TORONTO – Myles Straw conhece o procedimento. Ele fez isso o suficiente para basicamente se tornar uma memória muscular.
É um jogo em casa na sexta-feira de abril e Straw está exibindo um sorriso travesso no banco de reservas do Toronto Blue Jays em frente a Vladimir Guerrero Jr.
A missão deles é acabar com o novato Brandon Valenzuela durante sua entrevista como jogador do jogo. Assim que a munição estiver pronta, a dupla rasteja em direção ao alvo, derrama o líquido gelado sobre Valenzuela atordoado e depois corre para a sede do clube para continuar comemorando a vitória do time.
Este é o segundo jogo consecutivo que Straw e Guerrero Jr. completam sua comemoração. Davis Schneider foi a vítima da última vez e pediu à dupla que segurasse os óculos antes de prosseguirem com seus negócios. Eles recusaram e jogaram água em Schneider, com óculos e tudo.
Guerrero Jr. há muito aprecia seu papel nessas brincadeiras pós-jogo, mas Straw é relativamente novo para eles. Ele se tornou companheiro de chapa de Guerrero Jr. apenas na temporada passada, a primeira com os Blue Jays e a oitava nas grandes ligas. O fato de Guerrero Jr. ter escolhido Straw para o trabalho não é coincidência. Em vez disso, é o reconhecimento do papel que Straw conquistou para si mesmo no clube dos Blue Jays.
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Cronograma de transmissão
Em termos de máfia, Guerrero Jr. iniciou Straw como um homem feito.
“Estou muito orgulhoso de ter Myles no time”, diz Guerrero Jr. por meio do intérprete Hector Lebron. “É muito, muito especial tê-lo na sede do clube.”
Straw solidificou essa reputação no vestiário no ano passado. À medida que a marcha dos Blue Jays para a World Sequence se desenrolava, jogadores e treinadores se esforçavam para elogiar o defensor externo reserva por suas contribuições nos bastidores que aparentemente aproximaram todos. Mas quais foram exatamente essas contribuições? E como Straw se tornou uma presença tão respeitada?
“Ele é um cara de equipe”, diz Max Scherzer. “Estamos tentando ser ótimoe ser ótimovocê tem que ter um ótimo clube primeiro. Você tem que ter ótimo química entre todos, e então podemos nos preocupar com tudo o que acontece em campo.”
Straw é visto como um dos raros jogadores que se conecta com todos os elementos existentes no ecossistema do clube – veteranos, jovens, arremessadores, jogadores de posição, falantes de inglês e espanhol. Ele tem uma habilidade inata de ler a sala e possui inteligência emocional para agir de acordo com sua intuição.
“Este jogo é difícil e estressante”, diz o defensor externo Nathan Lukes. “E ele sabe como se divertir com isso.”
Davis Schneider acrescenta: “Um bom cara do clube pode fazer um cara que está se sentindo mal naquele dia. Ele simplesmente sabe como tirar mais de você.”
Schneider observa que há jogadores no time que não gostam de conversar, mas de alguma forma, eles se abrirão e se tornarão tagarelas com Straw. Outros elogiam Straw por sua consistência, sendo o mesmo cara cheio de energia todos os dias. Ele parece estar sempre de bom humor, nunca deixando transparecer se ou quando não é o caso.
Straw opera com humor, muitas vezes uma marca autodepreciativa, e isso ajuda a desarmar aqueles que o rodeiam.
“Se ele fosse ator, teria um bom timing cômico”, diz o empresário do Blue Jays, John Schneider.
No entanto, Straw não apareceu apenas nas grandes ligas dessa maneira. Sua perspectiva e disposição otimista foram moldadas em parte por sua tortuosa trajetória profissional.
Nascido em Backyard Grove, Califórnia, e criado em Bradenton, Flórida, Straw foi convocado em 2015 pelo St. Johns River State School pelos Astros na 12ª rodada. Ele period um dos 20 melhores candidatos no sistema de Houston antes de chegar aos majors em 2018 e se estabelecer no ano seguinte.
Em julho de 2021, Straw foi negociado com o Cleveland em meio à melhor temporada de sua carreira. Ele disputou 158 partidas entre os dois clubes naquele ano e acertou 29 duplas, acertou 30 bases e registrou uma porcentagem de 0,349 na base e 3,3 vitórias acima da substituição. Straw ganhou uma luva de ouro em 2022, mas regrediu na temporada seguinte e, em 2024, ele estava lutando tanto que Cleveland o enviou para o triplo A durante a maior parte da campanha.
O gerente associado do Blue Jays, DeMarlo Hale, tornou-se próximo de Straw durante o tempo que passaram juntos em Cleveland e diz que a adversidade forçou Straw a crescer e amadurecer.
