Norwich registrou uma vitória difícil por 2 a 1 sobre o Derby em Carrow Street para desferir um grande golpe nos sonhos dos Rams de chegar aos play-offs do campeonato – e manter vivas suas próprias esperanças.
Mohamed Touré colocou as Canárias na liderança emblem após a marca de meia hora, depois de perder um pênalti emblem no início, antes do Derby reagir, quando David Ozoh aproveitou um erro defensivo para empatar no início do segundo tempo.
Mas o Norwich deu a palavra remaining aos 60 minutos, com Liam Gibbs a fazer um remate para o gol para manter a temporada da sua equipa praticamente viva.
As Canárias estão seis pontos atrás dos seis primeiros, com dois jogos para disputar, com o saldo de gols mantendo-os na mesma, enquanto o Derby está quatro atrás de Hull e Wrexham e, como o Norwich, precisa de duas vitórias e grandes favores de outras equipes se quiserem terminar entre os seis primeiros.
O Norwich deveria ter saído na frente apenas oito minutos depois de vencer um pênalti, quando Amankwah Forson foi derrubado por Derry Murkin enquanto se preparava para chutar.
Touré, em boa forma, que criou a oportunidade com um passe inteligente, teve de esperar alguns minutos pelo seu grande momento, enquanto Forson recebia tratamento e, embora tenha marcado uma grande penalidade à esquerda do guarda-redes, a bola foi brilhantemente desviada por Jacob Zetterstrom.
Norwich ignorou esse revés e continuou a dominar, com Forson atirando a centímetros antes de Toure deixar para trás o pênalti da melhor maneira possível, aos 33 minutos.
Forson fez bem ao encontrar seu companheiro de ataque no espaço à direita da área e, embora o ângulo fosse apertado, o australiano não teve problemas em chutar enfaticamente para o alto da rede em sua nona partida em 11 jogos desde que ingressou no Norwich em janeiro.
Zetterstrom então fez bem ao evitar uma cobrança de falta rasteira de Kenny McLean que ia para o canto inferior, antes de Derby finalmente registrar um remate à baliza, com Sammie Szmodics a disparar alto e ao lado de uma posição decente.
O Derby teve uma likelihood de voltar ao jogo aos nove minutos do segundo período, quando o capitão McLean foi pego com a posse de bola enquanto tentava jogar pela defesa. A bola caiu bem para Ozoh e o meio-campista chutou de forma enfática para empatar o placar.
Mas os Rams não estiveram em pé de igualdade por muito tempo. Com uma hora de jogo, Paris Maghoma teve a visão de encontrar Gibbs na entrada da área, e o homem que jogava fora de posição no flanco esquerdo fez uma curva soberba para seu primeiro gol na temporada.
Vladan Kovacevic fez uma excelente defesa dupla para frustrar primeiro Lars-Jorgen Salvesen e depois Carlton Morris, enquanto os visitantes buscavam uma resposta e o grande goleiro fez outra boa defesa para evitar um cabeceamento de Morris aos seis minutos dos acréscimos, quando Norwich selou a vitória.
Os gerentes
Philippe Clement de Norwich:
“Esta equipe evoluiu muito do ponto de vista tático, mas também mentalmente.
“Eles sofreram um revés no início, mas não deixaram que isso os afetasse. Eles continuaram e no remaining conseguiram o resultado que acho que merecíamos.
“Acho que deveríamos ter marcado mais alguns gols para facilitar a vida para nós, e Vlad (Kovacevic) teve que fazer algumas defesas muito boas, mas no geral estou muito satisfeito.
“Pode ser um remaining de temporada muito emocionante para nós. Mas tudo o que posso dizer sobre a tabela neste momento é que este resultado significa que estamos certos de terminar entre os 12 primeiros, o que é uma melhoria em relação à época passada.”
John Eustace do Derby:
“Só acaba quando acaba, este é o campeonato. Temos mais um jogo difícil (no QPR) no sábado e vamos lá totalmente comprometidos em busca dos três pontos.
“Achei a atitude dos jogadores esta noite fantástica. Todo mundo sabe o quanto estamos pressionados no momento, mas enfrentamos um time com um elenco muito forte e acho que deveríamos ter tirado algo do jogo.
“Fiquei satisfeito com o plano de jogo no primeiro tempo, mas quando pegamos a bola não a utilizamos bem.
“Foi muito melhor na segunda parte e depois de recuperar o 1-1 foi decepcionante sofrer o que foi, do ponto de vista defensivo, um golo muito malfeito.
“Estou decepcionado por termos marcado apenas uma vez e, no outro lado, Jacob (Zetterstrom), depois de fazer uma defesa fantástica de pênalti, não teve muito mais o que fazer até o remaining.”
