ARQUIVO – O ator Elliott Gould, à esquerda, junta-se a Donald Trump, ao centro, e Marla Maples na quadra durante um jogo de basquete da NBA entre o Phoenix Suns e o New York Knicks no Madison Sq. Backyard, em Nova York, 6 de março de 1991. (AP Photograph/Steve Freeman, Arquivo)
NOVA IORQUE – Houve um tempo em que Donald Trump period apenas mais uma celebridade sentada na quadra nos jogos do New York Knicks. Ele period famoso, mas ainda não period flanqueado por agentes do Serviço Secreto ou definido pela política que o deixou profundamente impopular em sua cidade natal.
Agora, mais de uma década depois de assistir ao seu último jogo dos Knicks no Madison Sq. Backyard, Trump está fazendo uma rara viagem de volta à cidade de Nova York como presidente para torcer por eles no jogo 3 das finais da NBA contra o San Antonio Spurs na noite de segunda-feira. Convidado pelo proprietário dos Knicks, James Dolan, ele será o primeiro presidente em exercício a assistir a um jogo das finais da NBA.
Os Knicks buscam seu primeiro campeonato desde 1973, quando Trump tinha 26 anos e period relativamente novato no negócio imobiliário da família que o levou à riqueza e à fama. Dois anos depois desse triunfo, os então donos do time o contrataram como consultor na tentativa de vender a area.
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Trump esteve em mais eventos esportivos importantes do que qualquer um de seus antecessores, incluindo o Tremendous Bowl e o Daytona 500, a Ryder Cup de golfe nos subúrbios de Nova York, onde foi aplaudido, e o campeonato de tênis masculino do Aberto dos Estados Unidos do ano passado, no Queens, onde foi vaiado e culpado pelas longas filas de segurança.
No dia 14 de junho, quando ele completar 80 anos, enquanto enfrenta inúmeras crises, incluindo a guerra com o Irã, a instabilidade econômica e as decisões judiciais que prejudicam sua agenda, ele será o anfitrião de uma luta do UFC nas dependências da Casa Branca. Trump também manifestou interesse em participar da Copa do Mundo de futebol, que começa esta semana nos Estados Unidos, México e Canadá.
Os nova-iorquinos amam os Knicks mais do que Trump
Trump é um ávido fã de esportes, mas a afinidade que ele professa pelos Knicks é diferente.
Ele fala da identidade do presidente republicano como nova-iorquino e remete a uma época passada, em que um lugar na primeira fila de um jogo dos Knicks period uma probability para ele e outros nomes ousados verem e serem vistos.
Numa cidade cujos guardiões ricos em grande parte torceram o nariz para a personalidade ousada e a imagem de playboy de Trump nas décadas de 1990 e 2000, o Backyard’s Celeb Row period um clube onde ele se sentia em casa.
“Sou fã do Knick há muito tempo”, disse Trump aos repórteres no Salão Oval na semana passada, um dia depois de Nova York se reunir para vencer o jogo 1. “Assisti ao ultimate do jogo e eles foram dominantes – realmente incrível.”
Depois de mais uma vitória na sexta-feira em San Antonio, os Knicks voltam para casa com uma vantagem de 2 a 0 na série melhor de sete. Eles venceram notáveis 13 jogos consecutivos nos playoffs e perderam pela última vez em 23 de abril, unindo a cidade de uma forma nunca vista desde que os Knicks foram às finais da NBA duas vezes na década de 1990.
Entra Trump. Ele retorna ao zeitgeist dos Knicks não como a curiosidade dos tablóides que uma vez sentou ombro a ombro com o falecido John F. Kennedy Jr. em um jogo em 1999, mas como um presidente que é odiado pela maioria dos eleitores democratas da cidade.
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Trump, que em 2019 trocou a sua residência vitalícia em Nova Iorque pela Florida, está a fazer a sua primeira viagem à cidade de Nova Iorque desde que discursou nas Nações Unidas em Setembro. Em 2024, ele foi a julgamento na cidade e foi condenado por 34 acusações criminais relacionadas ao dinheiro secreto pago em seu nome durante sua campanha de 2016.
