Lionel Messi da Argentina treina para a Copa do Mundo da FIFA na quinta-feira, 11 de junho de 2026, em Kansas Metropolis, Kansas (AP Picture/Charlie Riedel)
KANSAS CITY, Missouri – Lionel Scaloni tende a ficar pensativo sobre muitas coisas, mas especialmente quando o assunto se volta para outro Lionel – um muito mais famoso, sem dúvida o atleta mais famoso do mundo, e que o técnico argentino vê diariamente.
Veja, Scaloni observou Lionel Messi durante grande parte de sua vida. Ambos são da província argentina de Santa Fé, Scaloni da pequena cidade de Pujato e Messi da muito maior Rosário. A trajetória de ambos passou pelo Newell’s Outdated Boys, clube histórico que produziu nomes como Maxi Rodriguez, Gabriel Batistuta e o atual técnico dos Estados Unidos, Mauricio Pochettino.
Portanto, quando Scaloni fala sobre o legado de Messi, vale a pena ouvi-lo.
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“Não só a população argentina, mas todos – todo o planeta – querem vê-lo jogar”, explicou Scaloni. “Todo mundo quer vê-lo em campo, porque ele afeta não apenas os torcedores argentinos, mas também os torcedores de todo o mundo.”
Esses torcedores provavelmente terão a última probability de ver Messi vestindo sua camisa listrada azul clara na Copa do Mundo que começa na noite de terça-feira, quando os atuais campeões abrem o torneio contra a Argélia, no Arrowhead Stadium, em Kansas Metropolis.
Messi estava lidando com um pequeno problema no tendão da coxa antes da Copa do Mundo, mas parecia confortável com as raras possibilities que os repórteres testemunharam nos treinos. E no jogo remaining da semana passada contra a Islândia, no Jordan-Hare Stadium, em Auburn, ele entrou em jogo como reserva no segundo tempo, marcou momentos depois em cobrança de pênalti e jogou 20 minutos sem problemas.
Portanto, salvo um imprevisto, Messi – que ainda não falou publicamente desde que a seleção nacional se reuniu para a Copa do Mundo há cerca de duas semanas – somará sua 200ª internacionalização durante a partida contra o Les Fennecs.
“Não há nada negativo a dizer”, disse Scaloni. “Ele sempre esteve presente e é essencial para nós. Ele continuará assim.”
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Todo mundo quer fazer parte da Messimania
Tapash Chakraborty, 57 anos, proprietário de uma empresa de projetos de engenharia, postou-se na segunda-feira em um bar de Kansas Metropolis, na esperança de ver um jogador argentino em um encontro realizado cerca de 24 horas antes da partida.
Ele tinha um em specific que queria ver.
“Messi é Messi”, disse Chakraborty, que estará nas arquibancadas na terça-feira. “Ele é o deus do futebol.”
Ele também não estava sozinho. A sala estava repleta de camisas de Messi, assim como as ruas estavam nos primeiros dias da Copa do Mundo. Seu famoso número 10 é onipresente, seja em sua antiga camisa do Barcelona, em seu atual uniforme do Inter Miami ou no da seleção nacional.
“Somos todos fãs de Messi. Ele é o melhor jogador do mundo”, disse Michelle Lemmon, que fez a viagem de 257,5 quilômetros com seus quatro filhos, de sua casa em Kirksville, Missouri, até Union Station, em Kansas Metropolis, na segunda-feira, para comemorar seu 42º aniversário.
Lemmon, que jogou futebol universitário em uma escola católica depois de ser capitão do time masculino de sua escola, torcerá pelos EUA durante todo o torneio. Mas o confronto dos seus sonhos, disse Lemmon, seria os americanos enfrentarem a Argentina na remaining.
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“É difícil. Você tem que gostar dele”, disse Lemmon. “Estou nervoso que esta possa ser sua última Copa do Mundo, por isso estamos muito entusiasmados. Honrados por eles terem escolhido Kansas Metropolis como sede. Ter os campeões da Copa do Mundo aqui, você sabe, a partir de 2022 é incrível.”
Messi quer se juntar a Pelé como vice-campeão da Copa do Mundo
A lista dos maiores jogadores de futebol da história muitas vezes começa com Messi e termina com Pelé, a estrela brasileira que não só levou o Brasil à glória na Copa do Mundo, mas foi basic para o crescimento do jogo nos EUA durante sua passagem pelo New York Cosmos.
O que amarraria os dois ainda mais? Argentina defendendo com sucesso seu título.
Apenas duas vezes antes uma nação foi repetida vencedora da Copa do Mundo. A Itália fez isso na década de 1930 e o Brasil em 1962, quando, apesar da lesão de Pelé na fase de grupos, a Canarinho derrotou a Tchecoslováquia na remaining no Chile.
A França quase conseguiu três vitórias repetidas, mas a Argentina negou isso há quatro anos, em uma disputa de pênaltis no Catar.
“O que aconteceu no Catar foi simplesmente incrível. O país inteiro unido”, lembrou Nicolas Otamendi, companheiro de seleção de longa knowledge de Messi. “Temos isso gravado em nossas mentes e isso nos injetou força para continuar tentando. Não há como relaxar. Precisamos continuar trabalhando com o nível de humildade que é exigido neste tipo de competição.”
Existem poucas estrelas mais humildes do que Messi, que Otamendi descreveu como “um homem simples que se concentra apenas no treinamento”.
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“Ele também é um animal competitivo”, disse Otamendi. “Você quer estar lá com ele, apoiando-o, servindo-o e rindo muito o tempo todo. Como eu disse, quando a bola está rolando, é quando você precisa pressionar, unir-se e unir-se como uma família em campo.”
