ST. PAUL, Minnesota – Carolina e Colorado estão bem construídos para um campeonato há alguns anos.
Os Furacões e a Avalanche criaram uma clínica sobre como iniciar a corrida.
Os dois melhores instances da NHL durante a temporada common, aparentemente em rota de colisão para se enfrentar na ultimate da Copa Stanley, têm atuado no gelo com uma força que combina com seus apelidos com tema de desastre pure. Nem os Canes nem os Avs perderam um jogo nestes playoffs.
Com uma vitória por 4 a 1 sobre a Filadélfia na quinta-feira e uma vantagem de 3 a 0 na série semifinal da Conferência Leste, os Hurricanes se tornaram o 13º time na história da NHL a iniciar uma pós-temporada com sete vitórias consecutivas. Oito dos 12 primeiros ganharam a Copa Stanley.
Os Hurricanes enviarão o goleiro Frederik Andersen para o jogo 4 no sábado para tentar finalizar os Flyers, em busca de uma raspagem que lhes daria o primeiro 8-0 da liga como titular nos playoffs desde 1985.
“Eu prevejo que vamos dar o nosso melhor, porque vamos precisar”, disse o técnico do Carolina, Rod Brind’Amour. “Não vamos vencer se não dermos o nosso melhor.”
Apenas três instances na história da NHL superaram uma desvantagem de 3 a 0 para vencer uma série de playoffs, mas muitos instances conseguiram pelo menos forçar um quinto jogo.
“O quarto é o mais difícil de vencer. Ninguém quer voltar para casa”, disse o capitão do Hurricanes, Jordan Staal. “Será um desafio totalmente novo.”
Apenas dois instances começaram os playoffs com 7 a 0 nas últimas três décadas. O Colorado, que já marcou 14 gols contra o Minnesota na série semifinal da Conferência Oeste, faria o segundo gol no mesmo ano ao vencer o jogo 3 na noite de sábado. A NHL deu ao Avalanche e ao Wild três dias entre os jogos para sincronizar os cronogramas das quatro séries em andamento.
“Para a nossa equipe, a energia e o ritmo com que queremos jogar todas as noites que nos ajudam a ter sucesso não fazem mal”, disse o técnico do Colorado, Jared Bednar. “Não faz mal estar descansado e recuperado e ainda ter um pouco de prática para sair e se sentir bem com seus toques no disco, seus sistemas e tudo mais. As reuniões não precisam ser lotadas. Você pode aproveitar o seu tempo e obter suggestions dos caras.”
Os Hurricanes, que chegaram aos playoffs em cada uma das oito temporadas sob o comando de Brind’Amour, perderam para a eventual campeã Flórida nas finais da Conferência Leste no ano passado. Eles empatariam pela décima sequência de vitórias mais longa em uma única pós-temporada da NHL ao derrotar os Flyers no sábado. Vinte e três instances na história da liga venceram oito ou mais jogos consecutivos dos playoffs no mesmo ano, e 18 deles venceram a Copa Stanley.
Um dos cinco que ficaram aquém foi o Chicago Blackhawks de 1992, que igualou o recorde de todos os tempos com 11 vitórias consecutivas nos playoffs. Os Pittsburgh Penguins também reivindicaram o recorde naquela primavera, terminando com uma raspagem de quatro jogos na ultimate da Copa Stanley.
O Avalanche pretende imitar a forma como os Canes superaram o barulho da multidão da Filadélfia para vencer um jogo 3. Minnesota não recebe um jogo tão tarde na pós-temporada desde 2015.
“Será um ambiente incrível”, disse o goleiro do Avs, Scott Wedgewood. “É isso que torna os playoffs tão divertidos, certo?”
