Em algum lugar entre um gemido e um suspiro.
Esse é o som que Nick Robertson faz quando você pergunta o quanto ele gostaria de se recuperar e ser membro do Toronto Maple Leafs novamente na próxima temporada.
“Sabe, não vou mergulhar fundo no meu futuro”, responde Robertson, depois de deixar escapar seu profundo gemido (sroan?).
“Não sei o que o meu futuro reserva. Mas direi que todos aqui têm sido inacreditáveis comigo, pela minha família, por mim. Pessoal aqui este ano, eu amo esses caras.”
A relação de Robertson com a equipe que o convocou em 2019 é complicada.
Ele solicitou negociações, entrou e saiu da cabine de imprensa, reabilitou vários ferimentos, agentes trocados e assinou contratos de prova consecutivos de um ano depois de algumas negociações difíceis, mas sem alavancagem.
Você seria perdoado se não percebesse que Robertson ainda tem apenas 24 anos, o mais jovem common dos Leafs fora de Matthew Knies e do novato Easton Cowan.
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32 pensamentos: o podcast
Os fãs de hóquei já conhecem o nome, mas este não é o weblog. Da Sportsnet, 32 Pensamentos: O Podcast com NHL Insider Elliotte Friedman e Kyle Bukauskas é um mergulho semanal profundo nas maiores notícias e entrevistas do mundo do hóquei.
Último episódio
Apesar de quaisquer frustrações com os gerentes que o dispensaram ou com os treinadores que o contrataram, a ética de trabalho de Robertson tem sido uma constante. Ele melhorou e jogou mais a cada temporada, e agora o extremo ganhou algo pela sua paciência: vantagem.
Robertson – um agente livre restrito iminente pelo terceiro verão consecutivo – está armado com valiosos direitos de arbitragem.
Ele não assinará sua oferta de qualificação de US$ 1,825 milhão, presumindo que o próximo GM dos Leafs lhe dê uma. Só esse golpe pesado vale algumas folhas, e a falta de segurança na assinatura de uma série de contratos de um ano pode ser desgastante.
Será que o novo chefe de operações de hóquei dos Leafs inspirará Robertson com uma ficha limpa? Ele ainda quer um novo começo em outro lugar?
Lembre-se de que todo o corpo de defesa do Maple Leafs e seus goleiros estão presos a contratos. Eles têm poucos centros. A posição mais fácil de mudança é a asa.
“Quero dizer, obviamente é preciso pensar muito sobre onde estarei com o time na próxima temporada e tudo mais, mas eu realmente não penso muito sobre isso”, disse Robertson quando a temporada de Toronto terminou. “Apenas tente não pensar demais nas coisas. Longe do rinque, você meio que pensa. Mas quando chega a hora do jogo, só estou pensando em jogar.”
O tempo de jogo não existe mais, no entanto. O que deixa mais tempo para pensar.
E assim que os Maple Leafs foram eliminados, Robertson admitiu que esteve “lutando contra muitos pensamentos, muitas emoções” durante seus turnos.
Robertson fez sua estreia nos Leafs na bolha pós-temporada de 2020. Ver todo o time riscado para esses playoffs foi um choque, e o jogador tentou entender por que a queda aconteceu.
“Muitas razões. Falta de execução, adesão, emoção – por parte de todos, inclusive eu. Você sabe, é difícil. É lamentável como tudo terminou”, disse Robertson. “Em todas as temporadas que estive aqui, estivemos na disputa dos playoffs. Esta temporada não foi nosso padrão e é meio frustrante como terminou.”
Frustrante e esclarecedor.
“Só estou grato por vencer. É difícil vencer nesta liga”, continuou Robertson. “No ano passado, parecia que estávamos vencendo o tempo todo. (Aprendi) a nunca tirar o pé do acelerador. Temos um bom time aqui. Temos um time de playoffs. Mas se não pisarmos no acelerador, comprarmos e jogarmos duro, não chegaremos aos playoffs.”
Como o pesadelo que foi a temporada 2025-26 de Toronto foi tão abrangente, perdido na miséria está o fato de Robertson ter tido seu melhor desempenho particular person até então.
Tendo mais seis noites entre os primeiros do que nunca, o atacante estabeleceu recordes de carreira em gols (16), assistências (16), pontos (32) e pontos de força uniforme (28) – apesar de ver sua menor porcentagem de mudanças na zona ofensiva (49,5) e às vezes participando de pênaltis.
“Isso é algo authorized para mim”, disse Robertson sobre seu complete de pontos. “Na verdade, acho que o número de jogos que estou jogando também é importante. Porque (em 2023-24) eu estava com 56. No ano passado, estava com 69.”
Os 78 jogos que Robertson disputou nesta temporada marcaram outro recorde pessoal. O mesmo acontece com seu tempo médio de gelo de 12h40.
“Estou muito feliz com quantas partidas joguei e também estou tentando estar saudável”, disse ele. “Todo ano, quero jogar 82 partidas. Mas acho que quando você leva um arranhão uma vez, é: ‘OK, quero jogar 81 partidas’. Realmente veio mais em minha mente. Você meio que pensa sobre isso. Todos os anos você quer ser arranhado cada vez menos até jogar 82 partidas por ano.”
Não da noite para o dia, mas gradualmente, Robertson melhorou seu jogo e perspicácia defensiva. Ele mostrou mais disposição para ser físico e encontrou maneiras de contribuir ofensivamente principalmente na terceira linha e em minutos limitados de segundo energy play.
Podemos ver os arranhões saudáveis desaparecendo um dia. Talvez seja em Toronto, talvez não.
“Mas no geral, acho que melhorei este ano”, disse Robertson. “Fiquei mais confortável, o que é importante. E veremos como as coisas correrão no futuro.”
