LOS ANGELES – Ajay Mitchell teve o recorde de sua carreira nos playoffs de 24 pontos e 10 assistências, e o Oklahoma Metropolis Thunder estendeu sua invencibilidade nos playoffs à beira de outra closing da Conferência Oeste com uma vitória por 131-108 sobre o Los Angeles Lakers no jogo 3 da segunda rodada na noite de sábado.
Shai Gilgeous-Alexander fez 23 pontos e nove assistências para o Thunder, que melhorou para 7-0 – tanto nestes playoffs no geral quanto em seus sete jogos nesta temporada contra LeBron James e o Lakers. Oklahoma Metropolis é o sexto campeão da NBA a começar com 7 a 0 na pós-temporada seguinte, após três vitórias sobre o short-handed Los Angeles por 59 pontos combinados.
O jogo 3 foi notavelmente semelhante ao jogo 2 em muitos aspectos: o Lakers novamente teve que lutar desesperadamente apenas para acompanhar os campeões no terceiro quarto, apenas para o Thunder fugir com sua ordinary eficiência impiedosa quando LA finalmente vacilou. Chet Holmgren fez 18 pontos e nove rebotes para o Oklahoma Metropolis, que superou o Lakers por 33 a 20 no terceiro quarto e não foi ameaçado na reta closing.
“Acho que (o primeiro tempo) não foi o nosso melhor tempo, e no vestiário apenas conversamos sobre isso e sabíamos que tínhamos que nos ajustar e ser melhores”, disse Mitchell, que continuou sua ascensão na pós-temporada marcando pelo menos 14 pontos pelo sexto jogo consecutivo. “Acho que fizemos um ótimo trabalho saindo do intervalo.”
O jogo 4 será na noite de segunda-feira em Los Angeles.
James fez 19 pontos, oito assistências e seis rebotes, enquanto Austin Reaves fez 17 pontos e nove assistências. Mas ambas as estrelas lutaram em campo para um combinado de 12 em 32, e 21 pontos de Rui Hachimura não foram suficientes para manter LA na disputa com os campeões.
“Tivemos momentos no primeiro tempo que foram muito bons para nós”, disse James. “No terceiro quarto não derrubamos chutes, não defendemos nem paramos e permitimos que nos tirassem do jogo.”
Gilgeous-Alexander teve seu jogo com maior pontuação da série, apesar de errar nove de seus primeiros 11 arremessos em meio a outro esforço defensivo concentrado do Lakers no MVP da NBA, embora com menos occasions duplos do que nos dois primeiros jogos da série.
“Essas obviamente não foram minhas melhores performances”, disse Gilgeous-Alexander. “Mas acho que fui capaz de ajudar o time a vencer, e isso é o mais importante. Se o resto dos playoffs ou o resto da minha carreira parecesse como foi nos últimos jogos, eu estaria bem com isso, porque ganhamos jogos.”
Luke Kennard somou 18 pontos para o Lakers, que perdeu cinco dos últimos seis jogos desde o meio da primeira rodada contra o Houston.
“Eles são um time de basquete incrível”, disse o técnico do Lakers, JJ Redick. “No terceiro jogo consecutivo, chegamos lá depois de 2 quartos e meio. Tentamos escalações diferentes, coberturas diferentes. Ainda perdemos aqueles minutos. Mais uma vez, precisamos ser melhores, mas não vou desistir da série. Vamos tentar vencer na segunda-feira. Vamos tentar estender a série.”
O campeão de pontuação da NBA, Luka Doncic, perdeu seu 14º jogo consecutivo pelo Lakers desde que distendeu o tendão da coxa em 2 de abril em Oklahoma Metropolis. Acredita-se que ele não esteja perto de retornar de uma lesão que muitas vezes requer dois meses de recuperação.
Exceto Gilgeous-Alexander, todos os Thunder começaram o jogo 3 em outro ritmo de arremessos. Los Angeles ainda alcançou uma pequena vantagem no intervalo, atrás de 16 pontos de Hachimura.
Oklahoma Metropolis apagou essa vantagem com um aumento metódico no intervalo, subindo 13 pontos no terceiro quarto.
O terceiro artilheiro Jalen Williams perdeu seu quinto jogo consecutivo pelo Thunder devido a uma distensão no tendão da coxa.
