Nas últimas semanas, vimos lutadores como a lenda dos penas Cub Swanson e o ex-vencedor do TUF Michael Chiesa encerrarem suas respectivas carreiras no UFC com vitórias por paralisação, absorvendo poucos danos, antes de serem expulsos para a aposentadoria com uma montagem de vídeo homenageando suas carreiras.
Gilbert Burns, como a maioria dos artistas marciais mistos profissionais, não teve tanta sorte.
Depois, com lágrimas nos olhos sabendo que perder a quinta luta consecutiva três meses antes de completar 40 anos significaria o fim de sua temporada no UFC, Burns tirou as luvas e as colocou no centro do octógono antes de reconhecer humildemente: “Acho que é isso”.
“Ele é um cara durão e resistente. Um grande ser humano”, disse o presidente do UFC, Dana White, após o evento Battle Night time em Winnipeg, encabeçado por Burns e Malott. “Fiz algumas coisas importantes, estava lá (na foto do título) e ele teve uma ótima temporada. Ele teve uma boa temporada aqui e gostamos muito dele.”
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Burns começou no MMA como campeão internacional e nacional de jiu-jitsu e estreou no UFC como profissional por 8 a 0 em 2014. Começou como peso leve antes de passar para o meio-médio em 2019, onde começou a fazer seu melhor trabalho.
Uma sequência de seis vitórias consecutivas, que incluiu vitórias sobre Demian Maia e o ex-campeão Tyron Woodley, rendeu-lhe uma likelihood pelo título em 2021 contra o então campeão Kamaru Usman.
Burns ficou aquém de sua única oportunidade de campeonato, mas period um candidato perene. Ele deu a Khamzat Chimaev, sem dúvida, seu teste mais difícil até o momento e lutou exclusivamente em competições de alto nível como um lutador de 170 libras do UFC. Embora seu recorde no UFC seja de 15-10 e ele tenha caído por 3-8, Burns será lembrado pelos muitos minutos que passou na jaula e por seu caráter fora dela.
Parabéns ao “Durinho” pela grande carreira.
Aqui estão mais algumas observações do UFC Winnipeg:
Malott pronto para classificações, competição mais acirrada
Durante grande parte dos últimos 20 anos, sempre houve um lutador canadense no topo ou perto do topo da divisão dos meio-médios. Primeiro foi Carlos Newton, depois começou a period Georges St-Pierre, que também contou com Rory MacDonald. Depois de uma pausa após a saída de GSP e MacDonald do UFC, Mike Malott emergiu como o próximo líder até 170 libras no Canadá.
Malott disse que se sentiu no controle na jaula contra Burns e isso ficou evidente. Apesar de ter sido seu primeiro destaque no evento principal, o nativo de Burlington, Ontário, esteve calmo e composto durante toda a semana que antecedeu a luta, então preciso e poderoso quando a luta começou.
A estrela em ascensão de 34 anos se tornou mais ou menos o rosto do MMA no Canadá e a torcida native o apoiou totalmente em Manitoba.
“Os fãs foram incríveis. A agitação e a energia no (Canada Life Centre) foram ótimas e (o resultado do evento principal) colocou Mike perto do prime 10, uma grande noite para ele”, disse White.
Burns foi o 11º colocado no fim de semana e Malott terá um número ao lado de seu nome na próxima semana. Abaixo de Burns estão Michael “Venom” Web page aos 12, Uros Medic aos 13, Daniel Rodriguez aos 14 e Colby Covington completando a classificação.
Covington tem dito nas últimas semanas que estava potencialmente mirando no vencedor de Burns x Malott como uma opção para seu próximo oponente.
Veremos nos próximos meses quais planos os matchmakers do UFC têm para Malott, mas um hipotético contraste de personalidades entre Canadá e EUA poderia resultar em um evento principal atraente do Battle Night time ainda este ano – especialmente se o UFC retornar ao Canadá para um segundo evento em 2026. Só uma ideia.
Peso galo pode ser a nova divisão mais forte do Canadá
Malott pode ser atualmente a maior estrela ativa do MMA no Canadá, mas no geral, o peso meio-médio não é a categoria de peso mais forte do Canadá no lado masculino do elenco. Essa distinção neste momento deveria ir para o peso galo.
Aiemann Zahabi está prestes a disputar o título até 135 libras e a apenas dois meses de seu esperado confronto na Casa Branca com o ex-campeão Sean O’Malley. O nativo de Montreal é atualmente o sétimo colocado no peso galo e pode não ser o único canadense situado entre os 15 primeiros por muito tempo.
Charles Jourdain tem apenas 30 anos e parece que pode ser um candidato relevante e classificado com 135 libras nos próximos anos. O nativo de Beloeil, Quebec, ganhou o bônus de Luta da Noite por sua vitória por decisão unânime sobre Kyler Phillips.
“Foi uma luta ótima, técnica e durona entre dois caras que você poderia dizer que queriam vencer”, disse White sobre o co-evento principal do UFC Winnipeg.
