Harrison sobre a aposentadoria, seu legado e a rodada mais selvagem do esporte de combate

Se uma rodada pudesse resumir a carreira de Liam Harrison, certamente seria seu confronto selvagem com o Muangthai PK Saenchai.

Quatro anos atrás, Harrison, o pioneiro moderno do Muay Thai britânico, conheceu Muangthai em Cingapura.

No primeiro spherical, Muangthai esmagou Harrison duas vezes em rápida sucessão, ambos com knockdowns pesados. Mesmo assim, Harrison se recompôs, se reagrupou e encenou uma das reviravoltas mais impressionantes e rápidas do esporte.

Seu feroz gancho de esquerda bateu Muangthai na parede da jaula e o depositou na tela.

Outra troca feroz fez com que os punhos de Harrison derrubassem Muangthai novamente. Um ataque last surpreendeu seu oponente mais uma vez e Harrison afastou Muangthai.

A luta, o spherical, aconteceu no ONE Championship em uma fase last da carreira de Harrison. “Embora eu já tivesse ultrapassado o meu melhor naquele momento, ainda consegui mostrar a todos ao redor do mundo o que eu ainda fazia, me arrastando do chão duas vezes”, disse Harrison. Esportes celestes.

“Algumas das minhas melhores lembranças, no entanto, são tantas. Estive em todo o mundo, lutei em cartas incríveis. Lutei em alguns lugares e cidades brilhantes. Conheci tantas pessoas legais. Conheci alguns dos meus heróis, tive que lutar contra alguns dos meus heróis.”

De Harehills em Leeds, Harrison é um lutador especial, estabelecendo um novo padrão para kickboxers de Muay Thai do Reino Unido.

Ele se profissionalizou quando period apenas um adolescente.

“Eu espalhei a palavra do Muay Thai britânico”, observou ele. “Como nação lutadora, acho que somos provavelmente um dos melhores fora da Tailândia agora.”

Harrison abriu o caminho para os lutadores do Reino Unido viajarem para a Tailândia para competir e treinar. Isso aconteceu depois de um impolite despertar no início de sua carreira.

Ele relembrou: “Foi pouco antes do meu aniversário de 19 anos, fiz 29 lutas profissionais, ganhei todas, nocauteei todo mundo”.

Então ele enfrentou um lutador de ponta da Tailândia.

“Ele veio para a Inglaterra para lutar comigo e eu dei um estrondo, gancho de esquerda, chute característico, direto no queixo e ele caiu. E ele se recuperou muito rápido”, explicou Harrison.

“Lembro-me de ter pensado comigo mesmo: ‘Eles geralmente ficam abaixados quando eu bato neles assim’ e ele olhou para mim do outro lado do ringue e estava sorrindo, ele não tinha protetor gengival e tinha sangue nos dentes … E eu pensei: ‘Ah, não.’

“Ele simplesmente se levantou e me bateu absolutamente pelo resto da luta.

“Foi horrível. Eu senti como se tivesse sofrido um acidente de carro depois da briga.”

Isso o deixou se perguntando como poderia competir com lutadores assim. A solução dele foi viajar para a Tailândia para treinar como treinavam e lutavam nesses eventos.

“Poucas pessoas faziam isso naquela época. Quando eu estava lutando lá e tentava lutar nos estádios, não havia ocidentais no meu peso. Eram apenas tailandeses e esses tailandeses também eram assassinos”, lembrou Harrison.

“Fui intimidado todos os dias durante seis meses. Fui espancado e espancado e chutado para cima e para baixo naquela academia no sparring todos os dias. E então, depois de cerca de seis meses, quando estávamos sparring, comecei a perceber: ‘Espere aí, estou me segurando aqui. Estou começando a subir de nível.’

“Isso tinha a ver com o fato de eu estar lutando com tanta regularidade, ganhando experiência e me cercando de outros lutadores de elite e treinando constantemente ao lado deles.

“No início foram experiências assustadoras, quando eu estava lá sozinho, apanhando todos os dias”, acrescentou. “Tive que me olhar no espelho e pensar que você não vai para casa, você veio aqui, esse é o seu sonho, você vai realizar. E eu consegui e tenho orgulho de dizer que fiquei lá e isso ajudou a me moldar no homem que sou agora.

Ele teve muitos outros momentos marcantes. Anuwat Kaewsamrit deu a ele a primeira derrota por paralisação de sua carreira quando eles lutaram na Jamaica, Harrison voltou para vencer a revanche.

“É preciso muita coragem e determinação psychological não apenas para se recompor e voltar para a academia e lutar de novo, mas também para voltar e lutar contra aquela pessoa de novo, que me parou e acabei vencendo ele na revanche, então estou orgulhoso disso”, disse Harrison.

“Ele ainda period muito temido, ainda estava nocauteando todo mundo e eu o venci por pontos na Inglaterra, na MEN Area. Mais uma vez, foi um present absolutamente grande e um card enorme e estou muito orgulhoso disso. Essa é uma das minhas melhores vitórias.”

Houve momentos difíceis também. Um chute baixo devastador de Nong-O Gaiyanghadao o derrubou com uma lesão grave no joelho em 2022. Ele conseguiu voltar dois anos depois e lutou contra outra lenda, Seksan Or Kwanmuang, apelidado de “O homem que não cede a ninguém”, no que acabou sendo sua última luta pelo ONE Championship.

Harrison period caracteristicamente corajoso, mas seu alcance e precisão o abandonaram.

“Lutei com Nong-O e tive meu joelho totalmente destruído no primeiro spherical”, disse ele. “Eu fui e lutei com Seksan e acabou em desastre.

“Eu fui péssimo, meu tempo estava errado. Eu estava um pouco hesitante. Fiquei fora do ringue por muito tempo.”

Ele voltou ao Reino Unido para uma competição de despedida, derrotando Isaac Araya para ganhar o cinturão WBC Diamond no ano passado. Mas ele agora se aposentou aos 40 anos.

“Minha carreira no Muay Thai acabou. Meu joelho está absolutamente machucado. A luta com Nong-O praticamente encerrou minha carreira”, disse ele. “Na verdade, me senti muito bem naquela última luta, foi assim que parei de treinar que percebi que o dano que havia causado a mim mesmo period irreversível.

“Não consigo mais passar por um campo de luta”, explicou ele. “Não foram as lutas que fizeram isso comigo. É a maneira como treino. [It makes the pain in his knee] insuportável. Estou arrasado. É tudo o que fiz desde os 14 anos.

“Este esporte é o mais alto dos altos e o mais baixo dos baixos… Esse esporte vai te manter humilde, isso é certo.”

Mas ele tem um legado singular.

“Se alguém tivesse me dito há 27 anos, quando entrei na academia pela primeira vez, você vai vencer isso, faça isso, você vai fazer 120 lutas, vai lutar contra todos os melhores lutadores do planeta”, refletiu Harrison. “Eu não poderia nem sonhar com tudo que conquistei.”