A mais recente coletiva de imprensa de Mauricio Pochettino deveria ter sido uma rotina. Os EUA perderam por 3-2 para a Turquia, sim, mas jogaram bastante bem na segunda parte, além de sofrerem o golo da vitória no último minuto. Além do mais, a partida não teve sentido estatisticamente, com os EUA garantindo a primeira posição do Grupo D dias antes. Foi a melhor exibição de todos os tempos na fase de grupos da Copa do Mundo
Em vez disso, o técnico do time fez de tudo para repreender os presentes.
“No momento ninguém nos parabenizou por terminarmos em primeiro lugar em um grupo muito difícil”, disse Pochettino a certa altura. “Talvez eu esteja confuso, mas o clima, as vibrações [in here] é como se voltássemos para casa esta noite e a Turquia ficasse… não é possível que a Turquia termine de comemorar os três pontos, a Austrália esteja comemorando a qualificação, o Paraguai comemorando a qualificação, e [I] vem aqui, e para você não dar parabéns, que ganhamos o grupo. Isso é um pouco triste.”
Foi um dos vários pontos da reunião em que Pochettino fez referência a uma percepção de negatividade entre o grupo de imprensa. E foi bizarro. A mídia parabenizou Pochettino e seus jogadores, implicitamente ou não, pela maior parte desta Copa do Mundo. E merecidamente: o tipo de atuação que os EUA tiveram na estreia contra o Paraguai (e, até certo ponto, na vitória sobre a Austrália) foi coisa de fantasia.
Na noite de quinta-feira, ele enfrentou apenas uma série de perguntas óbvias, do tipo que qualquer técnico de qualquer seleção nacional enfrentaria depois de perder um terceiro jogo da fase de grupos sem impacto na classificação. Como isso afetará o ímpeto do seu lado? Qual foi o seu pensamento por trás do time fortemente rotacionado? Estas não foram críticas à tomada de decisões de Pochettino; eles foram uma oportunidade para ele explicar. Parece que ele os levou de uma maneira diferente.
“[Momentum] é um tema que não entendo”, disse Pochettino. “O que é impulso? Jogar com o mesmo time que jogamos contra a Austrália? E correr o risco de receber cartão amarelo e não disputar o próximo jogo? A Alemanha também perdeu o ímpeto [in their 2-1 loss to Ecuador]? Não sei. [There are] muitos tópicos no futebol que não entendo.”
A relação de Pochettino com a imprensa dos EUA tem sido sobretudo afável, mas esta não é a primeira vez que ele responde às nossas perguntas com confusão ou frustração. Compreender porquê exige um exame de algumas coisas, entre as quais as diferentes relações que os gestores têm com os meios de comunicação social nos Estados Unidos em comparação com o estrangeiro, particularmente na América do Sul e Central. É comum nessas culturas ouvir um jornalista não apenas parabenizar um treinador por um bom desempenho, mas também trocar brincadeiras amigáveis e casuais com ele durante uma entrevista coletiva. Existe uma cordialidade entre os treinadores de certas equipes e os repórteres, e até um toque pessoal.
O técnico da Argentina, Lionel Scaloni, que certamente pode ser irritadiço quando quer, aproveitou momentos em suas próprias prensas para compartilhar memórias pessoais com ex-companheiros que agora cobrem o time, ou celebrar membros de longa information da mídia. O mexicano Javier Aguirre é divertidamente combativo com os repórteres. Eles estão longe de ser os únicos treinadores que gostam deste tipo de relacionamento com a mídia.
Nos EUA, os jornalistas enfatizam a objetividade, ou pelo menos o esforço para alcançá-la. Parabenizar um treinador por uma vitória ou outra conquista pode ser visto como uma traição a essa objetividade, seja ela existente ou não. Há exceções, é claro – digamos, depois de um jogo do campeonato ou após um grande recorde quebrado. De modo geral, porém, fazemos perguntas para entender como as coisas aconteceram ou por que as decisões foram tomadas, e as fazemos de maneira bastante profissional.
Num Campeonato do Mundo, ou em qualquer outro torneio internacional, estas diferenças culturais são facilmente visíveis quando jornalistas e influenciadores estrangeiros são vistos nas cabines de imprensa a aplaudir as equipas que estão a cobrir, ou mesmo a usar as camisolas dessas equipas – uma grande proibição no jornalismo desportivo anglocêntrico.
Pochettino também bateu de frente com a mídia após a surpreendente vitória dos EUA por 5 a 1 sobre o Uruguai no ano passado. Nessa partida, a USMNT apresentou um XI rotacionado que contava com três jogadores que não fizeram parte do elenco da Copa do Mundo. Dois desses jogadores marcaram naquela noite. John Tolkin e Aidan Morris jogaram quase toda a partida. Os torcedores ficaram compreensivelmente encorajados pelo fato de os EUA terem derrotado um adversário de qualidade, sem muitos dos jogadores que costumam atuar no time, e Pochettino foi compreensivelmente questionado sobre seus sentimentos. Ele não respondeu bem, indo atrás dos três primeiros repórteres que falaram em sua coletiva de imprensa pós-jogo, objetando ao uso do termo “regulares” para descrever os jogadores que não jogaram naquela noite.
“Talvez precisemos interromper a coletiva de imprensa”, disse Pochettino. “E talvez eu exact ir ao vestiário, voltar e recomeçar a coletiva de imprensa, porque é como se tivéssemos perdido por 5 a 1. Eu sou o técnico dos EUA, e não qualquer outro.”
Foi-lhe então feita uma pergunta por um jornalista de língua espanhola, o que só é digno de nota pela forma como o repórter começou a sua pergunta: “Profe, buenas noches, quiero felicitar lo por el gran triunfo”. Quero parabenizá-lo pela grande vitória. Ele considerou o desempenho encorajador, referindo-se ao Uruguai como uma seleção internacional de elite. A emoção de Pochettino mudou completamente quando ele respondeu: “Vou responder à sua pergunta com o respeito que você me ofereceu com a sua pergunta”, disse ele.
Ambas as perguntas poderiam ter suscitado boas respostas, e ambas foram feitas por profissionais experientes e no topo de seu ofício. A diferença é inteiramente cultural.
A resposta de Pochettino ao conflito torna-se por vezes mais peculiar por outro facto óbvio – ele passou longos períodos da sua carreira de treinador a operar ao mais alto nível na Europa, por vezes enfrentando críticas contundentes de jornalistas britânicos, espanhóis e franceses. Como jogador, ele representou a Argentina durante a Copa do Mundo de 2002, uma das exibições mais decepcionantes, e também respondeu a perguntas difíceis durante sua ilustre carreira no clube. Talvez a sua percepção dos jornalistas no exterior seja diferente da forma como ele vê a paisagem nos Estados Unidos.
E por que Pochettino não foi parabenizado pela mídia na semana passada? Parece mais simples: ele já vinha sendo elogiado há dias e merecia. Os presentes na noite de quinta-feira estavam concentrados no resultado que acabara de acontecer minutos antes e, mais importante, na tarefa que tinha pela frente. Os três resultados dos EUA na fase de grupos foram encorajadores à sua maneira, mas provavelmente serão esquecidos se os EUA perderem contra a Bósnia e Herzegovina na quarta-feira, ou mesmo nos oitavos-de-final, caso consigam chegar lá.
Pochettino minimizou a importância do terceiro jogo, sugerindo que o que realmente importa começou nos dias seguintes, antes do jogo com a Bósnia e Herzegovina.
Se os EUA começarem a desbravar novos caminhos lá? Bem, essa é uma história totalmente diferente.
