CIDADE DO MÉXICO – A espera de 40 anos acabou. Os mexicanos aprenderam a conviver com as derrotas nas oitavas de remaining da Copa do Mundo. Em sete ocasiões, os fãs do El Tri ficaram com o coração partido nesta fase.
Julián Quiñones e Raúl Jiménez marcaram em nove minutos no primeiro tempo e o México derrotou o Equador por 2 a 0 na noite de terça-feira, quebrando uma seca de quatro décadas na fase a eliminar e avançando para as oitavas de remaining.
Quiñones abriu o placar aos 22 minutos e Jiménez marcou aos 31 para os mexicanos, que não venciam uma partida da fase eliminatória desde que derrotaram a Bulgária nas oitavas de remaining, quando sediaram o torneio em 1986. O técnico do México, Javier Aguirre, foi um dos meio-campistas titulares daquela equipe em 1986.
“Significa muito para mim porque sou um daqueles que não conseguiu avançar na fase a eliminar”, disse Aguirre. “Estamos nas oitavas de remaining e está acontecendo uma grande conexão com a torcida. Somos como uma família. É espetacular.”
O México perdeu sete vezes consecutivas na mesma fase, de 1994 a 2018, e não passou da fase de grupos em 2022.
Aguirre, que voltou como técnico do México em agosto de 2024, foi assistente em 1994 e foi técnico em 2002 e 2010.
“Estaremos em alerta máximo daqui até domingo. Tentaremos que os jogadores se recuperem e veremos se conseguimos vencer novamente”, disse Aguirre.
Para Quiñones, foi o terceiro gol no torneio e ele agora é o segundo maior artilheiro do El Tri na história da Copa do Mundo, atrás de Luis “Matador” Hernández e Javier “Chicharito” Hernández, que marcaram quatro cada.
Quiñones, que foi o artilheiro da Liga Profissional Saudita na temporada passada, tornou-se a centelha do ataque que faltou ao México nas Copas do Mundo anteriores.
“Estou muito feliz com o resultado, isso é tudo que importa agora”, disse Quiñones, que disputa sua primeira Copa do Mundo com o México.
O atacante de 29 anos chegou ao país vindo da Colômbia aos 17 anos e naturalizou-se em 2023.
“A vida é uma questão de luta e luta até conseguir o que deseja”, disse ele, “e estou aproveitando ao máximo a oportunidade que tive”.
Jiménez marcou seu segundo gol no torneio e soma 47 com a seleção nacional para desempatar com Jared Borgetti. Ele está a cinco de empatar com “Chicharito” Hernández como o maior artilheiro de todos os tempos do México.
O México jogará outra partida em casa no domingo contra o vencedor da partida de quarta-feira entre Inglaterra e Congo.
Jogando no icônico Estádio Azteca, a seleção mexicana ostenta um recorde de invencibilidade em 10 partidas da Copa do Mundo. O México teve apenas duas derrotas oficiais no native – a última foi uma derrota nas eliminatórias para a Copa do Mundo para Honduras, em 6 de setembro de 2013.
Com a vitória, o México estendeu sua invencibilidade para 12 jogos, desde a derrota amistosa contra o Paraguai em novembro.
O México também se tornou o primeiro time da CONCACAF a eliminar um time da CONMEBOL em uma partida eliminatória da Copa do Mundo. Equipes da América do Sul venceram os cinco encontros anteriores.
A partida começou uma hora depois do horário unique devido a uma tempestade.
Foi a segunda partida do torneio atrasada devido ao clima. Uma tempestade durante a partida França-Iraque na Filadélfia, em 22 de junho, causou uma suspensão de 2 horas e 11 minutos no remaining do primeiro tempo.
