O Dallas Wings partirá para sua estreia em casa com bastante ímpeto quando enfrentar o novo visible do Atlanta Dream, na terça-feira, em Arlington, Texas.
Os Wings abriram talvez sua campanha mais esperada desde que estiveram no Dallas-Fort Price Metroplex com uma vitória empolgante por 107-104 em Indiana sobre o Fever no sábado. Arike Ogunbowale marcou 22 pontos, Paige Bueckers e Odyssey Sims somaram 20 cada e Jessica Shepard marcou 13 pontos, nove rebotes e nove assistências para o Dallas.
“(Paige) lê como ela está sendo protegida”, disse o técnico do Dallas, Jose Fernandez. “Ela pode, você sabe, depois de treinar contra ela e vê-la agora, quero dizer, ela vê as coisas duas, três vezes à frente das coisas, e isso é notável.”
Os Wings acertaram 59,1% do campo, acertaram 12 a 23 na faixa de 3 pontos e acumularam 25 pontos de fastbreak, mas ainda tiveram que sobreviver a uma falha ultimate de 3 pontos da estrela do Fever, Caitlin Clark, e dois lances livres perdidos por Bueckers para garantir a vitória.
“Foi ótimo começar a temporada com uma vitória”, disse Fernandez, que venceu seu primeiro jogo como técnico dos Wings. “Tenho que encontrar uma maneira de conseguir mais alguns arremessos para alguns caras (de fora do grupo principal), mas vamos trabalhar nisso. Temos cinco jogadores de defesa realmente talentosos.”
A melhor escolha geral, Azzi Fudd, terminou sua estreia na WNBA pelo Dallas com apenas três pontos e uma roubada de bola em 18 minutos de quadra.
O Dream também caiu no limite na abertura da temporada, derrotando o Minnesota fora de casa por 91-90 no sábado, atrás de 24 pontos dos 11 pontos de Allisha Grey e Angel Reese e 14 rebotes, o recorde do jogo.
Reese, que veio para Atlanta para uma troca com o Chicago na entressafra, também bloqueou um chute de Emese Hof, do Lynx, quando a campainha tocou para garantir a vitória em seu primeiro jogo na temporada common com o Dream.
Naz Hillmon e Rhyne Howard somaram 15 pontos cada para o Atlanta, que superou o Minnesota por 16 pontos no segundo tempo para completar a vitória de retorno.
“Foi difícil para mim (sábado)”, disse Reese sobre seu desempenho geral. “Mas é assim que você chama o time e estar com jogadores que te apoiam, sempre vai te apoiar mesmo quando você não está fazendo o melhor jogo, e sempre no seu ouvido, colocando muita confiança em você.
“Continuamos a crescer e a melhorar, porque este não foi o nosso melhor.”
O confronto de terça-feira é o primeiro de três entre as equipes nesta temporada; eles também se enfrentarão em Atlanta em 22 de maio e novamente em Arlington em 29 de julho.
–Mídia em nível de campo
