A primeira defesa do título dos médios do UFC de Khamzat Chimaev surpreendentemente marcou uma mudança de guarda, já que Sean Strickland arruinou seus planos ao se tornar bicampeão dos médios do UFC no UFC 328 em Newark, NJ, no sábado.
A vitória de Strickland (31-7 MMA) por decisão dividida – 47-48, 48-47, 48-47 – entregou a Chimaev (15-1 MMA) sua primeira derrota, quando os dois homens se abraçaram após uma preparação de quatro dias salpicada de muita animosidade.
“Ele é muito selvagem. Aquele filho da puta não voltaria”, disse Strickland sobre Chimaev. “Estou batendo nele com tudo, e ele continua avançando. Louco.”
Depois de um spherical de abertura dominante do titular, que quase viu Chimaev garantir um mata-leão, uma queda recheada de Chimaev no segundo levou Strickland a assumir o controle lateral, acertando golpes da primeira posição – uma sequência raramente vista na carreira de Chimaev até aquele ponto.
No terceiro spherical, os dois homens mantiveram a luta em pé enquanto Strickland encontrava um lar para o jab. Chimaev ignorou as zombarias do Prudential Heart de “Vá se foder, Khamzat” enquanto tentava manter o foco.
No quarto spherical, Chimaev usou uma abordagem muito mais hesitante nos pés, já que o nariz de Strickland estava visivelmente sangrando e comprometido. Uma queda tardia de Chimaev, russo que luta fora dos Emirados Árabes Unidos, deu-lhe a terceira nas últimas cinco tentativas, ainda que brevemente, no closing do spherical.
A cinco minutos do closing, Chimaev manteve Strickland contra a cerca no clinche, enquanto Strickland finalmente se libertava de volta ao centro do octógono. Chimaev terminou a luta com nove quedas, mas Strickland manteve uma vantagem considerável de 123-98 em golpes significativos.
O co-evento principal viu o campeão peso mosca do UFC Joshua Van (17-2 MMA) de Mianmar defender com sucesso seu título pela primeira vez, garantindo uma vitória por nocaute técnico contra o japonês Tatsuro Taira aos 1:32 do quinto e último spherical.
A luta encontrou muitas reviravoltas. Enquanto Taira (18-2 MMA) continuava recebendo quedas e a posição de montada, o jab de Van e uma tentativa de mata-leão no Spherical 3 foram o contra-ataque perfeito para um potencial candidato à Luta do Ano que muitos especialistas tinham 2-2 entrando no spherical closing.
Van escolheu algumas palavras para Alexandre Pantoja, de quem conquistou o título em dezembro, quando Pantoja deslocou o cotovelo após uma queda feia, resultando em um nocaute técnico por finalização inesperada na luta no UFC 323. Pantoja teve um lugar na primeira fila da ação em Newark, NJ
“Podemos voltar atrás se você quiser”, disse Van a Pantoja durante sua entrevista pós-luta.
Taira nunca havia sido finalizado em suas 19 lutas anteriores, apenas perdendo na decisão para Brandon Royval em outubro de 2024 no UFC Vegas 98.
Na luta principal dos pesos pesados, o segundo colocado Alexander Volkov, da Rússia, superou o quarto colocado Waldo Cortes-Acosta, de Cuba, ganhando uma vitória por decisão unânime por 30-27, 29-28, 29-28. Embora não tenha sido um nocaute técnico dinâmico de Volkov (40-11 MMA) ao qual ele está acostumado, a trocação de quantity fez a diferença.
Cortes-Acosta (17-3 MMA) teve uma seqüência de três vitórias consecutivas interrompida. A categoria inteira permanece paralisada até que Tom Aspinall recupere a saúde da lesão no olho e da luta pelo título interino entre Alex Pereira e Cyril Gane no UFC Freedom 250. Depois disso, o que vem por aí para Volkov pode ser determinado.
O peso meio-médio do UFC, Sean Brady, derrotou Joaquin Buckley com golpes de solo da posição montada em quatro quedas, 12:09 de tempo de controle de solo e várias tentativas de finalização, vencendo por decisão unânime dominante – 30-25, 30-25, 30-27.
Brady (19-2 MMA) se recuperou, já tendo vencido quatro das últimas cinco, sendo a única derrota para Michael Morales nesse período. Buckley (21-8 MMA) fez o oposto, sofrendo derrotas consecutivas. Buckley ainda busca sua primeira vitória desde dezembro de 2024, acertando apenas 21 rebatidas ao longo da disputa de 15 minutos contra 245 de Brady.
King Inexperienced deu início ao card principal do UFC 328 enfaticamente com um mata-leão (4:20) no primeiro spherical sobre o veterano do UFC Jeremy Stephens no peso leve – embora Stephens estivesse quatro pontos acima do peso – em uma disputa unilateral. Inexperienced (35-17-1 MMA) conquistou sua 16ª vitória no UFC, ampliando sua seqüência de vitórias para três.
Enquanto isso, Stephens (29-23 MMA) está em sua segunda passagem pela promoção, tendo competido no geral desde 2007, e ainda busca sua primeira vitória no UFC desde fevereiro de 2018.
–Mídia em nível de campo
