Foram apenas dois jogos, mas as finais da Conferência Oeste entre San Antonio Spurs e Oklahoma Metropolis Thunder se transformaram em uma batalha de desgaste.
Os Spurs entraram na série sem o armador titular De’Aaron Fox, que sofreu uma torção de tornozelo no jogo 4 da série semifinal da conferência contra o Minnesota.
Indo para o jogo 3 na sexta-feira em San Antonio, com a série empatada em um jogo cada, os Spurs também podem ficar sem o guarda novato Dylan Harper.
Harper machucou o músculo adutor direito no terceiro quarto da derrota de quarta-feira por 122-113 no jogo 2. Fox e Harper estão listados como questionáveis para o jogo 3.
Oklahoma Metropolis parecia estar de volta à saúde quando Jalen Williams começou o jogo 1, depois de perder os seis jogos anteriores devido a uma lesão no tendão da coxa. Mas Williams saiu no início do jogo 2, na quarta-feira, depois de sentir um aperto no tendão da coxa esquerda.
Williams perdeu o tempo prolongado nesta temporada devido a duas lesões no tendão direito.
Oklahoma Metropolis teve 39-10 sem Williams durante a temporada common e venceu todos os seis jogos dos playoffs que perdeu. Ele é questionável para sexta-feira.
“Ainda acredito neste time”, disse a estrela do Thunder, Shai Gilgeous-Alexander. “… Jogamos vários jogos sem (Williams). Vencemos grandes jogos sem ele. Mas ainda acho que podemos fazer o trabalho. Mas sim, perder um cara como esse, um jogador desse calibre, não importa o quão bom seu time seja, caso contrário, dói um pouco.”
Oklahoma Metropolis parece ter evitado uma lesão grave para o guard Ajay Mitchell, que começou no lugar de Williams nesses seis jogos dos playoffs e foi um fator importante para o sucesso do Thunder.
Mitchell caiu agarrando a perna no minuto ultimate do jogo de quarta-feira, mas disse depois que estaria pronto para o jogo 3. Ele não apareceu no relatório de lesões de quinta-feira.
Stephon Fort serve como uma engrenagem chave para os jovens Spurs, mesmo quando Fox e Harper estão saudáveis. Mas sem eles, torna-se ainda mais important.
Fort teve média de 21 pontos e 9,5 assistências nos dois primeiros jogos da série – mas também teve média de 10 viradas.
“Acho que é mais pessoal da minha parte, apenas me acelerar, não permitindo que nossos rastreadores sejam atingidos”, disse Fort. “Portanto, isso está me colocando em uma posição onde tenho que jogar rápido ou meu rastreador pode sofrer uma falta ofensiva.”
O técnico do San Antonio, Mitch Johnson, disse que a confiança em Fort, de 21 anos, continua alta.
“Obviamente, esta equipe é tão boa quanto qualquer outra em entregar você, então, quando você perde alguns de seus principais criadores e iniciadores, isso causa um pouco de tensão additional”, disse Johnson. “Teremos apenas que ser mais precisos nessa área, porque é difícil o suficiente contra esses caras.”
Alex Caruso foi um fator importante para o Thunder nos dois primeiros jogos, marcando 48 pontos nos dois primeiros jogos da série, depois de marcar 61 no whole nos primeiros oito jogos dos playoffs do Oklahoma Metropolis. Ele também tem sido basic no plano defensivo do Thunder.
“Ele tem um foco inacreditável e é um competidor monstruoso”, disse o técnico do Oklahoma Metropolis, Mark Daigneault. “Parece que quanto maior o momento, quanto maior o jogo, mais ele quer competir nele. E ele vai falhar, você sabe, e não piscará, e será agressivo no próximo jogo.”
–Mídia em nível de campo
