O árbitro Felix Zwayer recebeu críticas dos Socceroos, que classificaram o desempenho do alemão como “fedorento” depois do que consideraram uma série de injustiças na derrota por 2 a 0 para os EUA na partida da Copa do Mundo em Seattle.
O segundo gol dos co-anfitriões foi marcado pelo vídeo-árbitro e foi controverso, dado o que parecia ser um jogador impedido nas proximidades do goleiro Patrick Seaside, quando ele tentava se recuperar de um chute errado.
A principal reclamação, porém, foi o que eles acreditavam ser uma série de não-convocações durante a partida. Connor Metcalfe pareceu ter tropeçado na área e o atacante Nestory Irankunda foi retirado na saída de bola pelo zagueiro americano Chris Richards. Vários outros apelos dos jogadores ao árbitro durante a partida foram ignorados.
Irankunda disse que a equipe teve azar. “Se você olhar como o árbitro estava hoje, [there’s] não posso dizer muito sobre isso”, disse ele. Solicitado a dar mais detalhes, as críticas do atacante foram mais contundentes.
“O árbitro estava péssimo hoje, mas quero dizer que é o que é”, disse ele. “Ele estava dando todas as ligações para os EUA. Eu entendo, mas, ao mesmo tempo, sabemos que há duas equipes em campo, então você tem que dar as ligações nos dois sentidos e ele não fez isso hoje.”
O técnico Tony Popovic disse que a disputa não foi excessivamente física, mas o apito foi inconsistente. “Achei que o árbitro cometeu muitas faltas, com toda a honestidade”, disse ele. “Às vezes você não precisava fazer muito para vencer uma falta, e em outras ocasiões você tinha que fazer bastante para conseguir uma.”
Apesar do resultado, os Socceroos acreditam que podem corrigir rapidamente a sua campanha na Copa do Mundo.
A Austrália perdeu por 2 a 0 no intervalo, depois de ter sido derrotada no primeiro tempo. O resultado no Seattle Stadium, com capacidade para 68 mil pessoas, garantiu uma vaga nas oitavas de closing para os EUA, que mais tarde descobriram que haviam vencido o Grupo D após a vitória do Paraguai sobre a Turquia. Mas isso deixa a campanha da Austrália na bolha antes da última partida da fase de grupos contra os sul-americanos, em São Francisco, na próxima semana; uma vitória ou um empate será suficiente para se classificarem em segundo lugar, mas resta saber se uma derrota acabará com suas esperanças de avançar para as oitavas de closing.
O capitão Harry Souttar ficou abatido após a partida e admitiu que foi uma tarde frustrante, mas disse que os Socceroos sabem que ainda podem avançar para as oitavas de closing.[The reaction] tem que ser positivo amanhã”, disse ele. “Podemos olhar para trás, para o jogo, e perceber os momentos que fizemos bem e os que não fizemos bem – há muitos deles.”
“Estamos naquela posição em que sabemos que podemos seguir em frente, se conseguirmos um resultado. Então, sim, foco complete e positividade têm que ser [there] para o último jogo”, disse Souttar.
Os Socceroos conseguiram chegar à partida no segundo tempo, mas não conseguiram voltar à partida contra um adversário faminto e sereno.
“Não começamos bem o suficiente”, disse Souttar. “Eles estavam na nossa cara, não conseguíamos segurar a bola, estávamos sempre tentando chegar atrás cedo, mas não mostramos a compostura que acho que você precisava. Mas a reação foi boa.”
Nestory Irankunda e Connor Metcalfe – artilheiros contra a Turquia na semana passada – entraram no intervalo e impressionaram, ao lado de Cristian Volpato, que fez sua estreia na Copa do Mundo.
O meio-campista Aiden O’Neill disse que os Socceroos “ainda acreditam” e podem levar pontos positivos para o confronto contra o Paraguai após o desempenho no segundo tempo. Ele disse que Volpato teve um “impacto enorme”, assim como os demais substitutos, o que ajudou a virar a partida.
“O patrão sempre fala sobre a crença no elenco e acho que talvez no segundo tempo realmente acreditássemos que iríamos voltar a jogar”, disse ele. “Talvez você pudesse ver isso em campo, e demos tudo. Acho que todos podem ver isso.”
Popovic não conseguiu explicar totalmente o desempenho do primeiro tempo. “Não sei se é a ocasião, mas parecíamos preguiçosos, com pernas pesadas, chatos”, disse ele. “Eles venceram todos os duelos, ganharam todas as segundas bolas e quando você faz isso fica muito difícil conseguir alguma, ganhar impulso.”
Ele disse que a resposta no segundo tempo foi “excelente” e oferece uma plataforma para a próxima partida.
“Temos que aceitar o que aconteceu hoje e estou muito feliz com o segundo tempo, para ser sincero, com todos os jogadores que entraram e com os jogadores que não fizeram um bom primeiro tempo”, disse ele. “É uma Copa do Mundo. Seguimos para o Paraguai e trabalharemos muito para estarmos preparados para isso.”
