Antoine Huby abre caminho até o closing. —FOTO CONTRIBUÍDA
MANGATAREM, Pangasinan – Nikita Shulchenko na liderança geral do MPTC Tour of Luzon ficará sob pressão nos últimos dois dias, depois que o francês Antoine Huby se posicionou como uma ameaça após a Etapa 12 de segunda-feira, que terminou em Daang Kalikasan aqui.
Huby, de 25 anos, subiu para o segundo lugar na classificação geral depois de dominar a etapa que começou no marco da Águia do Norte em Agoo, La Union, marcando três horas, 17 minutos e 37 segundos enquanto cortava mais de um minuto da liderança do ciclista russo.
Shulchenko ficou em segundo lugar com 3:18:57, somando ao seu tempo whole de 36:16:21 compilado em 11 etapas, excluindo a Etapa 2, que foi um contra-relógio por equipe em New Clark Metropolis em Capas, Tarlac.
O piloto da LCW UAE Workforce Emirates terminou 1:20 atrás de Huby da 7-Eleven Roadbike Filipinas, vendo sua liderança geral reduzida para 2:30 depois de uma subida que, embora não tão íngreme quanto Bessang Cross em Cervantes, Ilocos Sur, no fim de semana, representou um desafio diferente por causa do calor.
Vantagem psicológica
“Estava quente. Muito quente”, disse Shulchenko antes da penúltima etapa de terça-feira, um contra-relógio particular person nas proximidades de Lingayen, e a etapa closing de quarta-feira, da capital Pangasinan a Baguio, through Kennon Highway.
“Ainda tentarei proteger minha camisa amarela”, acrescentou Shulchenko, que irá para o ITT com uma vantagem psicológica depois de vencer o primeiro contra-relógio na Etapa 7 em Pagudpud.
Shulchenko, de 26 anos, venceu a etapa em 30:06, enquanto Huby ficou em nono, mais de dois minutos atrás.
A escalada para Baguio, porém, pode configurar um confronto direto pelo título. Huby comandou a penosa Etapa 10 que terminou em Bessang Cross em Cervantes, Ilocos Sur, enquanto Shulchenko ficou em segundo, 50 segundos atrás.
“Não sei se ainda conseguirei recuperar o atraso na classificação geral, mas farei o meu melhor”, disse Huby, que ficou entre os 10 primeiros durante os estágios iniciais antes de subir continuamente na classificação na segunda metade da corrida.
Sua vitória na segunda etapa, desta vez naquela que é considerada a “Capital do Ciclismo das Filipinas”, permitiu a Huby ultrapassar o companheiro de equipe de Shulchenko, Ibrahiem Alrefai, que caiu para o terceiro lugar geral às 4:29 atrás de Shulchenko e 1:59 atrás de Huby.
O piloto da seleção da Malásia, Muhammad Mazlin, está em quarto lugar às 7:06, enquanto Ronnilan Quita, da 7-Eleven, subiu para o quinto lugar, 7:19 atrás de Shulchenko, tornando-o o piloto filipino mais bem colocado.
Não tão íngreme
O ITT cobrirá uma rota reta de 20 quilômetros ao longo do Pangasinan Baywalk com uma curva fechada na metade do caminho. Os primeiros 56 pilotos, partindo da parte inferior da classificação, serão liberados em intervalos de um minuto.
Os últimos 15 pilotos, incluindo Huby e Shulchenko, largarão com intervalos de dois minutos.
Daang Kalikasan não foi tão íngreme quanto Bessang Cross, com a subida classificada apenas como Categoria 2 na corrida King of the Mountain.
Huby fazia parte de um grupo de sete jogadores antes de Shulchenko alcançá-lo, embora não o suficiente para superar o francês.
Assim como Shulchenko, Huby teve que destruir tudo até o fim.
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“Minhas pernas diziam: ‘Ei, você precisa parar’, mas eu só queria continuar no meu time”, disse Huby, que competiu no UCI World Tour em 2024 e 2025 antes de ingressar na 7-Eleven para o Tour de Luzon. INQ
