The Friday 4 é uma coleção de pensamentos e informações sobre algumas histórias intrigantes de jogadores de toda a NHL. No convés esta semana está:
• Vasilevskiy desistência em jogo na pós-temporada
• Slafkovsky e Cooley deixando sua marca
• Os Flyers parecem uma equipe completamente diferente com Martone
• Johnston construindo um currículo impressionante nos playoffs
Indo para o jogo 2 contra o Montreal Canadiens no início desta semana, houve uma narrativa em torno de Andrei Vasilevskiy com a qual não estávamos acostumados. O goleiro do Tampa Bay Lightning sempre foi uma coisa certa. O grande equalizador. Algo com que o Lightning e seus fãs nunca tiveram que se preocupar. Vasilevskiy é intimidante, tanto por seu tamanho quanto pela aura que construiu em várias corridas na Copa. Ele já pareceu imbatível e impenetrável.
Agora? Há dúvidas sobre o seu jogo nos momentos maiores. Pela primeira vez, ele parece humano.
Isso porque seus números nas últimas pós-temporadas têm sido muito diferentes dos de Vasilevskiy. A caminho do jogo 2 essential na terça-feira contra os Canadiens, as estatísticas de Vasilevskiy haviam decaído desde o início da pós-temporada de 2023. Nesse período, Vasilevskiy possui uma porcentagem de defesas de 0,878, um recorde de 4-13, menos quatro gols defendidos acima do esperado, e sofreu quatro ou mais gols em oito ocasiões diferentes. Não é de surpreender que Tampa também não tenha vencido uma série de playoffs durante esse período.
Essa queda ocorre enquanto Vasilevskiy ainda registra fortes números na temporada common. Ele tem estado entre os melhores em porcentagem de defesas e gols salvos acima do esperado nas últimas temporadas, embora tenha havido um declínio drástico quando chega a pós-temporada. Com alguns membros importantes do núcleo do Lightning envelhecendo, restrições de limite e lesões crescentes, Vasilevskiy não é mais um luxo para Tampa. Eles precisam que ele seja elite se quiserem vencer e manter a janela de disputa aberta.
Então, o que mudou para Vasilevskiy nas últimas pós-temporadas? Durante uma transmissão do playoff em 2023, Derek Lalonde, um ex-assistente do Lightning que então treinava o Detroit Crimson Wings, observou que às vezes Vasilevskiy tinha dificuldade para acertar os arremessos do ponto, e as equipes têm tentado tirar vantagem disso desde então.
Quando o Lightning venceu a Copa em 2020, Vasilevskiy teve uma porcentagem de defesas de 0,946 em arremessos selecionados durante a pós-temporada, de acordo com a SportLogiq. Nos playoffs de 2023, porém, os números de Vasilevskiy despencaram nessa área, caindo para brutais 0,773 na derrota na primeira rodada para o Toronto Maple Leafs. No ano passado, os Florida Panthers capitalizaram novamente com o tráfego na frente, já que Vasilevskiy teve apenas uma marca de 0,842 em arremessos exibidos.
Um padrão semelhante pode ser visto em tiros desviados. A porcentagem de economias de gorjetas de Vasilevskiy foi de 0,943 em 2021, mas caiu para 0,750 em 2023 e 0,667 em 2025. Não é exatamente uma estratégia única levar discos e corpos à rede durante os playoffs, mas você pode ver Montreal fazendo um esforço concentrado para criar o caos em torno de Vasilevskiy nesta série. O gol anulado de Josh Anderson no Jogo 1 é um bom exemplo. Você pode ver todos os corpos que Vasilevskiy teve que lutar só para ver o tiro.
O que torna esse desenvolvimento na peça de Vasilevskiy tão interessante é o tamanho de Vasilevskiy. Com um metro e noventa de altura, Vasilevskiy é um dos maiores goleiros da liga, então você pensaria que chutes no trânsito e desvios teriam uma likelihood melhor de acertá-lo em comparação com alguns outros goleiros. Embora esse não tenha sido o caso nas últimas pós-temporadas, as equipes adversárias estão se aproveitando disso.
Para seu crédito, porém, Vasilevskiy respondeu aos céticos no jogo 2 contra os Canadiens. Ele parou 25 de 27 arremessos, levando o Tampa à sua segunda vitória na prorrogação nos playoffs nas últimas 13 tentativas. Montreal está se mostrando um grande desafio para o Lightning, e Vasilevskiy precisa estar no auge para que Tampa avance. Ou, no mínimo, o melhor goleiro da série.
Um desempenho forte não trará de volta toda a mística que Vasilevskiy passou várias primaveras criando. Há uma confiança diferente nos atiradores adversários que o atacam agora, já que as equipes acreditam que podem resolver o quebra-cabeça de Vasilevskiy que antes parecia um esforço infrutífero. Vasilevskiy costumava fazer com que os atiradores fossem derrotados antes mesmo de atirarem. Se o Lightning ainda tiver mais uma longa sequência de playoffs, Vasilevskiy terá que encontrar uma maneira de recuperar essa vantagem.
O draft de 2022 da NHL não teve todo o alarde em torno dele como outros draft da memória recente.
Não houve realmente um consenso sobre a escolha número 1, e Shane Wright, que period considerado por muitos como a melhor seleção, acabou caindo para o quarto lugar geral. Juraj Slafkovsky foi primeiro para o Montreal Canadiens, uma escolha questionada na época. Essas questões pareciam justificadas após a temporada de estreia de Slafkovsky, onde marcou apenas quatro gols e 10 pontos.
