Jalen Brunson jogando pela coroa da NBA e talvez pelo melhor título do Knick de todos os tempos

Cronograma das finais da NBA: San Antonio Spurs x New York Knicks

Jalen Brunson pode estar jogando por algo mais do que um campeonato nestas finais da NBA.

Uma vitória o colocaria na conversa como o maior New York Knick de todos os tempos e, ao mesmo tempo, ganharia o standing de imortalidade esportiva de Nova York.

Depois de apenas quatro anos, ele está no livro dos recordes de uma franquia dos Knicks que existe há 80 temporadas da NBA. Ele já está em terceiro lugar na lista de sua carreira em pontos de playoff. Os Knicks avançaram na pós-temporada todos os anos desde que Brunson chegou em 2022, depois de vencer uma série nas duas décadas anteriores.

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“Não podemos ficar satisfeitos só porque estamos aqui.”

Jalen Brunson fala sobre a mentalidade de Nova York rumo às finais da NBA de 2026 😤 pic.twitter.com/oa6jHn1Nzj

-NBA (@NBA) 2 de junho de 2026

Agora eles estão nas finais da NBA pela primeira vez desde 1999, com possibilities de conquistar seu primeiro título desde 1973.

Patrick Ewing, Walt Frazier e Willis Reed – em alguma ordem – são amplamente considerados os melhores jogadores da história da franquia. Se Brunson conseguir levar os Knicks ao título agora, há um argumento de que ele poderia ser o melhor de todos.

“Bem, neste momento muitas pessoas dizem que ele é o melhor Knick de todos os tempos por levá-los às finais e, obviamente, se ele ganhar um campeonato”, disse Frazier. “Então eu não acho que ele seja o melhor Knick de todos os tempos – eu sempre digo que é Willis, e Willis disse que é Patrick, e Patrick diz que é Patrick. Então ele definitivamente estaria no Monte Rushmore. Vamos colocá-lo lá se ele puder trazer este título.”

Brunson tem média de 26,9 pontos na pós-temporada, um pouco acima dos 26 por jogo na temporada common. O MVP das finais da Conferência Leste está fazendo história apenas por chegar às finais, já que ele e seu pai, Rick, um assistente dos Knicks que jogou para eles em 1999, quando Jalen tinha apenas 3 anos de idade, se tornarão a primeira dupla de pai e filho a jogar nas finais pela mesma franquia.

Nada disso period esperado quando Brunson assinou em Nova York. Não se tratava de Victor Wembanyama chegando da França a San Antonio como a escolha número 1 no draft, como um gigante de 2,10 metros de altura, cuja gama de habilidades tornava fácil prever que ele poderia se tornar um dos grandes nomes do jogo.

Brunson tem apenas 6-2 e não parece ser abençoado com velocidade explosiva. Foi assim que o bicampeão da NCAA e jogador universitário do ano em Villanova acabou sendo apenas uma escolha de segunda rodada em 2018. Ele desembarcou em Dallas ao mesmo tempo que Luka Doncic, e vendo como a sensação eslovena tornou o jogo fácil, Brunson se perguntou sobre suas próprias habilidades.

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“Isso me fez questionar o quanto eu realmente tive que trabalhar para estar na posição que queria”, disse ele.

Ele foi basicamente um reserva em suas quatro temporadas em Dallas, antes que os Knicks gastassem mais de US$ 100 milhões para retirá-lo. É provavelmente a melhor decisão que eles já tomaram – e com o que Brunson fez em Nova York com aquele baixo custo para um All-Star agora perene, uma das melhores jogadas de agente livre que qualquer time já fez.

Os Knicks têm apenas dois títulos da NBA, e a espera por um terceiro durou tantas gerações que Brunson facilmente se juntaria a ícones do esporte de Nova York como Joe Namath, Derek Jeter ou Reggie Jackson, ainda celebrados nos cinco distritos muito depois de seus campeonatos, se ele conseguir ganhar apenas um agora.

Obtenha-o e a escolha do segundo time All-NBA será confirmada como uma estrela. Claro, o oposto pode acontecer. Se Brunson tiver dificuldades contra os bons defensores dos Spurs e os Knicks perderem, haverá críticos rápidos em dizer que eles precisam de mais porque Brunson simplesmente não é um 1-A.

“Quer dizer, eu realmente não me importo com o que as pessoas dizem, então, no remaining das contas, não vou basear meu julgamento ou avaliação dele como jogador em pessoas que nunca jogaram e nunca estiveram nessa situação”, disse o companheiro de equipe e amigo próximo Josh Hart. “Então eu sei que ele realmente não se importa com isso, eu realmente não me importo com isso. No remaining das contas, essas pessoas entre aspas são irrelevantes.”

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Em Nova York, fica claro o respeito que Brunson impõe. O rebatedor do Mets, Juan Soto, fez um house run e fez o gesto com a mão que Brunson usa para comemorar uma cesta de 3 pontos. O técnico dos Jets, Aaron Glenn, disse que o impacto que o capitão tem no clube é evidente.

“Quero dizer, você pode dizer que a liderança, a luta, todo mundo segue isso, e é fácil seguir isso”, disse Glenn. “Ele é um cara, e continuo dizendo isso, que liderança realmente se resume a uma palavra: ‘influência’. Você realmente vê a influência que ele tem, e nem sempre é verbal. É muito sobre o que ele faz e como ele opera.”

Brunson não parece buscar os holofotes e nunca exalará frieza como Frazier, o estiloso “Clyde” conhecido por seus ternos coloridos. Mas um título o coloca no mesmo clube, e a associação traz benefícios duradouros.

“Não posso andar na rua, é como se estivesse em um desfile. Onde quer que eu vá, as pessoas dizem: ‘Ah, lá está ele, lá está o Clyde! Lá está o Clyde!'”, disse Frazier. “Então, se esses caras ganharem outro título, cara, não posso gastar dinheiro agora em Nova York. Nunca mais terei que gastar dinheiro nesta cidade. Nunca mais terei que gastar dinheiro nesta cidade.”

“E é isso que quero mostrar aos jogadores. Ei, cara, venho fazendo isso há 50 anos. Cinquenta anos apenas por ganhar dois títulos! Então vocês podem ter isso se ganharem apenas um título.”