O que começou como um sonho anos atrás está muito perto de se tornar realidade para Giordano Vaccaro.
O futebol profissional não period algo que Vaccaro ponderou até se matricular na Universidade de Manitoba em 2022 e começar como calouro. Agora, o atacante ofensivo de Purdue, de 1,90 metro e 307 libras, está projetado para ser o primeiro no geral no draft da CFL na noite de terça-feira.
“Foi meu primeiro ano na faculdade quando o técnico Dobie (técnico do Bisons, Brian Dobie) disse: ‘Ei, você poderia fazer disso uma carreira’”, disse Vaccaro. “Isso é algo em que nunca pensei porque comecei a jogar futebol tarde (na St. Paul’s Excessive Faculty de Winnipeg).
“Assim que percebi que poderia fazer isso, foi quando o interruptor foi ligado. Obviamente, à medida que se aproxima, é bastante surreal que eu possa chamar o futebol de meu trabalho.”
Vaccaro ficou em 11º lugar na semana passada na lista remaining do CFL Scouting Bureau dos 20 melhores candidatos para o draft de terça-feira. Mas dos 11 melhores jogadores, apenas o zagueiro Jett Elad (nº 9) de Vaccaro e Rutgers estão imediatamente disponíveis para ingressar em um time canadense, já que os outros foram convocados por occasions da NFL, contratados como agentes livres não contratados ou convidados para minicampos de novatos.
Vaccaro, duas vezes canadense em três temporadas em Manitoba e atacante de cima para baixo da U Sports activities em 2024 antes de se transferir para Purdue, tem a capacidade de disputar uma vaga titular na CFL. O Ottawa Redblacks (4-14), que terminou em último na Divisão Leste e perdeu os playoffs da CFL pela quinta vez em seis temporadas, atualmente detém a escolha número 1.
“Eu realmente não me importo (se for selecionado primeiro no geral), e é honestamente verdade quando digo isso”, disse Vaccaro, pure de Winnipeg. “Eu adoraria ir para Ottawa ou qualquer lugar, só quero uma likelihood.
“O draft é apenas mais um trampolim para fazer disso uma carreira… é uma oportunidade.”
Vaccaro apareceu em todos os 12 jogos de Purdue na temporada passada, atuando no ataque e em occasions especiais. Ele jogou 22 snaps no remaining da temporada dos Boilermakers, uma derrota por 56-3 para o eventual campeão da NCAA, Indiana, em 28 de novembro.
Este período de entressafra certamente foi único para Vaccaro. Em vez de treinar para ficar maior e mais forte para a temporada de 2026, o foco de Vacarro estava na velocidade e na explosão para ter um bom desempenho nos treinos para olheiros e, ao mesmo tempo, mostrar seu QI futebolístico em encontros individuais.
Mas Vaccaro disse que uma abordagem equilibrada o ajudou a aproveitar o processo.
“No início, eu diria que foi muito estressante porque você não sabe onde vai parar ou como vai chegar lá”, disse ele. “Mas senti que gostei muito do processo porque realmente não me concentrei muito em saber se me saí bem ou não, apenas segui dia após dia.
“Purdue fez um ótimo trabalho no mês passado, na transição do trabalho combinado para prepará-lo para um acampamento profissional. Então, minha mentalidade mudou para onde acredito que estou pronto para um acampamento profissional.”
E uma vez no time da CFL, Vaccaro não vê a necessidade de mudar sua abordagem ao futebol.
“Sinto que desde o início da faculdade até o remaining deste ano, tem feito as mesmas coisas”, disse ele. “Voltar e confiar no que já fiz, fazer um esforço additional na sala de cinema, tratar bem o meu corpo no que diz respeito à nutrição e, finalmente, me preparar para o dia do jogo.
“Não existem verdadeiros segredos no futebol. Se você trabalhar, coisas boas virão. Se você trabalhar mais, coisas maiores surgirão.”
Vacarro assistirá ao draft de terça-feira em um salão de banquetes em Winnipeg com cerca de 200 familiares e amigos.
“Isso é basicamente apenas família e alguns amigos”, disse ele com uma risada. “Foi extremamente importante para mim estar em Winnipeg para o draft, apenas para compartilhar o momento com as pessoas que se esforçaram tanto nisso… e me apoiaram durante todo o caminho”.
E se ele for para um acampamento CFL como a primeira seleção geral, Vaccaro se sentirá mais do que pronto para arcar com esse peso de expectativa.
“É só voltar atrás e confiar no meu treinamento”, disse ele. “Cheguei aqui confiando apenas em mim mesmo e no apoio que recebo das pessoas ao meu redor.
“Com certeza sentirei alguma pressão, mas a pressão é um privilégio. Você outline expectativas para si mesmo ao entrar no draft e, finalmente, ao sair dele em relação a onde deseja estar.”
