O ministro italiano dos desportos, Andrea Abodi, descreveu como “inadequada” uma proposta para o seu país substituir o Irão no Campeonato do Mundo, rejeitando qualquer ideia de que o Azzurra terá uma vaga de última hora no torneio deste verão.
Na quarta-feira, descobriu-se que Paolo Zampolli, enviado especial de Donald Trump, sugeriu que a Itália deveria ser acelerada para a Copa do Mundo, apesar da surpreendente derrota para a Bósnia e Herzegovina nos playoffs do mês passado. Zampolli propôs que a Itália, quatro vezes vencedora, substituísse o Irã e disse que eles “teriam o pedigree para justificar sua inclusão”. Mas Abodi disse que o torneio decisivo do futebol deve permanecer meritocrático.
“A possível requalificação da Itália para a Copa do Mundo de 2026, que o enviado do presidente dos EUA, Donald Trump, Paolo Zampolli, teria proposto à Fifa, em primeiro lugar não é possível e, em segundo lugar, não é apropriada”, disse Abodi à Sky Information. “Não sei o que vem primeiro. A qualificação está em campo.”
A participação do Irão tem sido objecto de especulação devido à guerra com os EUA e Israel. Eles jogarão dois jogos da fase de grupos em Los Angeles e um em Seattle. Embora eles tenham pensado em transferir suas partidas para o co-anfitrião México, essa ideia parece não ser viável. Eles não pediram a retirada do torneio e no mês passado o presidente da Fifa, Gianni Infantino, disse que “estarão na Copa do Mundo”.
Se o estatuto do Irão mudar, não há lógica óbvia para a Itália os substituir. Os Emirados Árabes Unidos, o segundo país asiático com melhor classificação a não se ter qualificado, são considerados os seus substitutos potenciais mais prováveis.
A terceira ausência consecutiva da Itália em uma fase last de uma Copa do Mundo despertou um exame de consciência em todo o cenário futebolístico do país. Este mês o presidente da federação de futebol, Gabriele Gravina, renunciou e o técnico da seleção nacional, Gennaro Gattuso, também deixou o cargo. O país enfrenta uma corrida contra o tempo para construir e renovar estádios adequados para co-sediar o Euro 2032, que deverá realizar com a Turquia.
