A Vancouver Foodie Excursions espera aproveitar o fluxo de visitantes para a Copa do Mundo da FIFA, quando os fãs de futebol começarem a convergir para a cidade no próximo mês.
“Na verdade, personalizamos o roteiro e as degustações em cada três de nossos passeios para ter como tema o que está acontecendo na cidade naquela época e para realmente destacar a história do futebol em Vancouver”, disse Veronica Irvine, gerente de operações da empresa, que leva os amantes da gastronomia em viagens gastronômicas pela cidade.
Irvine disse que a empresa já fez turnês temáticas para fãs na cidade para a Eras Tour de Taylor Swift em dezembro de 2024.
“As experiências orientadas a eventos têm aumentado e Vancouver realmente ganha vida quando esses eventos chegam à cidade, e faz muito sentido fazer parte disso”, disse Irvine.
À medida que os banners e sinalizações da FIFA começam a aparecer, o CEO do Vacation spot Vancouver, Royce Chwin, disse que pode “sentir o impulso crescendo” na cidade.
“Vimos nossos negócios começarem a aderir a seus planos e a anunciar seus eventos dentro e ao redor da cidade, sejam festas ou qualquer um desses tipos de eventos”, disse ele.
Mas embora empresas como a Vancouver Foodie Excursions e as autoridades de turismo esperem um impulso quando o torneio chegar a Vancouver e Toronto, alguns especialistas alertam que é mais fácil identificar vencedores e perdedores no campo de futebol do que quando se trata da economia da Copa do Mundo.
Falta apenas um mês para o início, mas os números concretos sobre o preço ultimate do evento, os seus benefícios económicos e o seu legado permanecem obscuros. Calcular o impulso imediato é complicado pelo facto de o torneio estar a substituir outros eventos e a ocorrer no que já seria a época alta do turismo em ambas as cidades.
Wayne Smith, diretor do Instituto de Pesquisa em Hotelaria e Turismo da Universidade Metropolitana de Toronto, disse que o impacto a longo prazo de sediar um evento desse tipo pode durar décadas – mas esses benefícios também podem nunca ser quantificáveis.
“Há mais de 20 anos que venho analisando o impacto económico dos acontecimentos e não consigo pensar numa maneira de o fazer de forma legítima e sem adivinhar”, disse ele.
“Para a Copa do Mundo, é preciso encará-la mais como um exercício de advertising and marketing do que como um impacto turístico.”
Smith disse que é uma oportunidade para as cidades se exibirem no cenário mundial e potencialmente atrair turistas nos próximos anos.
Toronto e Vancouver estão entre as 16 cidades do Canadá, Estados Unidos e México que sediarão 104 jogos durante o torneio ampliado para 48 equipes, que acontecerá de 11 de junho a 19 de julho.
Toronto estabeleceu um orçamento de US$ 380 milhões para o torneio, que inclui financiamento dos governos federal e provincial. A FIFA já havia estimado até US$ 940 milhões em produção econômica para a área metropolitana de Toronto.
A última estimativa de custo para BC, por sua vez, foi fornecida pela província em junho passado, onde disse que a estimativa saltou para entre US$ 532 milhões e US$ 624 milhões, um aumento de até 10 por cento em relação às estimativas de 2024. Nenhum novo número foi fornecido em uma atualização sobre os preparativos na semana passada.
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O governo do BC justificou os custos no ano passado dizendo que o evento traria cerca de 350 mil torcedores à província e geraria mais de um bilhão de dólares em turismo nos cinco anos após os jogos.
Jarrett Vaughan, professor adjunto da Sauder Faculty of Enterprise da Universidade da Colúmbia Britânica, disse que é uma estimativa justa para BC, mas “se esses números são precisos ou não – é quase impossível que alguém saiba”.
“É certamente muito difícil para o governo saber estes números, o que é chocante porque aparentemente estão a investir dinheiro (então) como é que o governo não sabe quanto vai realmente ser gasto?
“É aqui que, como contribuintes, nós, como cidadãos, precisamos de questionar o governo sobre o investimento que estão a fazer em eventos como este, e como não conseguem compreender quanto dinheiro isso vai custar e quais são os benefícios disso.”
O governo federal esclareceu sua contribuição no mês passado como parte de sua atualização financeira da primavera, dizendo que está fornecendo US$ 145 milhões para custos de segurança em Vancouver e Toronto.
BC receberá US$ 100 milhões desses fundos, mas o ministro provincial de segurança pública disse no mês passado que o preço ultimate só será conhecido durante semanas porque os arranjos de segurança ainda estão sendo elaborados.
“Portanto, como você pode imaginar, os custos relacionados à segurança continuarão a evoluir, à medida que finalizamos os preparativos para receber o mundo nos jogos FIFA 2026”, disse Nina Krieger.
Não é como se o governo do BC não estivesse ciente das potenciais armadilhas nos preços. Sob o comando do ex-primeiro-ministro John Horgan, inicialmente disse em março de 2018 que não estava preparado para que Vancouver servisse como cidade-sede devido a preocupações com custos.
Horgan disse mais tarde que o seu governo não estava disposto a “passar um cheque em branco”.
Mas mais tarde mudou de ideias, citando um potencial impulso para o sector do turismo duramente atingido pela pandemia da COVID-19.
