O San Antonio Spurs estava a caminho das finais da Conferência Oeste no quarto período, quando a estrela do Minnesota Timberwolves, Anthony Edwards, desceu ao banco para dar os parabéns brevemente. Os jovens Spurs não deixaram dúvidas de que já são sérios candidatos ao título da NBA.
Victor Wembanyama e os Spurs ultrapassaram os Timberwolves por 139-109 na noite de sexta-feira em Minneapolis para terminar a série da segunda rodada em seis jogos e chegar às finais da conferência pela primeira vez desde 2017. Stephon Fort fez 32 pontos e 11 rebotes em outro desempenho dominante na quadra de defesa.
Os Spurs enfrentarão o atual campeão Oklahoma Metropolis no jogo 1 na noite de segunda-feira. O Thunder varreu suas duas primeiras séries.
Wembanyama foi bem defendido pelos Lobos no jogo 6. Ele fez 19 pontos, seis rebotes e três assistências em 27 minutos. Mas ele ainda serviu como um impedimento defensivo constante na pintura – lidando com o jogo físico de Minnesota dias após sua impressionante expulsão no jogo 4 por dar uma cotovelada no rosto de Naz Reid – e obedientemente se juntou aos Spurs na transição sempre que eles tiveram a oportunidade de correr.
“Tive que fazer uma declaração ao voltar”, Wembanyama contado Transmissão pós-jogo do Amazon Prime. “Eu sabia que haveria uma certa narrativa, mas senti que se eu cedesse à fisicalidade e à sujeira, isso os teria ajudado, e eu sabia que não poderia ultrapassar o limite novamente, então tive que vencê-los jogando basquete.”
O tamanho, a inteligência e o toque de chute dos guardas do Spurs foram demais para os Wolves, que previsivelmente estavam ocupados com o Wembanyama de 2,10 metros.
De’Aaron Fox somou 21 pontos e nove assistências e o estreante Dylan Harper fez 15 pontos fora do banco para os Spurs, que estabeleceram o recorde da franquia na pós-temporada de três pontos ao acertar 18 em 38.
“Eu apenas tiro meu chapéu para eles”, disse Edwards. “Eles eram simplesmente o melhor time.”
Os Spurs superaram os Wolves por impressionantes 97 pontos na série e nunca ficaram atrás de dois dígitos. Os Spurs derrotaram o Portland Path Blazers em cinco jogos na primeira rodada.
“É claro que estamos confiantes, mas precisamos manter o nível de confiança certo”, disse Wembanyama. “No momento, nem estou pensando nisso. Só estou pensando em me recuperar.”
Edwards fez 24 pontos em arremessos de 9 de 26 para os Wolves, que conseguiram outra faísca dos reservas Terrence Shannon (21 pontos) e Naz Reid (18 pontos), mas foram novamente perturbados pelos Spurs e sua defesa implacável e pesada.
“Defensivamente, cara, ele é incrível”, disse Edwards sobre Wembanyama. “Ele muda cada chute no aro, ele vai para o aro todas as vezes após cada bloqueio, seja como goleiro ou não, ele vai subir e desafiar. É difícil.”
Esse não comparecimento no jogo de eliminação pode ter parecido acquainted para os fãs do Wolves, que, de outra forma, desfrutaram de uma série de sucessos sem precedentes nos playoffs nos últimos três anos.
Minnesota perdia por 33 pontos no intervalo em uma derrota de 30 pontos para Oklahoma Metropolis na eliminação do jogo 5 nas finais da Conferência Oeste no ano passado e perdeu 29 pontos no intervalo para o Dallas ao perder as finais da Conferência Oeste em 2024 em uma derrota de 21 pontos no jogo 5.
Cleveland Cavaliers 94-115 Detroit Pistons
Cade Cunningham marcou 21 pontos e o Detroit Pistons dominou o segundo tempo, derrotando os Cavaliers por 115-94 em Cleveland para forçar o Jogo 7 na série de segunda rodada da Conferência Leste. O jogo decisivo é domingo, em Detroit.
Jalen Duren fez 15 pontos e 11 rebotes, enquanto Daniss Jenkins também marcou 15 para o Pistons, que venceu quatro jogos nesta pós-temporada quando enfrentou a eliminação. Eles perderam por 3 a 1 para o Orlando antes de vencer as últimas três para avançar para a primeira fase.
James Harden marcou 23 pontos para o Cleveland, que sofreu sua primeira derrota em casa na pós-temporada. Donovan Mitchell e Evan Mobley marcaram 18 cada.