Jourdain está 3-0 desde que caiu de 145 para 135 libras com três bônus de desempenho. Este não foi seu melhor desempenho, e ele mesmo admitiu, mas isso não nega o fato de que ele tem um estilo de luta amigável aos fãs, com um conjunto variado de habilidades e sempre acelera o ritmo até a buzina closing.
É um momento emocionante para os fãs de Jourdain, com tantos estilos de luta tentadores disponíveis dentro da divisão. Combiná-lo com candidatos classificados como Vinicius Oliveira ou Montel Jackson seria um desafio adequado e emocionante neste momento de sua carreira.
O companheiro peso galo Jamie Siraj não conseguiu uma vitória em sua estreia no UFC, e Serhiy Sidey é o único outro peso galo masculino canadense no elenco do UFC no momento, mas ter dois grandes talentos como Zahabi e Jourdain na divisão mais profunda do esporte é bastante impressionante.
O peso leve é a divisão mais populosa dos canadenses, mas a maioria dos canhões de 155 libras do norte está sofrendo perdas. Como Mandel Nallo, que quase conseguiu uma emocionante paralisação de Jai Herbert no sábado, antes de ser parado.
O talento feminino do elenco está espalhado pelas três categorias de peso.
Peso galo de Calgary, Melissa Croden é a melhor lutadora feminina do Canadá no UFC, pesando 135 libras, e melhorou para 2 a 1 com um desempenho impressionante nas preliminares.
O peso palha está em forte forma, com Gillian Robertson, número 5 do rating, se aproximando da disputa pelo título de 115 libras, mas o número 6, Crazy Godinez, precisa se recuperar de sua recente derrota para Tatiana Suarez.
Jasmine Jasudavicius é a única peso mosca do Canadá, e o in style membro do Niagara High Workforce de 125 libras voltou à coluna de vitórias no card principal voltando ao básico e usando seu grappling para controlar seu caminho para uma decisão.
Ela deveria, em teoria, ser acompanhada no rating pela compatriota Jamey-Lyn Horth, que estava do lado errado de uma decisão polêmica nas preliminares. Mais sobre isso abaixo…
Horth, vítima de uma decisão questionável
As probabilidades de apostas ao vivo no closing da terceira rodada tinham Horth como o vencedor projetado, anos bissextos à frente de JJ Aldrich após a luta de 15 minutos no peso mosca em Winnipeg. No entanto, para choque de Horth e dos torcedores da casa, todos os três juízes marcaram a disputa para seu oponente americano.
“As pessoas on-line estavam enlouquecidas com a luta com Horth”, disse White após o evento, ao mesmo tempo que sugeriu que não foi uma decisão ruim. “Todos os três juízes pontuaram da mesma forma e dois dos juízes eram canadenses.”
Aldrich, 33, é a 14ª colocada no rating feminino do peso mosca, e se Horth estendesse sua seqüência de vitórias para três consecutivas, ela certamente estrearia no rating na próxima semana. Após esse resultado, no entanto, ela pode permanecer sem classificação. Horth, 36, derrotou Aldrich nos três rounds e defendeu as duas tentativas de queda de Aldrich na luta.
Foi uma partida competitiva, certamente, mas ainda assim foi um choque quando a decisão foi lida. Dois scorecards estavam em sintonia, mas o terceiro juiz viu o primeiro e o segundo turnos de forma diferente.
Resultados mistos para lutadores canadenses
O UFC Winnipeg terminou forte para os lutadores da casa, com Malott e Jourdain vencendo os eventos principais e co-principais, mas no geral, este card foi comparativamente fraco. Os canadenses terminaram 4-5 naquela noite. Foi a primeira exibição abaixo de 0,500 para um card localizado no Canadá desde o UFC 297, há dois anos.
Canucks fez 4-2 no UFC 315 em Montreal em maio passado (Malott e Jasudavicius estavam entre os vencedores daquele card) e 5-2 no UFC Vancouver (Malott, Jourdain e Croden venceram naquele card; Jasudavicius perdeu)
Em 2024, os lutadores baseados no Canadá tiveram um combinado de 8-9 depois de uma exibição de 6-2 no Battle Night time em Edmonton, seguida de uma finalização de 2-7 para os canadenses no UFC 297 em Toronto, com destaque para três derrotas por decisão dividida e o fumble de Malott no terceiro spherical por nocaute técnico para Neil Magny.
Aquela noite perfeita de 6 a 0 no UFC 289 em Vancouver, três anos atrás, deu início à década para os playing cards do UFC canadenses, após um período de quatro anos sem um evento ao norte da fronteira.
Ainda não está determinado se o UFC sediará um segundo evento no Canadá em 2026, ou onde e quando será o próximo evento canadense.
Este foi o primeiro evento do UFC em Winnipeg desde 2017, e White acrescentou que, de forma realista, provavelmente demorará um pouco até que a organização retorne à cidade, embora ele tenha dito que estava feliz com o comparecimento e adora os fãs canadenses de luta.
