Josh Hokit ainda é o novato no quarteirão, mas o invicto candidato aos pesos pesados está se tornando o assunto da cidade.
Hokit causou confusão na noite de sexta-feira no Prudential Heart, em Nova Jersey, durante uma coletiva de imprensa promovendo o próximo evento UFC Freedom 250, que aconteceria no gramado da Casa Branca em Washington, DC
O card de sete lutas está marcado para 14 de junho, com duas lutas pelo título no topo da lista.
A luta pela unificação do título dos leves entre Ilia Topuria e Justin Gaethje é a luta principal, e a luta pelo título interino dos pesos pesados entre Alex Pereira e Cyril Gane é a co-atração principal.
Hokit foi uma adição tardia ao cartão. Ele está escalado para enfrentar o líder de nocautes de todos os tempos do UFC, Derrick Lewis, em uma disputa de três rounds no peso pesado.
O jovem de 28 anos da Califórnia alcançou rapidamente o estrelato. Ele passou de uma perspectiva promissora que ganhou um contrato com o UFC em agosto através do Dana White’s Contender Collection para nove meses depois com 3 a 0 no UFC e o desafiante número 5 do rating na categoria de peso mais pesado da organização.
Hokit, que só começou a competir no MMA em 2023, melhorou para 9 a 0 no MMA profissional com uma emocionante vitória por decisão sobre Curtis Blaydes no UFC 327, em 11 de abril. Hokit venceu o favorito da Luta do Ano por decisão unânime e, no closing da noite, o UFC anunciou que ele e Lewis haviam sido adicionados ao card da Casa Branca.
Hokit causou uma grande impressão há um mês em Miami, roubando a cena no media day e na pré-conferência de imprensa enquanto se comunicava enquanto retratava uma personalidade do estilo wrestling profissional que ele chama de “O Incrível Hok”.
Ele não respondeu a nenhuma pergunta dos repórteres, mas em vez disso recitou poemas originais sobre seu oponente e outros lutadores como uma forma de conversa fiada.
Hokit usou o mesmo handbook na coletiva de imprensa do UFC Freedom 250 e, embora tenha arrancado algumas risadas da multidão, dois campeões duplos do UFC não estavam gostando do truque de Hokit.
O ex-destaque universitário do wrestling e do futebol do estado de Fresno – Hokit até teve breves passagens pelo San Francisco 49ers da NFL de 2020 a 2022 – estava insultando Pereira quando foi interrompido por Topuria.
“Venha para uma categoria de peso actual!” Hokit disse a certa altura para Topuria, o atual campeão de 155 libras e ex-campeão de 145 libras. “Vou dar para qualquer um! Eu não dou a mínima (palavrão).”
Pereira é um ex-campeão dos médios e meio-pesados que quer se tornar o primeiro lutador da história do UFC a conquistar o cinturão na terceira categoria de peso ao passar para o peso pesado.
O astro brasileiro permaneceu calmo, tranquilo e controlado no palco sentado a apenas dois assentos de Hokit, que raramente participa de um evento de imprensa do UFC sem usar uma bandana e luvas combinando com a bandeira americana e um par de óculos escuros pretos.
Hokit está atualmente listado como favorito nas apostas de -330 sobre Lewis, cinco semanas antes do esperado confronto de pesos pesados.
Ordem de luta projetada para o UFC Freedom 250 abaixo:
– Ilia Topuria x Justin Gaethje (luta de unificação do título dos leves)
– Alex Pereira x Ciryl Gane (pelo título interino dos pesos pesados)
– Sean O’Malley x Aiemann Zahabi
– Derrick Lewis x Josh Hokit
– Mauricio Ruffy x Michael Chandler
– Bo Nickal x Kyle Daukaus
– Diego Lopes x Steve Garcia