No entanto, Slafkovsky tem tido uma ascensão lenta e constante desde então e está anunciando sua chegada aos Playoffs da Stanley Cup de forma espetacular. O jogador de 22 anos fez três gols e sete arremessos na vitória do Jogo 1 sobre o Lightning, que incluiu o vencedor da prorrogação para silenciar a multidão. Se você é fã dos Canadiens, o desempenho de Slafkovsky não é tão surpreendente. Ele melhorou seu whole de pontos todos os anos desde a temporada de estreia e terminou 2025-26 com 30 gols e 73 pontos. Está começando a parecer que sua combinação de tamanho e habilidade fará de Slafkovsky um dos grandes atacantes da liga nos próximos anos.
Depois, há Logan Cooley, que ficou em terceiro lugar geral no mesmo draft para o então Arizona Coyotes e agora Utah Mammoth. O Mammoth está fazendo sua primeira aparição nos playoffs e está claro que Cooley é um dos maiores catalisadores de seu ataque. Ele marcou dois gols na série, que inclui a contagem de vitórias no Jogo 2 para dar ao Utah sua primeira vitória pós-temporada.
Cooley estava no ritmo para sua segunda campanha consecutiva de 65 pontos antes que lesões atrapalhassem sua temporada. Assim como Slafkovsky, Cooley não está apresentando números impressionantes como outras escolhas sofisticadas dos últimos anos, como Macklin Celebrini ou Matthew Schaefer, mas ambos já estão provando que podem brilhar no grande palco. Talvez o draft de 2022 não seja considerado uma das melhores lessons de todos os tempos, embora seja seguro dizer que Montreal e Utah estão muito felizes com suas seleções.
Se você estivesse procurando palavras para descrever os Philadelphia Flyers nas últimas temporadas, você pensaria em obsoleto, insípido, medíocre e mediano. Os Flyers perderam os playoffs por cinco temporadas consecutivas neste ano e, nas últimas quatro dessas campanhas, terminaram entre o sexto e o oitavo lugar no Metro.
No entanto, em 2025-26, Philly foi uma das grandes histórias da liga. Parecendo destinada a perder os playoffs mais uma vez, a equipe de Rick Tocchet fez uma corrida inspirada na reta closing graças ao goleiro de Dan Vladar e a uma nova energia em torno do time. Isso veio de Porter Martone, que apareceu em cena nos últimos nove jogos da temporada common e marcou 10 pontos. Ele também registrou 14 arremessos nas duas primeiras partidas, provando que não iria simplesmente mergulhar o dedão do pé na água. Martone começou a correr.
Essa mentalidade o acompanhou até os playoffs. Martone marcou o gol da vitória nos jogos 1 e 2 contra o Pittsburgh Penguins, tornando-se o primeiro adolescente na história da NHL a realizar o feito. O jovem de 19 anos não parece cego pelas luzes brilhantes dos Playoffs da Stanley Cup e já foi o maior diferencial da série.
Martone é um ótimo exemplo de como um jovem talento pode injetar vida em uma equipe. A narrativa em torno dos Flyers nos últimos anos acabou, já que Martone os tornou instantaneamente mais dinâmicos e mais difíceis de defender. Se você olhar para jogadores como Celebrini, Schaefer e agora Martone, é evidente que uma grande escolha na loteria pode fazer uma enorme diferença no futuro e na percepção de sua franquia.
Parece que Martone está apenas começando e provavelmente podemos esperar que os Flyers participem anualmente da pós-temporada daqui para frente.
Se você quisesse modelar sua franquia com base em alguém da Nationwide Hockey League, poderia se sair muito pior do que o Dallas Stars. Os Stars incorporaram o draft e desenvolveram a estratégia, conseguindo encontrar joias posteriormente nos draft enquanto competiam constantemente pelas Copas Stanley.
Um desses talentos é Wyatt Johnston, que os Stars escolheram com a 23ª escolha geral no draft de 2021. Johnston já parece um grande roubo para os Stars, ficando cada vez melhor a cada ano e culminando em uma campanha de 45 gols e 86 pontos em 2025-26. Ele também liderou toda a NHL em gols de power-play nesta temporada, e se você fizesse uma reformulação dessa classe, poderia argumentar que Johnston deveria ter sido uma escolha entre os cinco primeiros.
Com apenas 22 anos, Johnston parece ter experiência além de sua idade, graças a já ter feito parte de um punhado de corridas profundas na pós-temporada com o Dallas. Johnston esteve em três finais de conferências em suas três primeiras pós-temporadas e não foi apenas um passageiro. Depois de dois gols no jogo 2 contra o Minnesota Wild e da vitória na prorrogação no jogo 3, Johnston agora tem 21 gols nos playoffs na carreira. Dez deles também tiveram um desempenho incrível durante a pós-temporada de 2024.
Isso coloca Johnston em uma companhia muito boa, com muito caminho pela frente para sua carreira. Ele já ultrapassou alguns nomes impressionantes como Rick Nash, Paul Kariya, Keith Primeau, Todd Bertuzzi, Ron Ellis, Tom Wilson, Taylor Corridor e vários outros jogadores notáveis na lista de gols de todos os tempos nos playoffs. Eu mencionei que ele ainda tem apenas 22 anos? Espere que ele suba ainda mais na escada já nesta primavera.
Parece que a carreira de Johnston está apenas começando, embora ele já tenha construído um currículo impressionante nos playoffs que deixaria muitos jogadores talentosos com inveja.
