Os Buffalo Sabres sabem que não estão no nível que os ajudou a chegar ao topo da Divisão do Atlântico na temporada common.
Depois de vencer o jogo 1 da série semifinal da Conferência Leste contra o Montreal Canadiens, os Sabres perderam por 5-1 no jogo 2 antes de um revés de 6-2 no jogo 3 no domingo. Eles agora estão perdendo por 2 a 1 no set melhor de sete antes do jogo 4, na terça-feira, em Montreal.
Buffalo abriu o placar aos 53 segundos do jogo 3, acalmando uma multidão barulhenta em Montreal. Mas as decisões erradas sobre o disco e o desvio de sua estrutura defensiva rígida contra o ataque rápido e dinâmico dos Canadiens fizeram com que os Sabres perseguissem o jogo pelo resto da noite.
“Muito autoinfligido. Depende de nossas decisões, de nossa vontade e de nossa competição”, disse o ala Alex Tuch. “Temos que nos olhar no espelho e voltar ao jogo que sabemos que podemos jogar e ao jogo que foi um sucesso para nós.”
Tuch já começou a encarar o espelho. O jogador de 30 anos liderou o Buffalo com sete pontos (quatro gols, três assistências) na primeira rodada contra o Boston Bruins, mas está sem ponto contra o Montreal.
Ele é conhecido por seu forte jogo bidirecional, incluindo uma habilidade de elite de retirar discos e forçar viradas ao mesmo tempo em que coloca o disco na rede. Mas no Jogo 3, ele não se parecia em nada com aquele jogador.
“Não acho que queremos esquecer aquele sentimento da noite passada. Pessoalmente, acho que foi provavelmente – é definitivamente meu pior jogo defensivo nos playoffs”, disse Tuch. “Então não vou esquecer esse sentimento. Mas sim, acho que é apenas 2 a 1 na série. Temos que sair voando (terça-feira). Sem desculpas, só precisamos ser muito melhores.”
Enquanto isso, os Canadiens buscam a terceira vitória consecutiva na série para levar os Sabres à beira da eliminação.
Domingo marcou a primeira vez nesta pós-temporada que Montreal venceu jogos consecutivos.
“É o jogo mais importante para eles”, disse o defensor do Canadiens, Kaiden Guhle. “Eles não querem perder por 3 a 1. Acho que só temos que continuar jogando nosso jogo. Não pense muito. Não que estivéssemos nervosos (antes), mas podemos ter jogado um pouco nos calcanhares. Temos que jogar na ponta dos pés, continuar trazendo isso para eles e continuar jogando nosso jogo. Vamos ficar bem.”
Montreal tem feito exatamente isso e se beneficiou de uma pontuação secundária bem-vinda. O atacante Alex Newhook tem sido o maior contribuidor nessa frente, com quatro dos cinco gols de sua equipe ocorridos nos últimos dois jogos.
“Estou me sentindo bem”, disse Newhook. “Estamos recebendo gols de todos. Contribuições de todos. Acredito em mim mesmo. Estou tentando provar a mim mesmo e a esta equipe que posso ajudar e fazer parte de uma equipe vencedora. Essa é a única coisa que tenho em mente. Acredito no que posso ser como jogador. É por esses grandes momentos que você joga. Estou apenas fazendo o que posso para ajudar a equipe.”
–Mídia em nível de campo
