Os Edmonton Oilers iniciarão sua busca pela terceira viagem consecutiva à last da Stanley Cup em casa na segunda-feira e, desta vez, os Anaheim Geese estão no cardápio.
O capitão Connor McDavid teve quatro assistências e o novato Matthew Savoie marcou seu primeiro hat-trick na carreira, com os Oilers garantindo o segundo lugar na Divisão do Pacífico e em casa no gelo para iniciar a primeira rodada contra o Anaheim Geese com uma vitória por 6 a 1 sobre o Vancouver Canucks na quinta-feira.
“Foi importante”, disse McDavid.
“Queríamos começar (os playoffs) aqui em casa e ter a melhor likelihood no primeiro turno.”
Josh Samanski, Ryan Nugent-Hopkins e Colton Dach também marcaram e Evan Bouchard deu três assistências para os Oilers (41-30-12), que fecharam a temporada common com um recorde de 7-2-2 nos últimos 11 jogos.
“É emocionante”, disse o veterano defensor Darnell Nurse. “Quando estávamos com as costas contra a parede nos últimos dois meses, todos estavam nos contando. Nós nos unimos, ficamos mais unidos e começamos a jogar nosso melhor hóquei. É bom ir para os playoffs assim. Acho que nosso grupo está em uma posição muito boa.”
Os Oilers terminaram 30-5-5 ao marcar primeiro nesta temporada.
Edmonton ficou animado com o retorno do veterano artilheiro Zach Hyman e espera o retorno do atacante Leon Draisaitl durante a primeira rodada da pós-temporada.
McDavid disse que sobreviver às ausências na reta last mostrou a tenacidade de Edmonton.
“Não há dúvidas sobre isso, foi um ano de altos e baixos em muitas coisas”, disse ele.
“Trabalhamos duro para nos colocar nesta posição. Com Leon indo para lá, period uma questão se estaríamos nos playoffs. Quando um jogador como esse sai, nunca se sabe. E tivemos vários caras se aproximando e se esforçando, e ter o gelo em casa é importante.
“A primeira rodada é sempre caótica. Acontece todos os anos. O gelo doméstico não é o ponto principal, mas certamente ajuda.”
Draisaitl tem trabalhado arduamente e praticado e McDavid espera que ele esteja na escalação mais cedo ou mais tarde.
“Ele está incrível, parece muito, muito forte”, disse ele. “É um crédito para ele e para nossa equipe aqui. Continuo dizendo o quão boa nossa equipe é aqui e é a época do ano em que a saúde e as lesões desempenham um papel importante e nossos rapazes fazem um trabalho incrível disponibilizando-os.
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“É também um crédito para Leon por querer estar lá, por querer fazer a diferença. E ele fará. Ele parece ótimo.”
Connor Ingram registrou apenas 11 defesas para conquistar a vitória na rede de Edmonton, enquanto os Oilers derrotavam Vancouver por 35-12.
“Não acho que haja razão para não acreditar neste grupo”, disse o defensor dos Oilers, Mattias Ekholm. “Eu nos vi nas últimas duas, três temporadas e, obviamente, na pós-temporada, seremos uma equipe com a qual contar. E desta vez estamos acertando nosso equipamento no momento certo do ano.”
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Depois de derrotar o Los Angeles Kings na primeira rodada em quatro temporadas consecutivas, os Oilers enfrentarão agora os Geese, que não disputam a pós-temporada desde 2018.
“Tivemos alguns jogos emocionantes contra eles”, disse o técnico dos Oilers, Kris Knoblauch. “Eles têm uma escalação tremenda, muita habilidade e são um time que pode ser muito bom. Eles tiveram algumas das sequências de vitórias mais acirradas.
“Se eles encontrarem seu jogo, eles podem ser muito perigosos. Eles têm tantas armas perigosas, tantos caras que podem marcar em toda a sua escalação. Você vê quantas vitórias de reviravolta tardias eles tiveram. Você nunca pode contá-los. Será uma primeira rodada muito divertida.”
McDavid disse que sente que os Oilers serão o mesmo time adversário que chegou à last da Stanley Cup nas últimas duas temporadas, apenas para perder ambas as vezes para o Florida Panthers.
“A expectativa é a mesma de sempre”, disse ele. “Acreditamos muito aqui. O hóquei nos playoffs é único. Vencer nos playoffs é uma habilidade e nos sentimos muito bem por ter essa habilidade, por ter estado lá e vencido muitos jogos dos playoffs.
“Dito isto, é emocionante para todos e temos que estar prontos para começar.”
McDavid terminou a temporada com 138 pontos e como artilheiro da NHL conquistou seu sexto título de Artwork Ross, empatando com Mario Lemieux e Gordie Howe em segundo lugar na história da liga, atrás dos 10 de Wayne Gretzky.
McDavid se tornou o terceiro jogador na história da liga a marcar um ponto em todas as vitórias de seu time neste ano, com 41, e Gretzky veio em seguida com 29 em 1980-81.
Com sua noite de quatro pontos, ele alcançou 1.220 pontos na carreira, ultrapassando Jeremy Roenick, Larry Murphy e Jean Beliveau para avançar para o 47º lugar na lista de pontuação de todos os tempos da NHL. McDavid entrou na temporada em 71º lugar.
O que é assustador para os Geese, a taxa de 1,82 pontos por jogo de McDavid na temporada common contra o Anaheim é o complete mais alto de qualquer jogador contra a franquia.
Bouchard conseguiu três assistências para encerrar uma temporada common tremenda, vencendo facilmente a disputa de pontuação entre os defensores com 95 pontos. Ele ultrapassou Ray Bourque pelo sétimo maior número de pontos de um blueliner em uma temporada desde 1989-90, uma lista liderada pelo atual assistente técnico dos Oilers, Paul Coffey, que tinha 103 naquele ano.
O jogador de 26 anos é apenas o décimo defensor na história da NHL a registrar uma temporada de 95 pontos.
&cópia 2026 The Canadian Press
