TORONTO — Alejandro Kirk se tornou o terceiro personagem central a voltar à trama do Toronto Blue Jays nesta semana e mostrou imediatamente o quão importante ele é para a trajetória de sua história.
O apanhador de estrelas, recuperado de uma fratura no polegar sofrida no sétimo jogo do time na temporada, desafiou com sucesso o primeiro arremesso do jogo para acertar um golpe de Trey Yesavage, dobrou na metade inferior do primeiro para abrir o placar, adicionou mais duas rebatidas, incluindo um único RBI no quinto, e guiou sua equipe de arremessadores por uma série de pontos complicados.
Suas impressões digitais estavam por toda parte na vitória de sexta-feira à noite por 8 a 5 sobre o New York Yankees, sublinhando o quanto ele e outros retornados da lista de lesionados, Dylan Stop e Max Scherzer, podem ajudar a mudar a narrativa dos Blue Jays.
Agora, o trio não consegue dar uma reviravolta sozinho, mas ficou evidente a forma como podem ajudar o clube a funcionar como deveria.
Stop e Scherzer restauraram a rotação para cinco homens e embora Scherzer não tenha escapado do quarto contra os Phillies na quarta-feira, ter titulares suficientes para preencher uma curva common deve ajudar um bullpen tributado a funcionar de maneira mais otimizada, com Shane Bieber, devido a pelo menos mais um início de reabilitação com Buffalo AAA, no horizonte.
Kirk, por sua vez, restaura uma rebatida disciplinada e miserável, capaz de causar danos contra todos os tipos de arremessadores no meio da ordem dos Blue Jays, capaz de lucrar com as oportunidades criadas à sua frente enquanto constrói entradas para os que estão atrás.
A escalação ainda sente falta do golpe de Addison Barger – seu trabalho está melhorando em Dunedin e ele pode estar em jogos de reabilitação na próxima semana, disse o técnico John Schneider – e agora também perdeu Daulton Varsho, que entrou na lista de lesionados retroativo a quarta-feira, já que sua dor no pulso esquerdo não diminuiu, levando a uma injeção de cortisona na quinta-feira.
Mas está mais completo agora com Kirk, cujo double no primeiro foi seguido por um dwelling run de Kazuma Okamoto no nível 500, o primeiro jogador dos Blue Jays a enviar um para o quinto deck no Rogers Middle desde Josh Donaldson em 2017, enquanto seu single no quinto rendeu um double RBI de Vladimir Guerrero Jr.
George Springer acrescentou um dwelling run de duas corridas no segundo, caminhou três vezes e marcou na dobradinha de Ernie Clement no oitavo, que abriu uma vantagem de 8-5 depois que os Yankees ficaram a dois. Os esforços coletivos fizeram com que o ataque tivesse a aparência que foi construído para ser.
“Definitivamente temos jogado melhor”, disse Kirk por meio do intérprete Hector Lebron antes do jogo. “A temporada não está mais tão cedo, então temos que nos recompor, fazer ajustes como equipe e tentar vencer a série.”
Junto com o ataque, a rotação precisa continuar fazendo a sua parte para que isso aconteça e Yesavage teve outra saída incomum, caminhando seis em cinco entradas enquanto deixava o jogo vencendo por 7-3 com dois corredores na sexta.
O single de duas eliminações e duas corridas de Trent Grisham contra Mason Fluharty puxou os Yankees para duas, mas o canhoto segurou o dano ali, Braydon Fisher escapou de um congestionamento de bases no sétimo, Tyler Rogers cuidou dos negócios no oitavo, e Louis Varland bloqueou as coisas no nono para sua 12ª defesa, provocando rugidos de uma multidão de 41.596.
Com 34-36, os Blue Jays precisarão de uma corrida sustentada para pegar os Yankees (41-27) na Liga Americana Leste, mas uma vaga de wild card já está ao seu alcance.
Com Kirk se juntando a outros no grupo e mais ajuda a caminho, eles estão em melhor posição para realizar o trabalho pesado que resta.
