CLEVELAND – James Harden não está preocupado com o fato de o Cleveland Cavaliers ter perdido os dois primeiros jogos da série semifinal da Conferência Leste contra o Detroit Pistons.
Os resultados sugerem que Harden e seus companheiros devem ficar alarmados no jogo 3, no sábado, em Cleveland.
“Está 2 a 0. Eles fazem o que fizeram em casa, então temos a oportunidade de voltar para casa e fazer o que devemos fazer”, disse Harden após a derrota dos Cavaliers por 107 a 97 na noite de quinta-feira.
Em cada um dos jogos contra os Pistons, os Cavaliers lutaram com inícios lentos no primeiro quarto, apenas para se recuperarem e depois desmoronarem na reta remaining. E esses desempenhos aumentaram o escrutínio sobre Harden, que foi adquirido no prazo remaining da negociação para ajudar Cleveland a passar do segundo turno pela primeira vez desde 2018.
Se os Cavs não atingirem esse objetivo, uma das razões será a propensão de Harden para perdas.
O veterano de 17 anos e MVP da NBA de 2018 teve mais turnovers do que subject objectives em quatro dos nove jogos dos playoffs do Cleveland, incluindo os dois primeiros contra o Detroit.
Harden nunca teve mais do que quatro jogos desse tipo em qualquer pós-temporada. Ele também teve quatro durante os playoffs de 11 jogos do Brooklyn em 2023.
Suas 47 viradas estão empatadas em terceiro lugar em nove jogos nos playoffs da NBA desde que as viradas individuais foram registradas pela primeira vez em 1983. Cade Cunningham, do Detroit, detém a marca com 50 nesta temporada, mas tem uma média de 30,6 pontos por jogo, o recorde da liga, nos playoffs.
“Você olha para dentro primeiro. Olhe para minhas viradas, e muitas delas são apenas por minha conta. Se você acertar uma tacada no vidro, mesmo metade disso, e é um jogo diferente. Para mim, eu tenho que ser melhor. Serei melhor (não) virando a bola de basquete e acertando os arremessos. Isso dá à nossa defesa an opportunity de se recuperar e ser definida”, disse Harden, que tem uma média de 3,5 viradas em 182 jogos da pós-temporada, o terceiro maior número entre os guardas.
Harden está lutando em outras áreas. Ele acertou 3 de 20 arremessos de 3 pontos nos últimos quatro jogos, depois de acertar 16 de 39 nos primeiros cinco jogos da série Toronto. Na noite de quinta-feira, ele acertou 3 de 13 arremessos de campo e errou todos os quatro arremessos de além do arco.
Harden, com média de 19,6 pontos na pós-temporada, acertou apenas dois arremessos no segundo tempo. Isso não o incomodou, mas não agradou o técnico Kenny Atkinson.
“A bola estava se movendo. Estamos conseguindo arremessos melhores. Apenas escolhendo meus pontos e descobrindo o que funciona e o que não funciona para a melhoria do time”, disse Harden. “Não demos espaço um ao outro para operar, então isso tem sido elementary. Isso é o mais importante. Eles são um bom time defensivo, mas se nosso espaçamento não estiver certo, eles são um time defensivo ainda melhor.”
A defesa de Harden também tem sido um problema. Detroit acertou 9 de 14 arremessos quando period o defensor principal, incluindo 3 de 5 em arremessos de 3 pontos.
“Ele é James Harden. Não estamos sentados aqui preocupados; ele vai descobrir isso e temos que fazer um trabalho melhor perto dele também”, disse o armador Donovan Mitchell. “Seja espaçando ou colocando-o em posições diferentes. E teremos essa conversa. Temos tido essa conversa e, no remaining do dia, vamos descobrir.”
Os Cavaliers perderam por dois dígitos em sete dos últimos oito jogos dos playoffs. O Cleveland perdeu 18 no segundo quarto durante o jogo 1 na terça-feira e 14 antes do intervalo na noite de quinta.
“Acho que a maior coisa começa com nossas reviravoltas autoinfligidas. Vencemos o jogo de posse de bola, mas a maneira como começamos não foi ótima”, disse Mitchell. “Temos que descobrir isso. Acho que as reviravoltas são as pequenas coisas, pequenos detalhes em muitas coisas são autoinfligidos. Mas volte para casa, vamos limpar isso e partir daí.”
