Os Shanghai Dragons estão recorrendo a dois ex-jogadores da NHL para remodelar o futuro da franquia.
O clube anunciou na terça-feira que Ilya Kovalchuk foi nomeado presidente da equipe, enquanto Evgeny Artyukhin assumirá o cargo de gerente geral.
“Este é um desafio muito emocionante para mim”, escreveu Kovalchuk num comunicado de imprensa. “Estou grato pela oportunidade de fazer parte do Shanghai Dragons e de ajudar a construir uma equipe competitiva da qual os fãs possam se orgulhar.”
Kovalchuk, que se aposentou oficialmente do hóquei profissional em 2025, assume um cargo executivo pela primeira vez após uma carreira de jogador condecorada que incluiu papéis principais na NHL e na KHL.
Ele passou 13 temporadas na NHL com Atlanta Thrashers, New Jersey Devils, Los Angeles Kings, Montreal Canadiens e Capitals, registrando 443 gols e 876 pontos em 926 jogos na carreira. Com a Rússia, Kovalchuk conquistou duas medalhas de ouro no campeonato mundial e uma medalha de ouro olímpica em 2018.
“Entendo a responsabilidade que acompanha esta posição”, acrescentou. “Temos um trabalho importante pela frente e estou ansioso para começar.”
Artyukhin, por sua vez, faz a transição para a gestão após uma longa carreira profissional e substitui Igor Varitsky como GM.
“É uma honra assumir esta função”, disse Artyukhin. “Nosso objetivo é construir uma equipe que possa competir em alto nível e representar Xangai com orgulho.”
Os Dragões tiveram dificuldades na temporada passada, terminando fora dos playoffs e provocando um reset.
O ex-assistente do Capitals, Mitch Love, que foi demitido no outono passado após uma investigação da equipe, liderou os Dragões como treinador principal após substituir o vencedor do prêmio Jack Adams, Gerard Gallant, que deixou o cargo em janeiro por problemas de saúde.
“Com a nova liderança, estamos confiantes de que o clube dará o próximo passo”, disse a equipe em comunicado.
