Estamos de partida para a Copa do Mundo FIFA de 2026 e, se o dia de abertura servir de indicação, estamos prestes a participar de um torneio e tanto.
Cinco gols e duas vitórias – uma do co-anfitrião México e a outra uma fantástica recuperação da Coreia do Sul – aceleraram os batimentos cardíacos na quinta-feira, com os torcedores presentes na Cidade do México e em Guadalajara mostrando com entusiasmo seu apreço pelo futebol divertido produzido na primeira rodada.
As melhores exibições do México na Copa do Mundo ocorreram naquelas que sediou, chegando às quartas de last em 1970 e 1986. É muito cedo para sugerir El Tri pode chegar aos oito finalistas pela terceira vez. Mas a vitória de quinta-feira sobre a África do Sul deveria dar aos apoiantes mexicanos todo o direito de acreditar.
A Coreia do Sul, por sua vez, sentir-se-á muito bem consigo mesma depois de levar a melhor sobre a República Checa, esperando que este seja o primeiro passo para igualar o seu melhor desempenho de sempre – uma exibição nas meias-finais em casa, em 2002.
México vence, mas técnico Javier Aguirre não se impressiona
Demorou 16 anos, mas o México finalmente se vingou da África do Sul com uma vitória desenfreada na partida de abertura da Copa do Mundo de 2026, na quinta-feira. Esta foi uma revanche da abertura da cortina do torneio de 2010, quando a África do Sul causou uma grande surpresa ao empatar em 1 a 1 com o México em Joanesburgo.
O gol de Julián Quiñones aos nove minutos após um erro defensivo sul-africano colocou o México no caminho diante de uma multidão fanática de 80.824 pessoas na Cidade do México, antes que o cabeceamento de Raúl Jiménez aos 67 minutos encerrasse o jogo, depois que os visitantes ficaram reduzidos a ten homens no início do segundo tempo. Mais dois jogadores foram expulsos no last da disputa, incluindo o mexicano Cesar Montes nos minutos finais para acalmar um pouco as festividades do El Tri. Apesar da vitória convincente, a exibição do anfitrião não impressionou o técnico Javier Aguirre, que disse aos repórteres: “Foi um jogo de 4 a 0, não jogamos bem o suficiente, mas as pessoas estão felizes”.
É de se perguntar o que mais Aguirre gostaria de ter testemunhado do seu lado, além de mais alguns gols, já que o México dominou a África do Sul. Os donos da casa dominaram os visitantes sempre que tiveram a posse de bola, não lhes dando espaço para respirar, e foram extremamente rápidos no contra-ataque. O México atacou em ondas e colocou os africanos sob pressão constante, para puro deleite dos torcedores mexicanos dentro do icônico Estádio Azteca, que se tornou o primeiro native a sediar três partidas de abertura da Copa do Mundo na história do torneio, depois de fazê-lo nos torneios de 1970 e 1986.
“Sabemos que é uma responsabilidade enorme, porque 11 mexicanos representam um país de 180 milhões de habitantes, por isso fizemos o melhor que pudemos e, desde o momento em que o árbitro iniciou o jogo, fomos lá para vencer”, disse o suplente Érik Lira.
13 minutos foram a diferença para a Coreia do Sul
A Coreia do Sul parecia um pouco mais perigosa no ataque contra a República Checa, em Guadalajara, especialmente na primeira parte, mas foram os europeus que abriram o marcador aos 59 minutos, através do capitão Ladislav Krejci. Um golpe de gol que tirou temporariamente o fôlego dos coreanos, que haviam levado a maior parte do jogo durante o segundo tempo até aquele momento.
Mas o Guerreiros Taegeuk rapidamente se levantaram do tatame, sacudiram a poeira e viraram o jogo de cabeça para baixo com um feitiço mágico de 13 minutos que os levou a assumir uma liderança que não abririam mão. Aos 67 minutos, os coreanos empataram quando Hwang In-beom acertou um passe de Lee Kang-in para a área e bateu o goleiro Matěj Kovář com um chute certeiro no poste mais distante.
Hwang então desviou o provedor de um movimento de ataque abrangente quando Paik Seung-ho jogou uma bola fabulosa por cima da defesa no caminho de Hwang In-beom, que continuou sua corrida pelo flanco direito. Ele manteve a calma ao centralizar a bola para Oh Hyeon-Gyu marcar aos 80 minutos, completando uma merecida vitória de virada para os sul-coreanos.
Com o jogo empatado em 0 a 0, o capitão tcheco, Ladislav Krejci, abriu o placar aos 59 minutos, contra a corrente do jogo. Poucos momentos depois de a Coreia do Sul estar perto de marcar, a República Checa ganhou um lançamento lateral no meio-campo dos coreanos. O lançamento de Vladimir Coufal na área foi quase perfeito, com Krejci correndo até a entrada da pequena área, onde acertou em cheio com uma cabeçada poderosa, cercado por três jogadores coreanos.
Os árbitros podem ter uma longa e movimentada Copa do Mundo se a abertura do torneio servir de referência:
1. Julián Quiñones (México): O extremo abriu o marcador cedo com uma finalização elegant, ficou mais forte à medida que o jogo avançava e quase marcou o segundo golo ao acertar no poste no last da primeira parte. Terminou com cinco arremessos, o recorde do jogo.
2. Hwang In-Beom (Coréia do Sul): O ex-Vancouver Whitecap marcou o empate da Coreia do Sul com um belo chute e depois recebeu uma assistência para o gol da vitória ao fazer uma grande bola na área para Oh Hyeon-Gyu finalizar.
3. Raúl Jiménez (México): Ele foi uma força motriz por trás do ataque mexicano e fez 2 a 0 com uma grande cabeçada ao marcar seu primeiro gol em uma Copa do Mundo aos 35 anos. E realmente, ele poderia ter feito um hat-trick.
Nota do editor
John Molinaro é um dos principais jornalistas de futebol do Canadá, tendo coberto o jogo por mais de 27 anos para diversos meios de comunicação, incluindo Sportsnet, CBC Sports activities e Solar Media. Atualmente é editor-chefe da República TFCum web site dedicado à cobertura detalhada do Toronto FC e do futebol canadense.
