Ssábado é o 250º aniversário da América e um grande feriado nacional, mas os US Eagles estarão trabalhando. Os homens estão em Denver, dando início ao Copa Mundial das Nações de Rugby contra Portugal, campeão da segunda divisão da Europa. As mulheres estão em Joanesburgo para o primeiro de dois jogos contra a África do Sul, uma dupla com os homens do Springbok enfrentando a Inglaterra.
“Tenho dupla nacionalidade”, disse a capitã feminina, Georgie Perris-Redding, que fala com sotaque de Manchester, mas nasceu em Detroit e cujo desenvolvimento incluiu uma passagem pelo American Professional Rugby Coaching Heart. em Little Rock, Arkansasuma operação inovadora que alimentou o talento das mulheres norte-americanas.
“Estou muito orgulhoso do meu grupo”, continuou o flanqueador do Sale Sharks, “e eles são tão apaixonados pelo nosso país e pelo que representamos. Conversamos sobre isso a semana toda. Honestamente, estamos tentando encontrar uma maneira de conseguir alguns fogos de artifício. Isso não parece muito provável para mim agora, mas o crescimento do jogo é o que impulsiona enormemente este grupo também, e acho que ser capaz de fazer isso em uma ocasião como essa no Ellis Park é, sem dúvida, uma vez na vida. Então, sim, acho que estamos entusiasmados, o grupo tem trabalhado muito e será uma ocasião tremendous especial.”
O técnico Jack Hanratty é irlandês, mas também aprecia muito o dia nacional da América e jogar em um estádio onde, se você pensar bem, um grande americano certa vez ergueu a Copa Webb Ellis. Esse foi Matt Damon, como François Pienaar em Invictusfilme de Clint Eastwood sobre Nelson Mandela, a Copa do Mundo de 1995 e a construção da África do Sul moderna. Entre os grandes americanos que disputarão o 4 de julho estará Kate Zackary, também flanqueadora de Perris-Redding, que jogou na Inglaterra na remaining do PWR pelo Ealing Trailfinders na semana passada e depois voou para o sul – seu Boeing movimentado Ellis Parktalvez – para se juntar aos Eagles em sua 50ª internacionalização.
“É engraçado porque os 50 anos vão se tornar normais em breve”, disse Hanratty, sobre a expansão dos horizontes do futebol feminino. “Kate é apenas o terceiro Eagle a fazer isso. Estávamos brincando sobre isso há algum tempo. Bella Vogel conseguiu seu primeiro boné [aged just 19, at fly-half] contra a Nova Zelândia e [25-year-old back-row crossover athlete] Hann Humphreys estreou pela primeira vez contra a Nova Zelândia. Então estamos pensando que em cinco anos eles poderiam ter 50.
“Este é um momento adorável para Kate, especialmente depois de ser capitão dos Trailfinders no último sábado. Acho que é um verdadeiro elogio ao respeito que os atletas têm. O que ela está fazendo fora e dentro de campo para este logotipo é muito gratificante. Não vamos tomar decisões emocionais como equipe. Precisamos tomar decisões que sejam decisões de alto desempenho, e Kate ganhou outra internacionalização, e essa é a número 50, e esperamos tomar algumas providências para que ela lidere a equipe. Esperamos que este programa podemos continuar a crescer com líderes como esses, que estabeleceram uma base tão incrível.”
A África do Sul está dois lugares atrás dos EUA, 10º no mundo para o oitavo. Hanratty espera um jogo físico e escolheu um grupo experiente. Como destacou o técnico, as mulheres do Springbok chegaram às eliminatórias da Copa do Mundo da Inglaterra no ano passado, e os EUA não. Dito isto, os EUA saíram do Pac 4 em Abril com uma vitória sobre a Austrália e aspectos encorajadores das derrotas para o Canadá e a Nova Zelândia.
Em Denver, o treinador masculino dos EUA, Scott Lawrence, trabalhou com a sua equipa sobre o que significa jogar pelo seu país, esta semana em explicit.
