ANAHEIM, Califórnia – John Gibbons queria desacelerar as coisas quando a temporada passada terminou, então ele disse ao New York Mets, para quem atuou como técnico de banco em 2024 e 2025, que estava se afastando do cargo.
Seu plano period retornar ao scouting, algo que ele fez depois de se separar do Toronto Blue Jays no remaining de 2018, e ele estava conversando com o velho amigo Alex Anthopolous, presidente de operações de beisebol e gerente geral do Atlanta Braves, quando algo diferente apareceu em seu caminho.
“Alex disse: ‘Perry pode estar ligando para você, porque eles estão contratando Zuk, então pelo menos atenda o telefone”, lembrou Gibbons, referindo-se ao gerente geral do Los Angeles Angels, Perry Minasian, e seu novo empresário, Kurt Suzuki. “Eu disse, tudo bem, me dei bem com Zuk e então eles me ofereceram o emprego. Claro, eu conhecia Perry (do tempo que passaram juntos em Toronto), eu tinha essa conexão. Em Nova York, eu não tinha nenhuma conexão, então eu disse, quer saber, posso esperar mais um ano. Por alguma razão, porém, sempre acabo nas cidades mais caras – Toronto, Nova York, Anaheim. Gostaria de economizar um pouco de dinheiro, sabe?”
Deixando de lado o custo de vida, Gibbons está aproveitando a oportunidade inesperada de ser mentor de outro técnico novato, assim como fez em Nova York com o respeitado Carlos Mendoza.
Embora pouco seja certo em Anaheim além desta temporada – a Suzuki recebeu apenas um contrato incomum de um ano, combinando-o com o término do contrato de Minasian no remaining da temporada – os Angels apresentam algumas peças intrigantes, especialmente se Mike Trout conseguir manter seu ressurgimento no início da temporada.
Suzuki – que passou 16 anos nas ligas principais e fez parte da equipe do Washington Nationals de 2019 que contava com os atuais Blue Jays Max Scherzer e Patrick Corbin – teve seu clube começando com 12-14, enquanto se apoiava em seu treinador de banco.
“Eu o conhecia como jogador. Adorei a maneira como ele jogava, ele sempre teve essa energia e entusiasmo e sempre ouvi dizer que ele é um cara maravilhoso. Isso é 100 por cento verdade. Ele tem um sentimento tão bom”, disse Gibbons. “Só estou aqui, sério, para não deixar ele pisar em nenhum buraco ou algo assim. Se ele me pedir sugestões ou o que eu penso, eu digo a ele.
“Mas é muito mais fácil ir para casa no remaining da noite, quando você não precisa tomar essas decisões. Nós nos demos bem e eu lhe digo, ele é pure. Acho que ele fará isso por um longo tempo, assim como Mendy. Mendy faz um ótimo trabalho em Nova York. Eles estão sob pressão agora, obviamente, mas isso não é culpa dele, posso garantir isso. Tem sido divertido. “
Aos 63 anos, Gibbons está longe de ser uma exceção em uma equipe cheia de veteranos da Suzuki de 42 anos, que também conta com o técnico do bullpen Dom Chiti (67), o técnico de arremessadores Mike Maddux (64), o técnico de rebatidas Brady Anderson (62), o técnico assistente de arremessadores Darryl Scott (57), o técnico da terceira base Keith Johnson (55) e o técnico assistente de rebatidas John Mabry (55).
Suzuki também tem contemporâneos como o técnico de primeira base Adam Eaton (37), o técnico de captura Max Stassi (35) e o técnico de campo Andy Schatzley (41), buscando misturar escolas antigas e novas.
A maior diferença que Gibbons vê no papel do treinador desde quando ele ocupou o cargo pela última vez nos Blue Jays, há oito anos, é quantas pessoas mais estão envolvidas no planejamento do jogo agora, com muito mais informações para processar, tanto para treinadores quanto para jogadores.
“Há uma grande contribuição dos escritórios de administração – em Nova York, cara, foi a todo vapor, tanto quanto em qualquer outro lugar”, disse Gibbons. “Aqui, Perry tem um bom equilíbrio. Quando você olha para nossa equipe técnica, é um bando de velhos que já existem há algum tempo. Ele acredita em análises, mas também entende o outro lado disso.
“Ainda acho que o jogo é o mesmo de sempre”, continuou Gibbons, “é preciso usar o bom senso, o bom senso e, às vezes, você pode se deixar levar por todas essas informações. Costumava acontecer no jogo que, quando um cara estava com dificuldades, você dizia, ei, simplifique as coisas, limpe sua mente, apenas saia, jogue ou o que quer que seja. Agora, esses caras não têm probability de fazer isso com todas as informações que são lançadas contra eles.
“Às vezes, mais simples é melhor. E vou ser honesto com você, acho que os jogos ficaram fora de controle com tudo isso. Não acho que seja um jogo melhor por causa disso. Os caras são naturalmente maiores, mais fortes e mais atléticos porque todos estão evoluindo, em todos os esportes. Mas se você não acreditar, você terá zero possibilities. ”
Para isso, ele tenta ser um contrapeso, usando insights sobre os seres humanos adquiridos ao longo de quatro décadas no jogo.
No momento de sua contratação, em novembro, Minasian apontou a forma como Gibbons pode ajudar a Suzuki, o impacto que ele causa no clube e a capacidade de pensar estrategicamente no banco de reservas durante os jogos, para ver o que está por vir antes que aconteça, como motivos da contratação.
Então, Gibbons está de volta uniformizado para fornecer todas essas coisas, embora por quanto tempo além deste ano ele não tenha certeza.
“Eu não pensei que ainda estaria no jogo agora, para ser honesto com você”, disse Gibbons. “Quando saí, fui explorar Atlanta e depois fiz meu podcast, depois voltei e gostei muito. A viagem e todas essas coisas te deixam muito impressionado. Posso não parecer, mas estou ficando um pouco mais velho, sabe?
“Quanto tempo mais? Provavelmente não muito. Tive uma boa jornada. Muitas pessoas cuidaram de mim e me deram boas oportunidades neste jogo e estou grato por isso, então veremos.”
“Eu também quero mais da vida, à medida que você envelhece. Adoro beisebol. Tem sido minha vida inteira. Mas também há mais na vida. … eu espero.”
