Apesar de perder a estreia na segunda rodada da Conferência Oeste na noite de segunda-feira, o Anaheim Geese tinha muitos motivos para estar otimista rumo ao jogo 2 de sua série melhor de sete com o Vegas Golden Knights na quarta-feira em Las Vegas.
Ivan Barbashev marcou o polêmico vencedor do jogo para Vegas com um backdoor tap-in faltando apenas 4:58 para o ultimate após a chamada sem gelo ouvida em todo o mundo da NHL, e Mitch Marner selou a vitória por 3-1 com um vazio de 190 pés rede com 6 segundos para o fim.
Mas ainda houve alguns pontos positivos no futuro para os Geese, que venceram a série de três jogos da temporada common com os Golden Knights.
Anaheim controlou a maior parte da ação, terminando com uma vantagem de 34-22 em chutes a gol e também uma vantagem surpreendente de 37-26 em rebatidas contra um time veterano de Las Vegas que é construído em torno de seu jogo pesado.
Mas vários ferimentos autoinfligidos, incluindo dois do defensor Jackson LaCombe, foram fundamentais para a derrota.
O primeiro veio perdendo por 1 a 0 no segundo período. Leo Carlsson fez um movimento giratório no carretel de destaque antes de cruzar um passe para LaCombe sozinho na borda inferior do círculo direito. LaCombe, artilheiro do Anaheim com nove pontos na vitória no primeiro turno sobre o Edmonton, estava com a rede aberta ao receber o passe. Em vez disso, ele errou um passe para Troy Terry, que estava cortando na frente da área.
“Achei que (o goleiro Carter) Hart de Las Vegas havia escorregado e, assim que virei totalmente a cabeça, ele não estava lá e eu já tomei a decisão de passar”, disse LaCombe. “Foi apenas um erro estúpido. Sim, eu quero esse de volta.”
LaCombe preparou Mikael Granlund para o gol do empate faltando 6:03 para o ultimate do terceiro. Cerca de um minuto depois, LaCombe, correndo atrás do disco no canto direito com Jack Eichel dos Golden Knights, e o resto dos Geese, pareceu relaxar quando a cobertura foi dispensada em um despejo de Barbashev bem atrás da linha vermelha. Pavel Dorofeyev alertamente agarrou o disco ao longo das tábuas e, em seguida, fez um passe para Barbashev no poste esquerdo para o vencedor do jogo.
Deve-se notar que os replays mostraram o técnico do Anaheim, Joel Quenneville, e um furioso banco dos Geese gritando com os árbitros bem antes de Barbashev marcar. Também deve ser observado que os funcionários se recusaram a falar posteriormente com um repórter do pool sobre a ligação contestada.
“Claramente discordei da decisão. Foi claramente uma cereja no topo”, disse Quenneville. “O cara deles (Eichel) parou, o que realmente me irritou. … Tínhamos acabado de marcar. Foi uma decisão enorme e fácil.”
LaCombe, porém, assumiu a responsabilidade pelo erro.
“Assim que o ouvi desistir, cometi um erro”, disse LaCombe. “Fiz uma jogada suave na parede e simplesmente não posso fazer isso. Não é uma boa jogada.”
Os Geese entram no Jogo 2 confiantes de que podem mudar as coisas.
“Penso que nos sentimos bem com o nosso grupo”, disse Terry, que acertou no poste com um remate. “Sentimo-nos bem com a forma como os enfrentamos. Pensei que tínhamos usado a nossa velocidade durante toda a noite. Honestamente, pensei que dificultamos as coisas para eles e gostei da forma como jogámos.”
O técnico do Vegas, John Tortorella, que melhorou para 12-2-1 desde que substituiu Bruce Cassidy como técnico principal em 28 de março, ficou insatisfeito e breve após avaliar o vídeo da competição.
“Não fomos bons”, disse Tortorella. “Não vou entrar em detalhes com (a mídia).”
“Não creio que ninguém no nosso vestiário esteja satisfeito com essa vitória”, disse Marner. “Acho que não chegamos ao nosso jogo (da zona ofensiva).”
–Mídia em nível de campo
