À medida que Cuba desmorona sob um bloqueio petrolífero dos EUA, que dura quase cinco meses, muitos na ilha esperam que o Campeonato do Mundo possa salvar a ilha do ataque dos EUA – ou pelo menos oferecer uma trégua até o last da competição, em 19 de Julho.
“O início da Copa do Mundo tornará mais difícil para os Estados Unidos levarem a cabo uma ação militar em Cuba”, disse Carlos Alzugaray, ex-embaixador de Cuba na UE. “Cuba está muito perto dos EUA e pode atingir muitos alvos dentro dos EUA, especialmente no sul da Florida, com drones ou outras armas.”
Sete jogos, incluindo Escócia x Brasil, serão realizados em Miami, a pouco mais de 320 quilômetros da costa norte de Cuba. A Federação Escocesa de Futebol espera que 20 mil torcedores viajem para lá.
Oito nações têm campos de treinamento na Flórida, incluindo Inglaterra e Escócia. O primeiro jogo agendado para Miami – Uruguai x Arábia Saudita – será realizado no dia 15 de junho, e dezenas de milhares de torcedores deverão voar para a cidade.
No mês passado, documentos confidenciais da inteligência dos EUA vazaram para o web site de notícias Axios, como parte de uma pressão crescente sobre Cuba, sugerindo que o governo comunista da ilha adquiriu 300 drones militares da Rússia e do Irã. Alguns tipos de drones iranianos têm um alcance máximo de 2.400 km (1.500 milhas).
Na quarta-feira, o secretário da Defesa dos EUA, Pete Hegseth, pareceu referir-se aos relatórios durante uma visita à base militar dos EUA na Baía de Guantánamo. “Seria imprudente para o governo de Cuba tentar adquirir ou obter acesso aos tipos de armas que poderiam chegar a esta base ou à pátria americana”, disse ele às tropas ali estacionadas.
Não há qualquer sugestão de que Cuba iria querer perturbar o torneio, mas os governantes do país deixaram claro que responderia a um ataque da maneira que pudesse. O seu presidente, Miguel Díaz-Canel, alertou que qualquer ataque militar dos EUA a Cuba resultaria num “banho de sangue com consequências incalculáveis”.
Tal como durante a crise dos mísseis de 1962, a proximidade de Cuba com os EUA entra mais uma vez em jogo – embora numa escala menos apocalíptica. “É um fator que complica as coisas para os militares americanos”, disse Alzugaray. “E isso não foi um fator na Venezuela ou no Irã. Não havia nenhuma maneira de os militares venezuelanos ou iranianos atingirem a América.”
No meio de tal conversa, o Campeonato do Mundo está a ser visto como uma potencial salvação, ou pelo menos um alívio das atenções de Trump. “Minha teoria é que ele não poderá atacar durante isso”, disse um diplomata europeu.
Trump tem feito piadas sobre ações militares há semanas e, na tarde de quarta-feira, o grupo de porta-aviões do USS Nimitz, que esteve no Golfo, estava perto da ponta ocidental de Cuba.
Entretanto, aeronaves de vigilância dos EUA têm varrido a ilha e foi apresentada uma acusação de homicídio contra o ex-presidente de Cuba, Raúl Castro. Todos são movimentos que precederam o sequestro militar de Nicolás Maduro, o presidente da Venezuela, pelos EUA, em 3 de Janeiro.
Antes de lançar os seus ataques à Venezuela e ao Irão, Trump recebeu o prémio inaugural da paz da FIFA, tendo sido preterido pelo mais venerável comité do Nobel.
Ao entregar o prémio, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, disse que Trump “exemplifica um compromisso inabalável com o avanço da paz e da unidade em todo o mundo”.
Alguns cubanos sentem-se mais do que cínicos em relação ao interesse mundial em Cuba. “Sincronizar uma invasão de Cuba com a Copa do Mundo seria perfeito”, disse Carlos Bustamante, produtor de cinema que mora em Havana. “Já que o mundo se preocupa muito mais com o futebol do que com Cuba ou com qualquer outra coisa.”
Mas acrescentou: “A invasão de Cuba pelos EUA só acontecerá se as pessoas numa manifestação forem baleadas e mortas pela polícia. O governo cubano sabe disso desde sempre”.
Essa pressão está a aumentar sobre o governo de Cuba, à medida que os apagões de electricidade se transformam em eventos que duram vários dias. Na noite de terça-feira, os manifestantes usaram latas de lixo incendiadas para bloquear Calzada, uma rua em Havana que o presidente cubano costuma usar para chegar ao seu escritório na Plaza de la Revolución. E novas unidades policiais, com coletes à prova de balas, armas e cassetetes, foram vistas patrulhando em motocicletas off-road de alta potência.
“Certamente um ataque dos EUA [during the World Cup] seria o maior tiro no pé que se pode dar”, disse um ex-internacional escocês que pediu para não ser identificado para evitar problemas ao participar do campeonato. “Não faz sentido, no poder brando ou no poder duro.”
