TORONTO – Gerenciando seu Toronto Blue Jays com uma série de craques na lista de lesionados, incluindo alguns braços importantes para arremessadores, John Schneider está sentado em seu escritório horas antes de um jogo em que o líder George Springer quebrará o dedão do pé, pensando em como é reconfortante ter um apaziguador confiável como Tyler Rogers no bullpen.
“Uau, por onde eu começo?” Schneider fala sobre o substituto destro do submarino que Toronto contratou fora da temporada. “Acho que você sabe o que vai conseguir de Ty.”
Rogers é um desenvolvimento raro e bem-vindo para os finalistas da World Sequence, que tiveram um recorde de 6-9 no início da temporada e esperam que os jogadores recuperem a saúde e retornem à escalação. Em tempos nada animadores como estes, o contrato de três anos e US$ 37 milhões que Toronto assinou com Rogers em dezembro parece cada vez melhor, já que ele fez carreira oferecendo conforto e confiabilidade.
Até o momento, Rogers e Lazaro Estrada, o grande apaziguador que apareceu em apenas um jogo, são os únicos jogadores do elenco de Toronto que ainda não desistiram de correr nesta temporada. Em 7,2 entradas de trabalho, Rogers abandonou cinco rebatidas e acertou outras tantas. É o que os Blue Jays, sem dúvida, esperavam obter do apaziguador que na temporada passada ficou em primeiro lugar em taxa de caminhada e taxa de rebatidas entre os arremessadores qualificados da MLB, e o fez com o ponto de lançamento mais baixo nas grandes ligas, medido a 1,3 pés do solo.
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Por mais tortuosa e tortuosa que seja essa entrega, o caminho indireto de Rogers também o é aqui. Ele nunca sonhou em ser profissional quando criança, e ninguém em sua família – além de seu irmão gêmeo, Taylor, que, em uma reviravolta deliciosa, joga no Minnesota Twins – jamais jogou beisebol. Então, quando Rogers decidiu frequentar o Backyard Metropolis Neighborhood Faculty, no Kansas, após terminar o ensino médio, foi para seguir os passos de Rogers.
“Eu ia me tornar bombeiro”, diz Rogers. “Há quatro gerações de bombeiros na minha família à minha frente: meu pai, meu tio, avô, bisavô e tataravô.”
Como Backyard Metropolis tinha um programa de ciências contra incêndios e um time de beisebol, ele pensou: Perfeito, posso fazer as duas coisas e voltar para Denver e ser bombeiro.
“Então, esse period o plano”, diz Rogers.
Ele foi redirecionado junto com seu ponto de entrega durante seu primeiro ano, quando, como Rogers lembra, o técnico do Backyard Metropolis, Chris Finnegan, disse: “Você quer tentar lançar uma arma ou algo assim?”
Rogers havia lançado até então com uma entrega convencional, mas um de seus companheiros lançou o estilo submarino, e Rogers estava disposto a tentar. “Eu fico tipo, ‘Claro, cara, tanto faz’”, diz ele. “Não foi como um golpe no ego nem nada, porque foi apenas para continuar jogando beisebol por mais dois anos. E pareceu pure desde o início.”
Isso foi em 2010, e não havia muito no YouTube quando Rogers procurou arremessadores baixos para imitar. “Alguns vídeos antigos de Kent Tekulve”, diz ele sobre a seleção, referindo-se ao ex-submarinista da MLB, que agora tem 79 anos. “Mas acho que é por isso que gosto tanto da minha entrega, porque é minha.”
Nos últimos 16 anos, essa baixa entrega evoluiu e diminuiu. Enquanto Rogers pensa nas crianças que procuram lançadores submarinos para imitar a descoberta de muitos vídeos dele, ele admite que é “muito authorized” que agora eles tenham sua mecânica para estudar.
“Só preciso fazer com que meu filho de três anos pare de jogar arma”, acrescenta Rogers, rindo. “Ele fica tipo, ‘Eu jogo como você, pai!’ E eu digo, ‘Não, na verdade não…”
Embora haja um pequeno punhado de submarinistas na MLB agora, Rogers está sozinho não apenas na profundidade do lançamento, mas também nos resultados. De acordo com Sábio do Beisebolele está no percentil 97 no Fastball Run Worth, que mede o impacto complete da corrida das bolas rápidas de um arremessador com base na situação em que estão trabalhando. E isso com um jogador de quatro costuras com média de 81,4 mph (no um por cento mais baixo de toda a liga), oferecendo tão pouco calor que o mais próximo de Jay, Jeff Hoffman, chama isso de “prática de rebatidas” de qualquer outro arremessador.
“Eles não estão acostumados a vê-lo sair do slot de onde está saindo – é realmente difícil conseguir repetições desse ângulo quando estão praticando rebatidas”, diz Hoffman sobre um dos desafios que os rebatedores enfrentam contra Rogers, que é a elite na prevenção de contato de rebatidas fortes, como evidenciado por sua taxa de rebatidas fortes no percentil 97 e taxa de bola rasteira no percentil 96 entre arremessadores qualificados em toda a liga. “Ninguém é capaz de realmente se preparar para isso como é capaz de se preparar para qualquer outra pessoa que tenha uma vaga regular.”
