Para a Bélgica, a vitória de segunda-feira por 4-1 sobre os Estados Unidos foi duplamente agradável. Eles avançaram para as quartas de last da Copa do Mundo, além de superar fora de campo o que consideravam uma injustiça.
A preparação para a partida foi tingida de polêmica depois que a Fifa suspendeu o cartão vermelho que o atacante norte-americano Folarin Balogun recebeu nas oitavas de last contra a Bósnia e Herzegovina. Isso significava que Balogun estava livre para jogar contra a Bélgica, em vez de cumprir uma suspensão de um jogo. Quando se soube que Donald Trump tinha feito foyer para que o cartão vermelho de Balogun fosse anulado, a Bélgica – e outras nações – ficaram indignadas: a Uefa classificou a decisão como “incompreensível e injustificável”.
Os canais oficiais da seleção belga nas redes sociais enviaram rapidamente uma mensagem após a confirmação da vitória por 4-1. “Derrube isso,” as postagens lidasao lado de imagens de suas comemorações de gol.
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O capitão da Bélgica, Youri Tielemans, disse que a controvérsia de Balogun ajudou a motivar a sua equipa.
“Sejamos honestos: realizamos uma reunião quando ouvimos a notícia”, disse Tielemans após o jogo de segunda-feira. “Dissemos a nós mesmos que precisávamos conversar em campo. Foi o que fizemos hoje. Estou muito orgulhoso da equipe.”
O goleiro Thibaut Courtois disse que o time enfrentou uma “falta de respeito” nos EUA nos últimos dias.
“As pessoas disseram que poderiam facilmente nos vencer, mas acho que acabamos de provar hoje que somos realmente uma boa equipe”, disse ele. “Estamos fazendo uma grande partida.”
O extremo belga Dodi Lukébakio disse que embora a equipe estivesse ciente do incidente de Balogun, não se deixou distrair.
“Não entendemos realmente por que ele foi autorizado a jogar, porque recebeu o cartão vermelho, mas não queríamos nos aprofundar muito nisso, queríamos estar focados e jogar o nosso jogo, e foi isso que fizemos hoje”, disse ele.
O meio-campista Nicolas Raskin repetiu seus companheiros.
“Acho que sempre houve justiça em algum lugar da vida e o fato de que algo pode acontecer assim, você pode dizer o que quiser, mas não achamos que isso foi justo”, disse ele aos repórteres. “E hoje acho que isso nos traz um pouco de sorte. Precisávamos vencer o jogo e a mensagem do começo ao fim.”
O técnico Rudi Garcia, no entanto, jogou na linha inferior quando questionado se isso havia alimentado seus jogadores.
“Não, não period necessário nem necessário… o que realmente importava para nós period o nosso plano de jogo”, disse ele, acrescentando que conversou com Balogun após o apito last. “Ele veio falar comigo, gostei muito disso… Não é culpa dele, a culpa não é dele e foi isso que eu disse a ele.”
A Bélgica enfrentará a Espanha na sexta-feira por uma vaga nas semifinais.
