OTTAWA – A dor do closing da temporada dos Ottawa Senators ainda é intensa, mas o prognóstico para a próxima temporada já está em andamento.
As análises, o teste de visão e o “traquina medidor de equipe” mostraram progresso, mas o resultado do playoff foi pior, sendo varrido de forma dolorosa pelos Carolina Hurricanes.
“Não estamos satisfeitos de forma alguma”, disse o gerente geral Steve Staios na segunda-feira, enquanto sua equipe limpava seus armários pela última vez.
Os jogadores dos senadores reutilizaram as palavras “picadas” e “frustrado” no dia da limpeza dos armários com mais frequência do que disseram “vai ser uma série longa”, não muito tempo atrás.
Tim Stutzle mencionou como no ano passado eles ficaram felizes em entrar no baile, e desta vez foi a expectativa.
As expectativas para o próximo ano são maiores.
“Acho que o time está em um ótimo caminho. Adoro jogar aqui. Adoro jogar com esses caras”, disse Stutzle. “E acho que temos algo realmente bom acontecendo e acho que seremos bons por muito tempo.”
O que torna mais difícil diagnosticar o que deu errado e como aprender com isso é o quão prejudicada a linha azul esteve durante toda a temporada, especialmente nos playoffs.
O antebraço quebrado de Thomas Chabot nunca foi totalmente curado, mas ele voltou e jogou duas semanas depois de quebrá-lo. Artem Zub precisa de mais um mês para se recuperar, Tyler Kleven terminou a série com uma bolha no capacete e Jake Sanderson não pôde falar com a mídia na segunda-feira por causa de sua concussão.
“As lesões não são uma desculpa, mas tornaram-se uma realidade para nós. Por isso, é um pouco mais difícil de avaliar”, disse Staios.
“Uma merda, eu diria”, disse Chabot sobre sua própria lesão e as da retaguarda.
Mas ser varrido não period apenas uma questão de um D-corps esgotado. Ottawa teve um energy play anêmico contra o Hurricanes e marcou apenas cinco gols em quatro jogos.
Os Senators parecem precisar desesperadamente de um ala entre os seis primeiros.
“Seria bom”, disse Staios sobre a contratação de outro extremo. “Eles são difíceis de encontrar. O que você tem que abrir mão para consegui-los é uma coisa. Mas fomos o oitavo em gols na Liga Nacional de Hóquei este ano.”
O teto dos Senadores também será definido por Brady Tkachuk, que perdeu o rumo no primeiro turno e ainda tem mais duas temporadas de contrato.
Tkachuk não falou na segunda-feira quando ele e sua esposa Emma deram as boas-vindas ao segundo filho.
Staios foi questionado se ele havia falado com Tkachuk sobre o futuro de longo prazo do capitão com a equipe, mas o GM rejeitou a pergunta como “absurda”.
“Não há nada sobre o que tenhamos conversado ou pensado sobre onde essa conversa deveria acontecer”, disse Staios, acrescentando mais tarde: “É o que é, e depende da semana e de qual base de fãs vem.
O tema do futuro de Tkachuk também foi exasperante para o técnico Travis Inexperienced.
“Sinto que estou me repetindo muito na sala (de mídia), sendo questionado sobre o jogador que 31 occasions adorariam ter”, disse Inexperienced. “(Ele é um) cara muito procurado na liga. Então, não sei por que tenho que ser questionado sobre isso, para ser honesto.”
Embora Staios e Inexperienced possam não gostar, o barulho não irá desaparecer até que Tkachuk revele quais são seus planos. Essa é a realidade de uma equipe baseada no Canadá: as pessoas se preocupam.
“Jogar no mercado canadense é o maior prazer que você pode ter”, disse Stutzle. “Para ser honesto, é o melhor, mas às vezes pode ser difícil e nós também respeitamos isso.”
Nós nos perguntamos se Tkachuk fará um podcast sobre seu futuro em algum momento.
O podcast de Tkachuk com o irmão Matthew dos Florida Panthers e algumas das comemorações em torno da conquista da medalha de ouro da equipe dos EUA nas Olimpíadas criaram muito barulho externo. Parecia que o drama desta temporada com Tkachuk nunca terminou. Os rumores nas redes sociais e as conversas bobas também não ajudaram.
