Aaron Collins abandonou uma divisão para se juntar ao MK Dons vindo de Bolton em junho passado e esperava-se que fizesse um trabalho leve na Sky Guess League Two.
Foi por um bom motivo; em 2024/25, foi eleito Jogador do Ano do Wanderers com 19 gols e cinco assistências em 55 jogos em todas as competições.
Depois de um exame médico em Dubai – no last de férias fora de temporada na Tailândia e Bali – ele chegou como a contratação recorde do clube dos Dons. Houve entusiasmo em agregar valor à taxa relatada de £ 800.000 que havia mudado de mãos.
Period típico, então, que ele sofresse uma lesão em sua estreia em casa contra o Oldham, em 2 de agosto.
“No primeiro jogo da temporada acabei quebrando o ombro”, diz Collins. “E deveria ter sido um pênalti, mas não recebi nenhum, o que tornou tudo ainda mais frustrante!
“Continuei jogando pensando que tinha acabado de bater, então fiz um raio-x na segunda-feira e foi confirmado que havia quebrado, o que me deixou afastado por seis a oito semanas.
Collins foi eleito Jogador do Ano do Bolton em 2024/25
“Foi um chute na cara porque eu tinha aquela sensação de novo clube e estava muito pronto para a nova temporada. Estava 100 por cento pronto para ir e queria desempenhar um papel importante.”
Em vez disso, Collins ficou de fora por seis jogos do campeonato e pela derrota na primeira rodada da Carabao Cup para o Bristol Metropolis.
Ele voltou como reserva no empate de 1 a 1 em Chesterfield, em 13 de setembro, e marcou na derrota por 5 a 1 do Vertu Trophy para os sub-21 do West Ham, três dias depois.
Mas em um treino no last daquela semana, ele distendeu o tendão da coxa e não jogou por mais dois meses.
“Eu nunca estive nessa situação antes”, diz ele.
“Nunca tive uma lesão que me mantivesse afastado por mais de um jogo ou dois, apenas coisas como um chute no tornozelo, onde eu lutaria durante o próximo jogo.
O atacante quebrou o ombro na estreia no MK Dons
“Achei que poderia passar toda a minha carreira sem me machucar, mas isso iria acontecer em algum momento e tudo acontece por uma razão”.
Houve, porém, tempo para refletir.
“Tive que me colocar no lugar de outras pessoas que estiveram lá no passado e estão passando por isso agora. Nunca consegui entender como elas estavam se sentindo antes. Ser capaz de fazer isso foi muito revigorante mentalmente.”
O primeiro jogo de Collins na liga desde o primeiro dia foi contra o Harrogate, cinco dias antes do Natal, e ele marcou a ocasião com uma dobradinha na vitória por 4 a 0. “A emoção voltou”, acrescenta. “Achei que period hora de começar e mostrar por que estou aqui.”
Em meados de fevereiro, ele estava em forma e disponível por quase três meses. Lesões eram coisa do passado – ou assim ele pensava.
Ele marcou o que provou ser o gol da vitória na vitória por 1 a 0 sobre o ex-clube Newport em 14 de fevereiro, mas no meio do segundo tempo, em um período de 10 minutos, ele e seu companheiro de equipe Callum Paterson foram lesionados.
Ambos sofreram lesões nos ligamentos do tornozelo e Collins deveria inicialmente ser submetido a uma cirurgia.
“Não foi authorized. Period como se algo estivesse tentando tirar a temporada de mim”, diz ele.
“Foi um momento essential, faltando 12 ou 13 jogos para o last. Infelizmente, o Patto foi pior que o meu, então eu precisava ter certeza de que poderia voltar o mais rápido possível.
“Felizmente, perdi apenas dois jogos e fiquei 10 dias fora. Trabalhei muito para evitar o inchaço e a dor e estou me sentindo bem.
“O principal é voltar a ser titular; sinto que posso afetar muito mais o jogo quando estou começando. Estou apenas jogando meu jogo, tentando ser esse ponto focal.
“Desde que o Patto saiu, precisei dar um passo à frente e substituí-lo, pois ele estava pegando fogo antes disso.
O jogador de 28 anos marcou seis gols e quatro assistências em 27 partidas na Liga Dois.
“Já pensei que o azar vem em três e pronto! Agora posso apenas me concentrar em voltar ao time e desempenhar um papel importante na promoção deste time.”
Falando nisso, faltando dois jogos para o fim, eles estão à beira. A permanência de três temporadas na League Two – a mais longa na curta história do MK Dons – está quase no fim.
Collins foi promovido desta divisão pelo Bristol Rovers em 2021/22 e, na noite em que subiram, acabou comemorando no topo de um semáforo. Desta vez, ele brinca, é mais provável que haja uma rotatória. “Há muito o que escolher por aqui!”
Ele acrescenta: “É um ditado conhecido no futebol que não há sensação melhor do que a promoção.
“Eu teria passado talvez 50 por cento desta temporada lesionado, mas poder estar envolvido nos outros 50 por cento e fazer a minha parte e estar envolvido em uma promoção com 25 a 30 rapazes é um sentimento que você guardará para sempre.
“Ainda penso na promoção que tive com o Bristol Rovers. Provavelmente foi mais inesperado do que se fôssemos promovidos aqui, apenas em relação ao último dia e tudo o que aconteceu. Foi mais um choque, um choque agradável.”
“Aqui chegámos à forma no momento certo e vamos para os últimos jogos com enorme confiança.”
Collins espera menos drama na próxima temporada, mas não esquecerá este tão cedo.
Assista MK Dons x Tranmere ao vivo no Sky Sports activities + a partir das 12h25 de sábado; início às 12h30
