WATKINS GLEN, NY – Com uma ultrapassagem na última curva em um carro ferido, Connor Zilisch preservou seu recorde perfeito em Watkins Glen Worldwide – às custas de seu melhor amigo.
Atropelando Jesse Love depois de parar a 25 voltas do fim, Zilisch ultrapassou o número 2 de Love, Richard Childress Racing Chevrolet, na Curva 7 e venceu uma corrida de arrancada até a linha de chegada para vencer a Missão 200 de sábado em Glen por 0,262 segundos.
A vitória foi a terceira reta de Zilisch no percurso de estrada de 2,45 milhas em tantas largadas, a segunda em seu quinto início de temporada na NASCAR O’Reilly Auto Elements Sequence e a 13ª de sua carreira.
Zilisch, Terry Labonte e Marcos Ambrose são os únicos pilotos com três vitórias consecutivas na O’Reilly Sequence em Watkins Glen.
Pela 70ª corrida consecutiva, a JR Motorsports colocou pelo menos um carro entre os 10 primeiros, ficando a nove do recorde da RFK Racing (2008-10). JRM também obteve sua 11ª vitória em pista reta.
A vitória foi o produto da busca incansável de Zilisch por Love, que parou na volta 48 de 72 e economizou combustível no resto do caminho. Zilisch, por sua vez, eliminou um déficit de 18 segundos ao reduzir segundos inteiros por volta da liderança de Love nos 25 circuitos finais.
A seis voltas do fim, Zilisch bateu na grama enquanto acelerava pela complicada parada de ônibus Chicane e danificou o chassi de seu carro. Ajustando-se à sensação alterada de seu Chevrolet nº 1 da JR Motorsports, Zilisch continuou sua perseguição e se aproximou de seu amigo.
Na última volta, Zilisch conquistou terreno significativo no ponto de ônibus e aproveitou quando Love saiu correndo na última curva.
“Isso foi dirigir o máximo que pude em todas as 30 voltas (desde o reinício na volta 51), apenas tentando compensar a diferença”, disse Zilisch. “Eu não ia mover Jesse na última curva, mas ele se aprofundou e eu consegui passar.”
“É muito authorized voltar e conseguir minha terceira vitória consecutiva em Watkins Glen com JRM. Authorized conseguir isso com Rodney (Childers). Ele é meu terceiro chefe de equipe diferente aqui.”
Esta foi a segunda batalha significativa entre Zilisch e Love nos últimos seis meses. No Phoenix Raceway em novembro, Love superou o favorito Zilisch para vencer o campeonato da série.
No sábado, foi Love quem ficou desconsolado.
“No remaining das contas, o que fica evidente é que tive um canto ruim”, disse Love. “Foi definitivamente uma experiência desafiadora, mas boa para mim. Nunca economizei combustível em uma pista de estrada. Que bom desafio psychological para mim.”
“Tudo o que eu quero fazer é vencer Connor aqui (em uma pista), certo? Somos melhores amigos e causamos muita dor um ao outro. Não executei quando precisava. Acho que o motivo de estar tão quieto é que estou com vergonha, certo? Como piloto, você simplesmente não pode cometer esses erros.”
Como medida da amizade entre os dois pilotos, a primeira pessoa a chegar ao carro de Love após a corrida foi a mãe de Zilisch, que deu um abraço consolador em Love.
Taylor Grey e Ross Chastain terminaram em terceiro e quarto, respectivamente, ambos na estratégia de economia de combustível. Brandon Jones foi o quinto, seguido pelo estreante Brent Crews, Parker Retzlaff, Shane van Gisbergen, Austin Inexperienced e Justin Allgaier, cuja vantagem na série sobre o segundo colocado Sheldon Creed (29º sábado) cresceu para 155 pontos.
van Gisbergen estava na disputa pela vitória antes que o contato entre seu carro e o de Zilisch no pit highway rasgasse o para-lama dianteiro esquerdo do Chevrolet nº 9 JRM de van Gisbergen. Ele teve que ir aos containers novamente para reparos, pois suas probabilities de vitória acabaram.
Crews liderou a corrida com 32 voltas, seguido por Zilisch com 20 e Love com 18.
Após a vitória, Zilisch saiu de seus cuidados com o máximo cuidado, determinado a não repetir a queda do parapeito da janela que lhe custou uma fratura na clavícula no ano passado.
“Realmente significa muito conseguir outro aqui, sair do carro com segurança e cair no chão sem me matar”, disse Zilisch.
Zilisch e van Gisbergen correrão como companheiros de equipe da Trackhouse Racing no Go Bowling de domingo no The Glen, com o neozelandês na pole para o evento NASCAR Cup Sequence.
Corrida NASCAR O’Reilly Auto Elements Sequence – Missão 200 em The Glen
Watkins Glen Internacional
Watkins Glen, Nova York
Sábado, 9 de maio de 2026
1. (17) Connor Zilisch(i), Chevrolet, 82.
2. (8) Jesse Love, Chevrolet, 82.
3. (25) Taylor Grey, Toyota, 82.
4. (29) Ross Chastain(i), Chevrolet, 82.
5. (7) Brandon Jones, Toyota, 82.
6. (4) Brent Crews #, Toyota, 82.
7. (6) Parker Retzlaff, Chevrolet, 82.
8. (12) Shane Van Gisbergen(i), Chevrolet, 82.
9. (35) Austin Inexperienced, Chevrolet, 82.
10. (2) Justin Allgaier, Chevrolet, 82.
11. (9)Austin Hill, Chevrolet, 82.
12. (1) Rajah Caruth, Chevrolet, 82.
13. (5) Sam Mayer, Chevrolet, 82.
14. (34) Carson Kvapil, Chevrolet, 82.
15. (27) Corey Day, Chevrolet, 82.
16. (10) Sammy Smith, Chevrolet, 82.
17. (22) Harrison Burton, Toyota, 82.
18. (18) Brennan Poole, Chevrolet, 82.
19. (30) Alex Labbe, Chevrolet, 82.
20. (36) Will Rodgers, Chevrolet, 82.
21. (38) Preston Pardus, Chevrolet, 82.
22. (26) Josh Bilicki, Chevrolet, 82.
23. (13) Ryan Sieg, Chevrolet, 82.
24. (15) Anthony Alfredo, Chevrolet, 82.
25. (23) Jeb Burton, Chevrolet, 82.
26. (24) Blaine Perkins, Chevrolet, sem combustível, 81.
27. (20) Lavar Scott #, Chevrolet, sem combustível, 81.
28. (21) Alex Guenette, Chevrolet, 81.
29. (3) Sheldon Creed, Chevrolet, 81.
30. (32) Glen Reen, Toyota, 81.
31. (33) Kyle Sieg, Chevrolet, 81.
32. (31) Derek White, Chevrolet, 78.
33. (11) Jeremy Clements, Chevrolet, 74.
34. (28) Ryan Ellis, Chevrolet, Suspensão, 72.
35. (16) Dean Thompson, Toyota, Transmissão, 54.
36. (14) William Sawalich, Toyota, Motor, 15.
37. (37) Matt Wilson, Chevrolet, Acidente, 5.
38. (19) Patrick Staropoli #, Chevrolet, Motor, 4.
–Reid Spencer, NASCAR Wire Service