Os torcedores do Knicks, no entanto, não parecem estar muito preocupados com sua política, mas com o fato de sua presença – e a agitação que a acompanha – poder atrapalhar o ímpeto do time. Os Knicks disseram que as pessoas que vão ao jogo devem chegar pelo menos duas horas antes da denúncia para uma triagem de segurança semelhante à do aeroporto.
“Por que Donald Trump sempre tem que estragar uma coisa boa?” O deputado norte-americano Hakeem Jeffries, de Nova York, um ávido torcedor dos Knicks e líder democrata na Câmara, disse à CNN. “Tipo, literalmente, os Knicks não estão nas finais da NBA há 27 anos. A cidade está tentando comemorar isso. Nós abraçamos esse time, e esse cara tem que se injetar.”
O prefeito Zohran Mamdani, um democrata que iniciou um relacionamento cordial com Trump depois que os dois se encontraram em novembro, foi mais convidativo.
“Estamos entusiasmados em dar as boas-vindas a todos que estão torcendo pelos Knicks neste momento”, disse Mamdani, que também estará no jogo – embora não com Trump.
Na semana passada, quando Trump começou a sugerir a ideia de assistir a um jogo, a revista New York publicou um artigo: “Is Trump Actually a Knicks Fan? An Investigation.” A história, repleta de fotos de Trump nos jogos dos Knicks de 1991 a 2014, o descreveu como um “exemplo clássico de fã de celebridades”.
O comissário da NBA, Adam Silver, discorda.
“Antes de concorrer ao cargo, ele period um grande fã dos Knicks”, disse Silver aos repórteres na semana passada. “Estou na liga há muito tempo. Estive presente em muitos jogos dos Knicks com ele nos velhos tempos.”
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Um common na quadra na década de 1990
Trump e os Knicks surgiram no mesmo ano, 1946.
Sua afiliação à equipe – pelo menos em registro público – knowledge de 1975, quando ele atuou como consultor imobiliário dos então proprietários dos Knicks e do Madison Sq. Backyard, que queriam vender o prédio conhecido em um estilo de marca Trump como “A Enviornment Mais Famosa do Mundo”.
Trump afirmou aos repórteres na altura que dois grupos de “interesses petrolíferos árabes” estavam interessados em pagar entre 50 milhões e 75 milhões de dólares. Mas a liderança da area transmitiu a ideia, dizendo que “não period concebível” fazer tal acordo durante a crise petrolífera do Médio Oriente que se alastrava na altura.
Trump não period uma entidade muito conhecida quando os Knicks venceram seus únicos campeonatos em 1970 e 1973.
No momento em que se recuperaram na década de 1990, Trump estava na frente e no centro, levando sua então esposa Marla Maples ao jogo 3 das finais da NBA em 1994 e sua atual esposa, a primeira-dama Melania Trump, ao jogo 2 das finais da Conferência Leste em 1999. Nesse meio tempo, ele acrescentou à sua boa-fé de fã dos Knicks com uma participação especial no filme de Whoopi Goldberg com tema dos Knicks, “Eddie” em 1996.
Naquela época, Trump period uma figura mais mítica do que conseqüente, conhecido tanto pelas mulheres com quem namorou e se casou quanto pelos edifícios que construiu.
Mas assim como os Knicks perderam nas finais da NBA contra Hakeem Olajuwon e o Houston Rockets e David Robinson e os Spurs, Trump estava enfrentando seus próprios problemas. Seu império empresarial ficou em desordem depois que seus cassinos enfrentaram problemas financeiros e sua companhia aérea, Trump Shuttle, faliu.
Tal como os Knicks, Trump entrou em modo de reconstrução e traçou um novo rumo: actuality reveals com “The Apprentice” e “Celeb Apprentice” da NBC, e depois, política. Em uma transmissão de TV dos Knicks em 2010, ele sugeriu uma possível candidatura presidencial.
Naquele mesmo ano, enquanto os Knicks lutavam para recuperar a magia da década de 1990, Trump gravou um vídeo tentando persuadir LeBron James a se juntar ao time.
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“Os verdadeiros vencedores do mundo querem estar aqui”, disse-lhe Trump.
