OKLAHOMA CITY – Chet Holmgren tentou dois arremessos no jogo 7 das finais da Conferência Oeste. Ele absorveu muitas fotos dos críticos depois.
Se o confronto alardeado nas finais do Oeste foi Holmgren x Victor Wembanyama, do San Antonio, então foi unilateral. Wembanyama teve números superiores na série e os Spurs acabaram prevalecendo, enquanto Holmgren quase não foi um fator ofensivo com a temporada do Thunder em jogo no sábado à noite.
“A cada minuto que Chet Holmgren está no time, temos sido o primeiro colocado na Conferência Oeste”, disse o técnico do Thunder, Mark Daigneault, no domingo, quando o time se reuniu para as reuniões de closing de temporada. “E não period o caso antes de Chet ficar saudável.”
Holmgren provavelmente teve sua melhor temporada, com 17,1 pontos e 8,9 rebotes por jogo. Ele foi nomeado All-NBA pela primeira vez, All-Defensive pela primeira vez também, recebeu sua primeira indicação ao All-Star e ficou em segundo lugar na votação de Jogador Defensivo do Ano.
Ele terminou em segundo lugar na votação, atrás de Wembanyama – assim como fez para Rookie of the 12 months em 2024, e assim como o Thunder fez nessas finais do Oeste.
“Precisamos de Chet. Precisamos de Chet Holmgren”, disse Shai Gilgeous-Alexander, guarda do Thunder e jogador mais valioso da NBA, Shai Gilgeous-Alexander. “Antes de Chet estar aqui, não éramos quem somos hoje. Não tínhamos o sucesso que tivemos hoje. Quando ele é a melhor versão de si mesmo, somos a melhor versão de nós mesmos e isso não é segredo.”
É fácil imaginar o confronto da closing do Oeste – Thunder vs. Spurs – se tornando uma rivalidade nos próximos anos. Ambas as equipes têm corpos jovens, obviamente altamente talentosos, e agora têm o ingrediente que todas as rivalidades realmente precisam, que é um confronto de playoffs, para ajudar a fornecer combustível.
“Eu definitivamente acho que eles são diferentes em termos de não haver outro time que tenha seu estilo de jogo, seu pessoal”, disse Holmgren. “Eles são únicos nesse sentido. Você não pode simplesmente jogar como um jogador regular, tipo ‘isso é o que fazemos em uma noite regular de terça-feira’.”
E embora o mundo exterior possa ter visto Holmgren como uma das razões pelas quais o jogo 7 não foi do jeito de Oklahoma Metropolis, o resto do Thunder discordou.
Gilgeous-Alexander, por exemplo, apontou para si mesmo – e isso depois de ter feito um brilhante remate de 35 pontos no jogo decisivo contra o San Antonio. Ele chegou ao ponto de descrever a segunda temporada consecutiva de MVP como “um fracasso”.
“Eu falhei em meu objetivo”, disse Gilgeous-Alexander. “Não consegui o que queria, mas através de minhas experiências, aprendi mais sobre mim mesmo e consigo a maior quantidade de aumentos que tenho em minha carreira quando falho em meu objetivo e não consigo o que quero. E não vejo isso de maneira diferente. Não cheguei onde queria nesta temporada. Há uma razão para isso. Agora tenho que olhar para essa razão e tentar garantir que isso nunca aconteça novamente.”
