INGLEWOOD, Califórnia – O Los Angeles Rams escolheu o quarterback do Alabama, Ty Simpson, com a 13ª escolha geral no draft na noite de quinta-feira, fazendo uma jogada ousada para garantir seu eventual sucessor, o MVP da NFL, Matthew Stafford.
O gerente geral do Rams, Les Snead, fez uma escolha no primeiro turno apenas pela segunda vez na última década – e foi um choque ao escolher Simpson, que não period considerado um talento de primeiro turno em alguns conselhos de recrutamento.
“O fato de uma organização como o Los Angeles Rams ter acreditado em mim e ter apostado em mim é algo pelo qual estou muito grato”, disse Simpson.
Simpson foi titular por apenas uma temporada no Crimson Tide, passando para 3.567 jardas e levando-os ao Rose Bowl após três temporadas como reserva. Agora ele terá que competir com Stetson Bennett para começar sua carreira na NFL como reserva de Stafford, de acordo com o técnico do Rams, Sean McVay.
“Vamos deixar uma coisa bem clara: esta é a equipe de Matthew”, disse McVay.
Esta escolha foi surpreendente em várias frentes.
Depois de ganhar seu primeiro prêmio de MVP, Stafford, de 38 anos, já anunciou que retornará aos Rams na próxima temporada, e talvez por mais tempo. Simpson também disse que quase não teve contato com os Rams antes do draft, deixando-o tão surpreso quanto os fãs dos Rams.
Quando questionado sobre o que ele mais gostou no jogo de Simpson, Snead citou curiosamente “a perseverança que você tem quando passa por coisas difíceis”, ou seja, os três anos de Simpson como reserva de Bryce Younger e Jalen Milroe, seguidos pela progressão do Crimson Tide de uma derrota na abertura da temporada para o Faculty Soccer Playoff na última temporada.
McVay também foi comedido em seus elogios a Simpson, apenas dizendo que o ataque do Alabama sob o comando do coordenador ofensivo Ryan Grubb tem semelhanças com os esquemas dos Rams. O Simpson de 1,80 metro não tem a força ou o tamanho do braço de muitos dos principais quarterbacks da NFL, mas os Rams terão uma vaga atrás de Stafford se Jimmy Garoppolo decidir se aposentar.
“(Nós) temos an opportunity de abordar o quarterback reserva”, disse McVay. “Mas havia muitos jogadores de quem gostávamos e houve muita reflexão nesse sentido.”
Na verdade, analistas e fãs pensaram que o Rams adicionaria um receptor número 3 – como Makai Lemon, a estrela do sul da Califórnia que ainda estava no tabuleiro – ou um atacante ofensivo, não um quarterback que não jogará em 2026 se tudo estiver indo bem.
A escolha não pareceu uma jogada intuitiva no desejo dos Rams de maximizar o resto do seu tempo com Stafford, que não se comprometeu além desta temporada, a sua 17ª.
Snead disse que não é tão simples.
“Eu odeio sentar aqui e dizer: ‘Você está a um jogador de ir para o Tremendous Bowl’”, disse Snead. “No remaining das contas, o que queremos realizar no draft e em quaisquer aquisições que tivermos é tentar formar uma equipe o mais confiante possível e então vamos trabalhar.… Não quero sentar aqui e é abril e dizer: ‘OK, escolhemos um jogador e vamos para o Tremendous Bowl.’ Há muito trabalho a fazer até lá.”
Embora os Rams tenham terminado um jogo antes do Tremendous Bowl no ano passado, após sua oitava temporada de vitórias em nove anos sob o comando de McVay, eles ainda tinham a 13ª escolha de Atlanta após uma negociação no dia do draft há um ano. McVay se referiu à 13ª seleção como “basicamente… uma escolha additional”, aparentemente dizendo que os Rams se sentiram livres para escolher o segundo melhor quarterback do draft, em vez de correr um risco menor.
Snead raramente escolhe na primeira rodada, movendo repetidamente suas principais seleções para talentos veteranos ou negociando de volta. A única escolha anterior de Los Angeles na primeira rodada desde Jared Goff em 2016 foi Jared Verse, o novato defensivo do ano da AP, escolhido em 19º lugar geral em 2024.
Snead repetiu sua crença de que os Rams não têm necessidades urgentes de escalação depois de uma temporada common de 12-5 e duas vitórias nos playoffs antes de uma derrota dolorosa para Seattle no jogo do campeonato da NFC – e ele aparentemente usou essa força para lançar um panfleto sobre seu possível quarterback do futuro antes do que se esperava.
