A segunda temporada do Utah Mammoth foi repleta de estreias importantes e, na noite de terça-feira, em Las Vegas, eles conquistaram a melhor de todas: sua primeira vitória nos playoffs da Stanley Cup.
O triunfo por 3-2 foi uma vitória condizente com o nome Mammoth – não apenas por seu significado histórico, mas pelo destino no primeiro turno do mais novo time da NHL, que poderia ter voltado para casa perdendo por 2-0, mas em vez disso trouxe uma série de 1-1 para Salt Lake Metropolis.
Depois de prometer mais rebatidas de rede e persistência na zona ofensiva após a derrota de domingo para Vegas, Utah elaborou um plano e seguiu-o – talvez ninguém mais do que Dylan Guenther.
O maior artilheiro de Utah não se parecia com ele mesmo na abertura da série, mas acertou em cheio no jogo 2, e essa confiança deu um impulso ao ataque de Utah. Faltando cerca de cinco minutos para o fim do segundo tempo do que naquele momento period um jogo de 1 a 1, Guenther disparou um cronômetro letal do ponto para dar ao Mammoth a liderança. Embora Vegas tenha respondido rapidamente, a confiança de Guenther permaneceu.
Isso ficou evidente à medida que o jogo avançava, assim como sua velocidade. Ele fez a diferença no ataque para Utah no gol da vitória, ultrapassando os defensores de Vegas enquanto dirigia para a rede e iniciando uma jogada que Logan Cooley finalizou. Guenther atingiu seu ritmo e está bem posicionado para ser uma força actual à medida que esta série muda para Utah.
Kings e Avalanche estão jogando xadrez
Através de dois jogos desta série de primeira rodada, essa pode ser a melhor maneira de descrever este confronto. Colorado e LA terminaram a temporada common separados por impressionantes 31 pontos na classificação, mas você não saberia pela forma como as coisas têm acontecido até agora – duas lutas incrivelmente disputadas com muito pouca pontuação. A vitória de terça-feira por 2 a 1 para o Avalanche na prorrogação seguiu-se à vitória de domingo pelo mesmo placar no regulamento.
Qualquer um que pensasse que o jogo 1 foi apenas um período de reflexão para o ataque escaldante do Colorado antes de explodir em uma enxurrada de gols estava redondamente enganado. A única explosão neste jogo foi o painel de vidro atrás do banco dos Kings, que não resistiu à torcida turbulenta. Eles certamente não estavam comemorando um gol – não houve nenhum até o segundo tempo do terceiro período, quando Artemi Panarin aproveitou o jogo de poder para finalmente quebrar o deadlock. O Avalanche respondeu tarde para forçar a prorrogação, onde Nicolas Roy marcou o gol da vitória.
A falta de gols não foi por falta de tentativa. Os goleiros Scott Wedgewood (24 defesas) e Anton Forsberg (34) foram sensacionais, este último mais uma vez surpreendendo as maiores estrelas do Colorado.
Apesar do que diz a pontuação da série, os Kings estão testando o Colorado como poucos conseguiram este ano, e isso está criando uma série fascinante.
Gol de empate de Kucherov interrompe derrapagem de anos
O defensor relâmpago JJ Moser foi o herói da prorrogação no Jogo 2, seu primeiro ponto nos playoffs da carreira servindo como a diferença entre um déficit de 0-2 e a ficha limpa de uma melhor de cinco enquanto a série muda para Montreal.
Mas, de muitas maneiras, você pode apontar o marcador do terceiro período de Nikita Kucherov como o gol mais importante desta série até agora para o Lightning. Porque, além de acordar tarde para forçar o OT, viu o atacante se libertar de uma seca de gols nos playoffs que durou anos.
Antes do marcador last de terça-feira à noite, Kucherov havia passado 16 jogos na pós-temporada sem marcar. O período de seca remonta a 2023, quando Kucherov acertou um no primeiro período da série do primeiro turno do Tampa Bay contra o Maple Leafs… e só marcou novamente na noite de terça-feira. A falta de produção tem sido uma das poucas razões para as três saídas consecutivas do Lightning no primeiro turno. (As dificuldades de Andrei Vasilevskiy na rede não ajudaram, nem o fato de duas dessas saídas terem sido pelas mãos dos vencedores da Copa Florida Panthers.)
Kucherov certamente não teve problemas em acumular gols na temporada common. Se ele conseguirá ou não transformar o gol de terça-feira em qualquer tipo de impulso, agora que não está mais jogando com um macaco nas costas, será um enredo a seguir à medida que a série avança para o norte.
Hagel é o coração e a alma deste time de Tampa Bay
Brandon Hagel foi criado para o hóquei nos playoffs, e estamos vendo isso disputar dois jogos na série de primeira rodada do Tampa Bay contra o Montreal. Ele marcou dois gols no jogo 1 no domingo, incluindo o marcador de empate para empurrar para a prorrogação, e abriu o placar na noite de terça-feira a caminho de registrar um Hat Trick de Gordie Howe na vitória do empate em série de Tampa Bay.
Hagel period um piloto não apenas no ataque, mas também nas situações difíceis. E havia bastante de coisas difíceis na noite de terça-feira, o Lightning claramente determinado a mexer a panela e causar o caos que abalou Montreal desde o início.
Foi a estratégia mais inteligente, considerando o quão eficaz tem sido o jogo de poder dos Canadiens nesta série? Talvez não. Mas foi certamente divertido, assim como a breve briga de Hagel contra o herói do Jogo 1 de Montreal, Juraj Slafkovsky, no segundo.
Se Tampa Bay quiser derrubar Montreal, eles precisarão que Hagel proceed a liderar o caminho.
A faísca de Buffalo se apaga e surge uma pergunta do goleiro
Os deuses do hóquei estiveram com Buffalo no domingo, quando o clube conseguiu uma recuperação notável em sua primeira viagem aos playoffs desde 2011. Na terça-feira, porém, os Sabres estavam sozinhos. O azar aconteceu no segundo período, quando Morgan Geekie mandou um backhand de aparência inofensiva para a zona de Buffalo além da linha azul, o disco enganando Ukko-Pekka Luukkonen e caindo na rede para atordoar não apenas o goleiro e seu time, mas a multidão de fiéis do Sabres esperando por outro thriller e, em vez disso, testemunhando algo mais próximo de um pesadelo.
A noite de Luukkonen terminou no início do terceiro período, depois de Viktor Arvidsson ter marcado o segundo da noite, com Alex Lyon a assumir o comando, aliviado.
E, no entanto, justamente quando toda a esperança foi sugada do prédio, o gol de Bowen Byram injetou uma pequena faísca. Peyton Krebs acrescentou pouco depois com outro gol, ficando a dois.
Eles poderiam realmente fazer isso de novo? Você quase podia ver a onda de terrível déjà vu cair sobre o banco dos Bruins, mas um tempo limite na hora certa permitiu ao clube recuperar a compostura e fechar a vitória para igualar a série.
Vale a pena perguntar, já que a série agora se muda para Boston, se os Sabres dão ao Lyon a largada no jogo 3. Embora a derrota de terça-feira não deva ser atribuída a Luukkonen, esta equipe claramente precisa tentar algo novo após inícios lentos consecutivos. O Lyon, assim como Luukkonen, foi titular em 34 jogos da temporada common pelo Buffalo este ano. Ele já jogou como herói da pós-temporada contra o Boston antes, embora em capacidade limitada, em 2023.