“Foi importante para nós reconhecermos a força da diversidade do nosso país”, disse Lawrence, sobre sessões que incluíram uma palestra de dois cadetes da Academia da Força Aérea dos EUA, seguida de uma sessão de dobramento de bandeira competitivo.
“As Águias são, foram e sempre serão uma representação da natureza diversa do nosso país”, disse Lawrence. “Você não vê isso em muitos outros países. Eles podem ter jogadores que se mudam para lá jovens e se qualificam depois de cinco anos. Isso é bastante comum no rugby internacional. Mas a forma como nosso time se reúne é muito diferente. Parece com qualquer sala de aula nos Estados Unidos. Poderíamos ter caras falando francês em uma mesa, e dois funcionários falando espanhol, e isso não é diferente de andar pela rua e tomar um café aqui em Denver. Mas o que todos nós apoiamos são os valores do país.”
Um falante de francês é o jovem lateral Perry Mayo, que joga pelo Nevers no Professional D2 e se classifica, como vários companheiros de equipe, através da herança americana.
“Ele tem sido bom, ele tem o X Issue, você sabe”, disse Lawrence, “Os franceses, eles jogam de forma diferente. É sempre bom ter outro pé esquerdo na linha de defesa em termos de jogo de chute, e ele jogou como lateral, ele jogou como lateral, então ele nos dá versatilidade, mais opções sobre se você vai 5-3 ou 6-2 no banco… ele joga a bola. Não é da natureza americana, mas no último ano nós realmente precisamos treinar e brincar de maneira bagunçada às vezes, e ele oferece um pouco disso.”
A primeira partida do verão do ano passado, contra a Inglaterra, em Washington, foi mais complicada do que confusa, uma caminhada através de atrasos relâmpagos em uma cidade pantanosa, uma derrota por 40 com um strive merecido no remaining. Jogar contra os portugueses no ar das montanhas de Denver – tal é o tamanho da queima de fogos de artifício planejada por Donald Trump em DC, não é impossível que a fumaça chegue à Mile Excessive Metropolis – deve oferecer possibilities de correr e passar. Lawrence não tem ilusões sobre a escala da tarefa. Portugal negou aos EUA uma vaga na Copa do Mundo de 2023, graças ao empate em Dubai. Desde então, eles reconstruíram, este ano derrotando a Geórgia pelo título do Campeonato Europeu de Rugby, há muito guardado em Tbilisi.
Lawrence disse: “Eles seguiram uma receita comprovada em nossa divisão, que é passar algum tempo juntos no mercado interno, uma equipe focada que tem todos os melhores internacionais, não apenas diz que está focada internacionalmente, focada internamente, mas tudo de melhor [players] estão tocando em Seattle e Chicago e em qualquer outro lugar, certo?”
A maior parte da seleção portuguesa joga pelos Lusitanos na SuperTaça Europeia de Rugby, que apoia seleções nacionais de segunda divisão. Os Lawrence’s Eagles jogam principalmente na Main League Rugby, que recentemente encerrou uma temporada de seis occasions após uma grande contração. A MLR pretende produzir talentos americanos, mas a única equipe exclusivamente dedicada a isso, a Anthem RC em Charlotte, Carolina do Norte, está prestes a desaparecer após três anos apoiada pela World Rugby. Do lado positivo, Lawrence pode contar com profissionais da Europa, incluindo Jack Iscaro, um jogador descontrolado que está prosperando no High 14 com o Stade Français. AJ MacGinty, o experiente zagueiro que joga pelo Bristol na Inglaterra, ainda está lesionado.
Depois de Denver, os Eagles vão para a Carolina do Norte para jogar contra Zimbábue e Espanha. O mês de julho, disse Lawrence, “sempre foi nossa janela mais desafiadora, com base na forma como o calendário europeu é traçado, nas equipes que estão chegando e no impulso que elas têm. Então, o que isso significa para os Eagles?
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EUA x África do Sul e EUA x Portugal são transmitidos nos EUA em Paramount+.
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Martin Pengelly escreve sobre rugby nos EUA no Substack, em O Maul Nacional.