Acrescenta o colega apaziguador Louis Varland: “Não sei se alguém já tentou praticar, sabendo que terá que enfrentar Tyler, porque a maior parte da liga arremessa por cima, então você provavelmente treina para isso em vez de treinar para um submarino.
E não é apenas o ponto de lançamento que não é acquainted aos rebatedores, os arremessos também estão “vindo para trás”, como descreve Hoffman.
“Ele está usando forças de gravidade e rotação que são opostas às que usamos”, diz Hoffman. “A bola rápida dele está girando no sentido oposto ao da minha bola rápida. Então, a bola rápida dele está basicamente girando como se estivesse fora de velocidade, certo? Ele está girando para trás, mas do ângulo de onde sai, ele está girando para cima…. Acho que para os rebatedores isso cria muitos problemas no cérebro.”
Os arremessadores do Blue Jays se juntaram à longa lista de companheiros de equipe de Rogers que tentaram lançar lançamentos de armas tão baixos quanto os dele. “Nenhum deles chega perto”, diz Rogers. Varland confirma isso, e essa habilidade rara é mais uma confirmação do que ajuda a tornar Rogers excelente.
“Ele nos torna mais completos e melhores em geral”, diz Varland. “Você pode lançá-lo em qualquer momento do jogo, para qualquer rebatedor. É ótimo tê-lo lá.”
“Nossa confiança em que ele passe por uma entrada é altíssima”, acrescenta Hoffman. “Não importa para qual parte da escalação você o traz, ninguém estará preparado para ele. Então, é como se essas fossem suas três saídas livres, sabe? Basta colocá-lo lá sempre que achar que essa será a parte mais importante do jogo.
“É uma virada de jogo quando você fala sobre preencher a lacuna entre o titular e quem vai entrar no closing.”
Hoffman jogou contra Rogers no triplo A e “sempre ficou meio confuso por que” ele ainda não havia entrado na escalação da MLB.
“Seus números no triplo A e antes de chegar às grandes ligas eram os mesmos de agora – tipo, ele simplesmente dominava todo mundo”, diz Hoffman. “Eu fico tipo, ‘Por que esse cara não está tendo uma likelihood?’ Acho que todo mundo estava com medo disso, porque poucas pessoas estavam mais fazendo isso e não sabiam como a liga reagiria a isso. Mas acho que quando ele teve an opportunity, ele provou seu valor.”
Rogers, que fez sua estreia na MLB aos 28 anos com o San Francisco Giants, acha que armas submarinas ainda são raras porque é difícil entrar na MLB com uma entrega não convencional que produza resultados não convencionais. “Olhando para trás, provavelmente é difícil para um olheiro dizer: ‘Ei, deveríamos recrutar esse cara, ele joga na metade dos anos 80’, ou qualquer que seja o caso”, diz ele.
Uma das grandes histórias que acompanhou sua contratação em Toronto foi que os Blue Jays tinham arremessadores com os pontos de lançamento mais baixos e mais altos do jogo, Rogers e Trey Yesavage. Embora a dupla tenha conversado bastante, Rogers diz que eles não falam sobre os altos e baixos de suas respectivas entregas. É uma história cansativa para ambos.
“Eu não saio correndo do bullpen pensando: ‘Oh, um visible diferente chegando’”, diz Rogers. “Eu simplesmente vou e faço minhas coisas, sabe? Acredito que antes de Trey entrar nas grandes ligas, a maior diferença period Justin Verlander e eu. Já estive aqui antes.”
Embora Rogers seja um dos rostos mais novos no bullpen de Toronto, seus companheiros de equipe dizem que ele se encaixa perfeitamente e gosta de brincar e conversar. Eles o chamam de vários apelidos, incluindo “Rog”, “Cap” (abreviação de “Captain”) e o favorito de Varland, “Slim Reaper”, graças à estatura alta e magra de Rogers e sua habilidade de esmagar rebatedores.
“Ele é vocal. Ele é um líder no bullpen”, diz Varland. “Ele é o cara.”
“Ele obviamente tem muita experiência nesta liga, então isso não pode ser subestimado, o que ele traz para as conversas sobre beisebol”, acrescenta Hoffman.
Para Schneider, não houve muitas conversas com Rogers até agora, porque é assim que tanto o técnico quanto o arremessador gostam.
“Ele exige pouca manutenção, e apaziguadores de baixa manutenção são minha coisa favorita no mundo”, diz Schneider.
Rogers considera o que faz dele um apaziguador confiável e, se você perguntar a ele, é bem simples.
“Eu sei quem sou e não tento sair disso”, diz ele, encolhendo os ombros. “Eu honestamente tento ser o mesmo cara todos os dias.”