Montreal, no entanto, desistiu da candidatura em julho de 2021, depois que o governo de Quebec retirou o apoio financeiro, citando custos e exigências restritivas da FIFA.
O Ministério do Turismo de Quebec disse em um comunicado enviado por e-mail que sua análise do plano de negócios concluiu que os custos de sediar os jogos em Montreal “excederiam enormemente as estimativas”. Observou também que os requisitos da FIFA significariam que muitos activos de infra-estruturas desportivas ficariam indisponíveis para outros usos durante um período prolongado.
“Com tudo isto em mente, o governo continua a considerar que foi a decisão certa não apresentar uma candidatura para Montreal ser cidade-sede da FIFA”, afirmou o comunicado.
‘A CIDADE TERIA SIDO ESGOTADA DE QUALQUER FORMA’
Smith, da Universidade Metropolitana de Toronto, é cético quanto aos benefícios diretos do turismo para Vancouver e Toronto.
Ele disse que junho e julho já são épocas turísticas movimentadas em ambas as cidades – em Toronto, observou ele, a Copa do Mundo acontece ao mesmo tempo que o Satisfaction e os Blue Jays recebem o New York Yankees.
“A cidade estaria esgotada de qualquer maneira”, disse ele, acrescentando que a questão é se a Copa do Mundo poderia realmente “deslocar algumas das pessoas que teriam vindo para essas outras coisas”.
Ele disse que, por essa razão, o ganho directo do turismo com o torneio será provavelmente “incremental” e, em vez disso, tornar-se-á numa “jogo de advertising and marketing a longo prazo, numa perspectiva puramente turística”.
“Essencialmente, mas o que eles estão vendo é que é uma oportunidade de mostrar ao mundo o que são essas cidades, especialmente em justaposição aos EUA”, disse ele.
E o impacto económico poderá nunca ser conhecido.
“A menos que você pare todos os turistas que chegam à cidade e diga: ‘Você viu isso na Copa do Mundo? Foi por isso que veio aqui?’ Ninguém jamais fará isso (e) acho que essa é realmente a única maneira que você provavelmente poderia fazer.”
Em contraste, a Eras Tour de Taylor Swift chegou a Toronto e Vancouver em novembro e dezembro, épocas que Smith chamou de “sazonalmente perfeitas”, já que não são épocas de muito tráfego para o turismo.
“Os megaeventos, onde você os traz fora da temporada – como fora da temporada – são perfeitos para uma cidade como Toronto ou uma cidade como Vancouver.”
Tanto o Vacation spot Vancouver quanto o Vacation spot Toronto reconhecem que alguns outros eventos estão sendo empurrados para ambos os lados do torneio. Mas os representantes não estavam demasiado preocupados com a deslocação de outros visitantes.
Kelly Jackson, vice-presidente de desenvolvimento de destinos da Vacation spot Toronto, disse que os modelos sugerem que mais da metade dos portadores de ingressos para os seis jogos da cidade serão de fora da cidade.
Jackson também citou uma pesquisa do Vacation spot Ontario e do Contacts Analysis Group, sugerindo que os turistas que vêm assistir a um jogo devem ficar cerca de cinco noites na cidade.
Chwin, do Vacation spot Vancouver, disse que a Copa do Mundo pode deslocar alguns outros visitantes e “o que ela fez com certeza foi mudar os eventos de negócios e conferências”.
Mas ele disse que valerá a pena e que as comunidades fora de Vancouver poderão se beneficiar com os negócios que saem da cidade durante o torneio.
“No mínimo, será bom. Acho que, na melhor das hipóteses, aumentará e a compressão empurrará os negócios para outras comunidades, o que também é uma ótima história para as comunidades que participam da Copa do Mundo e veem parte dessa atividade econômica em suas áreas.”
O legado económico de um grande evento pode durar décadas — Smith referiu-se aos Jogos Olímpicos de 2010 em Vancouver.
Mas uma área onde as Olimpíadas não serão igualadas é o legado de infra-estrutura das instalações que serão utilizadas pelos residentes durante anos.
“Veja o transporte público que provavelmente não teria sido construído sem as Olimpíadas”, disse Smith.
Isso incluiu uma nova linha SkyTrain para a cidade, melhorias na rodovia Sea-to-Sky entre Vancouver e Whistler, a expansão do Centro de Convenções de Vancouver e a construção de várias instalações, incluindo o Oval Olímpico de Richmond.
Esses benefícios não virão da Copa do Mundo, disse Smith.
Mas empresas locais como a Vancouver Foodie Excursions estão focadas no curto prazo, ansiosas para aproveitar a emoção enquanto os jogos acontecem na cidade.
Irvine, o gerente de operações, disse que suas turnês temáticas da Copa do Mundo, assim como as turnês temáticas do Swift em 2024, baseiam-se no “conhecimento autêntico dos fãs” dos membros de sua equipe. Isso, disse ela, foi o que impulsionou o sucesso do evento Eras Tour.
“Queremos poder fazer parte de uma experiência emocionante pela qual os hóspedes viajam”, disse Irvine.
“Acho que é apenas uma situação divertida em que todos ganham, onde os convidados ficam imersos no mundo (do futebol) e chegamos a uma parte disso.”
