Austrália
Voltar Nestory Irankunda: Esperava-se que o jovem de 20 anos fosse um jogador de impacto nesta Copa do Mundo, entrando como substituto para afetar as partidas contra adversários cansados. O desempenho do melhor jogador ao jogar contra a Turquia mostrou como Irankunda se tornou um dos jogadores mais importantes do Socceroos. Embora ainda esteja a aprender a sua arte de ala, a sua velocidade e determinação sem a bola são vitais numa equipa do Socceroos aparentemente feliz por dar a posse de bola ao adversário, e a sua capacidade de aproveitar ao máximo as transições e as oportunidades directas – como se viu no seu primeiro golo frente à Turquia – pode ser uma superpotência.
Traga os reforços: A Austrália fez cinco substituições contra a Turquia, incluindo três quando ainda estava 1-0. Em um elenco com poucos jogadores de destaque, a Austrália fará bem em distribuir a carga física do torneio com os olhos postos nas oitavas de last. As preocupações de saúde esta semana do médio Aiden O’Neill – que só conseguiu andar no dia seguinte ao jogo com a Turquia – e de Mo Touré, cuja panturrilha mantém os adeptos do Socceroos acordados à noite, sublinham a necessidade de rotação. O atacante em explicit é um jogador important para os Socceroos, pois sua antecipação e ritmo fazem dele a principal saída quando a defesa está sob pressão com a bola.
Jogue para o sorteio: um ponto quase certamente garantirá uma vaga nas oitavas de last para os Socceroos antes da terceira partida do grupo contra o Paraguai, amplamente visto como o time mais fraco do Grupo D e o menos equipado para buscar um resultado. No entanto, isso também deixaria a Austrália na tribuna para se apurar como vencedora do grupo, já que apenas precisaria de eclipsar o resultado registado pelos Estados Unidos no último jogo contra uma Turquia motivada. Garantir a primeira posição do grupo significa que os Socceroos permanecerão na área da baía de São Francisco para as oitavas de last e enfrentarão um dos terceiros colocados dos outros grupos. Os Socceroos já têm uma armação para assassinar um espetáculo de futebol, agora também têm o motivo.
Estados Unidos
As rotações do meio-campo são fundamentais: esse é o tipo de coisa que qualquer fã do USMNT saberia antes da fantástica estreia da semana passada, mas a natureza do jogo dos EUA nesse jogo tornou isso especialmente verdade. O técnico do Paraguai, Gustavo Alfaro, reservou um tempo para elogiar especificamente o trio titular formado por Weston McKennie, Tyler Adams e Malik Tillman, a quem ele descreveu como “flutuante” e uma parte basic de um “pentágono” de jogo. Pois assim como a Austrália jogou contra a Turquia, não ditou o ritmo, concedendo mais de 70% da posse de bola e sendo atropelada no centro do parque. Se os EUA quiserem fazer algo com níveis semelhantes de posse de bola, precisarão que seu meio-campo proceed girando de forma eficaz para ajudar a deixar as duas linhas de defesa dos Socceroos fora de forma, criando lacunas no que provou ser uma defesa hermética.
Não se empolgue: após a enfática declaração de abertura dos EUA, os torcedores ficaram maravilhados e os jornalistas (incluindo nós) especularam que poderia muito bem ter sido o melhor jogo da seleção em uma Copa do Mundo masculina. Esse é, obviamente, o trabalho dessas pessoas. Mas até agora, os jogadores norte-americanos e o técnico Mauricio Pochettino não acreditaram publicamente. Imediatamente após o jogo, Pochettino destacou que a vitória por 4 a 1 foi apenas o começo. Durante toda a semana de treinos, os jogadores falaram sobre como consideram o jogo desta sexta-feira um teste difícil. Dado o grau em que os Socceroos surpreenderam a Turquia, os EUA fariam bem em continuar a fazer em privado o que têm feito publicamente: preparar-se para o que poderia facilmente ser um tipo de jogo muito diferente daquele que desfrutaram no Estádio de Los Angeles na semana passada.
Marque cedo (se puder): O cartão de visita da Austrália é a sua defesa organizada, a sua intensidade e o conhecimento de que estarão sempre prontos para uma batalha física. O engraçado é que essas mesmas características também poderiam ter sido ditas sobre o Paraguai, um time que sofreu apenas 10 gols nos 18 jogos das eliminatórias da Conmebol e sobreviveu porque marcou apenas o suficiente (14 vezes) para obter resultados quando necessário. Na semana passada, esse plano foi frustrado com um autogolo de Damián Bobadilla, aos sete minutos. O Paraguai já não podia esperar recuar e absorver a pressão – teve de pressionar mais alto, o que abriu brechas no meio-campo. Chegar cedo ao placar não apenas acenderá o que certamente será um ambiente barulhento em Seattle, mas também forçará a Austrália a sair de sua concha defensiva um pouco mais do que se sentiria confortável em fazer.