Enquanto isso, Staios disse que não ouve o podcast de Tkachuk, mas disse que concorda com o fato de Tkachuk ter uma vida fora do hóquei.
Tkachuk estará no centro das discussões fora de temporada sobre a equipe, mas há muitas outras coisas para discutir.
Aqui estão algumas outras novidades de segunda-feira no Canadian Tire Centre.
O agente livre restrito pendente Jordan Spence foi fenomenal na reta closing e nos playoffs. Ele foi questionado sobre sua disposição de assinar um contrato de longo prazo em Ottawa.
“Eu quero estar aqui”, disse ele, e indicou que está esperançoso de conseguir fazer alguma coisa.
Dois pilares da equipe, Zub e Drake Batherson, estão entrando nos anos finais de seus contratos e podem ser prorrogados em 1º de julho.
Batherson disse que seu agente conversará com Staios sobre uma possível prorrogação quando ele for elegível.
Enquanto isso, Zub disse: “Sim, gosto daqui”.
Staios não quis saber se a propriedade dos Senators estava disposta a gastar até o teto salarial na próxima temporada.
“Vamos analisar todas as possibilidades para tornar a equipe melhor”, disse ele. “Eu não tenho uma resposta para você sobre isso.”
Os senadores têm mais de US$ 17 milhões em espaço projetado para a próxima temporada, de acordo com a PuckPedia.
No ano passado, a questão em torno de Claude Giroux period se ele e os senadores conseguiriam encontrar uma solução para que ele pudesse permanecer em Ottawa. Agora a questão é se ele continuará jogando ou não.
“É muito cedo para responder a essa pergunta”, disse Giroux, de 38 anos. “Para mim, preciso me acalmar um pouco. Ainda estou entusiasmado com a série, e às vezes você precisa dar um passo para trás e se dar uma probability apenas para relaxar e ver o que vem a seguir.”
Giroux reiterou em francês que se voltar ao hóquei, sua preferência é ficar em Ottawa. No gelo, ele mostrou que ainda pode jogar este ano com 14 gols e 49 pontos. Ele foi um dos três únicos jogadores do Senators a aparecer em todos os 82 jogos.
Linus Ullmark foi espetacular na pós-temporada com uma porcentagem de defesas de 0,932, o que deve dar confiança aos senadores para a próxima temporada. Ele teve uma luta bem divulgada contra a saúde psychological no meio da temporada que o levou a tirar uma licença pessoal. Ullmark estava bem abaixo da média quando deixou o time no closing de dezembro, mas recuperou a forma quando voltou.
“Foi a primeira vez actual em toda a temporada em que me senti eu mesmo novamente e pude fazer o que gosto muito de fazer”, disse ele sobre seu desempenho nos playoffs na segunda-feira. “Não parecia uma tarefa árdua.
Ele disse que ficou comovido com a placa de um torcedor no meio da multidão que dizia “O único barulho que importa são os aplausos dos torcedores”.
Greig aguardando punição
Ridly Greig deu um soco no defensor do Hurricanes, Sean Walker, no jogo 4 e, como resultado, terá uma audiência em breve para uma possível suspensão na próxima temporada.
“Consegui fazer um trabalho melhor para controlar minhas emoções”, disse Greig na segunda-feira.
Greig disse que não deveria ter feito isso e que seu soco não foi uma retaliação.
Curiosamente, Staios admitiu que cometeu um erro na temporada passada na forma como lidou com a reserva de Ullmark.
“Eu não fiz um trabalho bom o suficiente apoiando Linus e aquela posição, e provavelmente não coloquei (reserva) Levy (Merilainen) na melhor posição para ter sucesso também”, disse o GM.
Os Senators finalmente contrataram o veterano James Reimer no início de janeiro e ele proporcionou estabilidade enquanto o time subia na classificação.
Perguntaram a Staios como ele aprenderia com o erro no período de entressafra.
“Não vamos bater 1.000, mas há lições aprendidas este ano, com certeza”, respondeu ele.
