Nenhum jogo nos playoffs da Stanley Cup da NHL terminou com um gol de pênalti na prorrogação, e Jordan Martinook, da Carolina, não estava ansioso para fazer história.
Ele e os Hurricanes pensaram que tinham vencido o jogo 2 da série da primeira rodada contra o Ottawa quando o companheiro de equipe Mark Jankowski marcou, mas um desafio iniciado pela liga determinou que a jogada estava impedida, tirou o gol do tabuleiro e voltou o relógio. No turno seguinte, Martinook foi fisgado pelo atacante Warren Foegele dos Senators em uma fuga e recebeu um pênalti.
“Eu estava tentando dizer (ao árbitro) que precisávamos do energy play, não do pênalti”, disse Martinook. Ele foi desviado por Linus Ullmark e marcou o gol da vitória na prorrogação dupla.
Nos jogos de quinta-feira à noite, já houve quatro pênaltis nesses playoffs – mais em 21 jogos do que o valor combinado dos três anos anteriores, incluindo zero em 2025 – e os goleiros salvaram todos os quatro.
Mais dois pênaltis empatariam o recorde de maior número em uma única pós-temporada. Não parece haver uma razão para o aumento no número de árbitros pedindo pênaltis em vez de jogadas poderosas, mas não há dúvida de que isso adicionou entretenimento raro e imperdível a um primeiro spherical atraente.
“Tudo é muito circunstancial”, disse o goleiro do Buffalo, Alex Lyon, após negar o gol a Viktor Arvidsson, do Boston, no jogo 3, na noite de quinta-feira. Ele não tem certeza se prefere enfrentar o confronto um contra um ou sofrer um pênalti de dois minutos.
“Para ser honesto com você, todos os jogadores desta liga têm a capacidade de marcar nos pênaltis”, disse Lyon. “Então, sim, acho que é apenas mais circunstancial, mas não tenho uma resposta definitiva de uma forma ou de outra.”
Lyon parou Arvidsson, Ullmark parou Martinook, Owen Tippett, da Filadélfia, errou a rede contra Stuart Skinner, do Pittsburgh, e Scott Wedgewood, do Colorado, fez uma defesa tão marcante sobre Quinton Byfield, de Los Angeles, que torcedores exultantes em Denver quebraram o vidro atrás do banco dos Kings.
“Nunca vi o vidro quebrar atrás do banco”, disse o técnico do Avalanche, Jared Bednar, após um processo de reparo que atrasou o jogo em mais de 15 minutos. “Essa é diferente. Coisas acontecem. Os fãs ficam animados. Nossos caras estavam animados.”
Há mais agarramentos acontecendo durante o jogo? Mais rupturas em uma liga que aumentou a ênfase no ataque nos últimos anos? Ambos podem ser verdade.
A regra 24.1 da NHL diz que “um pênalti é projetado para restaurar uma oportunidade de gol que foi perdida como resultado de uma infração cometida pela equipe infratora, com base nos parâmetros estabelecidos nestas regras”. Isso fornece alguma liberdade para os árbitros determinarem o que constitui um pênalti se um jogador não for impedido por um adversário e não houver ninguém entre ele e a rede.
Ainda assim, quatro pênaltis antes do ultimate do primeiro spherical são incomuns. Os únicos playoffs com mais pênaltis foram 2019 (cinco) e 2008 (seis).
Esses são momentos potencialmente revolucionários e adicionam ainda mais pressão a um jogo de playoffs. Martinook descreveu sua experiência como sendo o grandalhão na ponta de uma gangorra, reconhecendo que não se sentiu bem consigo mesmo depois de não marcar na oportunidade. O moedor de 33 anos fez o próximo para não ser visto como o bode.
“Seria uma longa noite se aquele pênalti voltasse para me morder”, disse Martinook. “O hóquei é uma loucura, os esportes são uma loucura e poder marcar depois disso, vou contar aos meus netos sobre isso, com certeza.”