“Você passa por coisas na vida, não apenas dentro de campo, mas fora dele”, diz Hale. “E o fator maturidade para mim é entender onde ele está, onde estão seus pés.”
Hale ficou impressionado com a forma como Straw abraçou a transição de um defensor central titular para um jogador de banco que é solicitado a contribuir de diferentes maneiras, desde partidas de pênalti até corridas ou entrando em jogos como um substituto defensivo.
Quando ele foi negociado com os Blue Jays antes da campanha de 2025, a abordagem altruísta de Straw foi perceptível.
“A maturidade mostra que ele trabalhou para esta equipe para ajudá-la a vencer”, diz Hale. “E eu acho que é uma ótima característica porque os jogadores podem ser um pouco egoístas e pensar em si mesmos. Mas o que ele apresentou é como, ‘Ei, o que vocês precisarem, eu irei aqui e farei.’”
A sede do clube dos Blue Jays em que Straw entrou já estava passando por uma transformação atmosférica graças, em parte, ao destro Chris Bassitt, que liderou o esforço para promover mudanças após a péssima campanha do time em 2024.
Straw mudou para um ambiente mais solto que combinava com sua própria abordagem, já que as dificuldades anteriores do jogador de 31 anos o ensinaram que ele precisava tentar se divertir mais no estádio.
“Houve momentos neste jogo em que não me diverti e tive que me olhar no espelho e dizer a mim mesmo: ‘Ei, ainda estamos jogando’”, diz Straw. “No last das contas, é beisebol e não há problema em se divertir um pouco aqui e ali.
“Isso faz com que os dias passem mais rápido e torna um pouco mais fácil brincar uns com os outros e nos faz confiar mais uns nos outros.”
Essa mentalidade não se limita às suas negociações no estádio. Straw é conhecido por incomodar seus companheiros de equipe para se juntarem a ele em seu amado barco Canyon Bay em sua casa em Sarasota, Flórida. Ele emite convites abertos durante o treinamento de primavera e até encontrará tempo durante a temporada common para os jogadores entrarem na água com ele.
Uma dessas viagens aconteceu em agosto, quando os Blue Jays visitaram Miami para uma série de fim de semana com os Marlins. A equipe chegou na noite de quarta-feira e, com folga na quinta, Straw pediu a um amigo que trouxesse seu barco para Florida Keys. Ele enviou convites, mas apenas Bassitt, Ernie Clement e Jeff Hoffman aceitaram.
O grupo passou a noite em um Airbnb em Key Largo e depois saiu para as águas cristalinas para saborear algumas bebidas, pescar e mergulhar com snorkel em um recife que abrigava tubarões-lixa, entre outras espécies marinhas.
“Foi provavelmente o melhor dia de folga que tive na minha carreira”, diz Hoffman.
Parecia que toda vez que alguém lançava a linha na água, puxava uma barracuda, segundo o apaziguador. Houve uma disputa para ver quem conseguia pegar mais e Bassitt saiu vencedor. A certa altura, o destro pegou um peixe e um filhote de tubarão-touro apareceu do nada e o partiu ao meio.
“Temos que ver um verdadeiro present Geografia Nacional mostre diretamente na lateral do barco”, diz Hoffman.
Diz Clement: “Nós realmente nos divertimos lá. Myles é um ótimo capitão de barco.”
A experiência virou motivo de orgulho para Straw, que zombou de outros companheiros por não aceitarem a oferta e perderem. Davis Schneider optou por jogar golfe. Depois de ficar cansado de ouvir falar do barco de Straw, ele finalmente decidiu arranjar tempo para isso durante o treinamento de primavera.
O tempo não estava particularmente bom, mas Schneider ficou impressionado.
“Ele sabe o que está fazendo”, diz Schneider. “Acho que é por isso que ele gosta que estejamos lá. Acho que ele gosta de se exibir um pouco.”
Brincadeiras à parte, Schneider diz que há valor actual nessas aventuras fora do campo.
“Muita gente não percebe que se você se dá bem com seus companheiros, isso ajuda muito em campo”, diz ele. “Sinto que isso é algo que o dinheiro não pode comprar para uma equipe.”
Enquanto isso, Guerrero Jr. fica bem em ouvir Straw and Co. elogiar suas viagens de barco. Ele recusou os convites e não tem planos de participar dessa atividade.
Guerrero Jr. adora praia, mas nem mesmo Straw consegue convencê-lo a ir para o alto mar.
“Comigo ele vai continuar se sentindo mal porque não amo o mar”, diz Guerrero Jr. com um sorriso. “Eu sei que ele vai continuar a me convidar, mas não vou entrar na água.”
