Com o Toronto Maple Leafs vencendo o Draft Lottery da NHL na terça-feira, a expectativa é que eles escolham o número 1 geral, Gavin McKenna.
Considerando a reputação de Toronto de ser um mercado difícil de hóquei, McKenna provavelmente enfrentará muita pressão e escrutínio caso ouça seu nome pela primeira vez em 26 de junho, em Buffalo.
De acordo com seu antigo treinador júnior, Willie Desjardins, McKenna foi feito para esse tipo de destaque.
“O mercado de Toronto é um grande mercado e há muita pressão lá e acho que ele provavelmente estava mais acostumado com isso enquanto crescia”, disse Desjardin na quinta-feira. o programa matinal da FAN. “Acho que ele sempre foi reconhecido como uma escolha importante, então ele sofreu essa pressão durante toda a vida. É um mercado difícil, mas acho que ele provavelmente seria mais adequado (para lidar com isso) do que qualquer um.”
O patinador número 1 da América do Norte este ano, de acordo com Escotismo Central da NHLMcKenna é um atacante dinâmico e versátil, produtor de pontos, cujos 51 pontos pela Penn State na temporada passada lideraram o Large Ten.
Antes da temporada com o Nittany Lions, o jovem de 18 anos passou três temporadas com o Medication Hat Tigers, ganhando vários elogios durante sua carreira na WHL, incluindo ser nomeado o 4 Broncos Memorial Trophy como MVP da WHL em 2025 depois de marcar 41 gols e 129 pontos naquela temporada – no mesmo ano em que ele levou os Tigers ao campeonato da Ed Chynoweth Cup.
A competitividade e o desejo que Desjardins trouxe para Medication Hat naquela temporada do campeonato estão entre as melhores características de McKenna, segundo Desjardins.
“Ele é um bom companheiro de equipe e adora vencer”, disse Desjardins. “Às vezes, com caras que gostam de vencer, forçam bastante e às vezes isso pode incomodar os companheiros de equipe, mas você quer um cara que queira vencer, e ele foi construído dessa maneira. Ele realmente prospera dessa maneira. Então, embora ele possa irritar um companheiro de equipe, ele certamente não o fez no Medication Hat. Ele period muito respeitado e seus companheiros o amavam.”
McKenna jogou pela equipe do Canadá no recente Campeonato Mundial Júnior, ajudando o Canadá a ganhar a medalha de bronze, marcando um gol e quatro pontos no jogo do terceiro lugar enquanto estrelava pelos canadenses.
Como reiterou Desjardins, ele acredita que McKenna pode lidar com qualquer nível de expectativa que possa ser lançado sobre ele em Toronto ou não, porque ele está acostumado a ser uma estrela.
“Há uma pressão muito diferente quando se chega aos mercados (canadenses)”, disse Desjardins. “Acho que às vezes esses mercados podem consumir as pessoas. Tipo, eles simplesmente não se encaixam e você precisa ter uma certa arrogância, e acho que McKenna é o tipo de cara que pode prosperar nesse mercado.”
