Depois de algumas temporadas em que os mesmos jogadores disputaram o MVP dos playoffs, agora temos uma lista de candidatos ao Troféu Conn Smythe definida por alguns rostos novos.
É lógico, dada toda a rotatividade de equipes nos playoffs da Stanley Cup de 2026, mas há uma escassez de talentos comprovados na pós-temporada quando se trata de possíveis MVPs dos playoffs.
Com Jonathan Marchessault (um ex-Golden Knight que agora joga pelo Nashville), Sam Bennett (um Florida Panthers cujo time não conseguiu chegar aos playoffs) e Connor McDavid (recuado com os Edmonton Oilers na primeira rodada) todos à margem, nenhum vencedor de Conn Smythe nas últimas três primaveras ainda está patinando na segunda rodada.
Além disso, com o Tampa Bay perdendo em sete jogos para o Montreal Canadiens, a única pessoa que resta na dança com um Smythe no currículo é Cale Makar, do Colorado.
Assim como a própria Copa, o caminho para Conn Smythe em 2026 parece o mais aberto possível. E com tantas atuações marcantes na primeira (e no início da segunda) rodada, não faltam jogadores se defendendo à medida que o campo fica reduzido a oito occasions.
Então, com isso em mente, aqui está nossa classificação poderosa de uma dúzia de candidatos a MVP dos playoffs, agora que a primeira rodada está completamente registrada.
(Observe que esta classificação não leva em consideração a probabilidade de o time de um jogador fazer uma corrida profunda; é uma lista baseada puramente no desempenho dos jogadores até este ponto.)
1. Logan Stankoven, Furacões da Carolina
Não é só que Stankoven está marcando; é que cada gol que ele marca é importante. O jogador de 23 anos marcou o primeiro gol do jogo em quatro das cinco partidas do Carolina nos playoffs. Na única disputa que ele não fez – o argumento decisivo do jogo 4 em Ottawa – Stankoven marcou o gol que colocou Carolina em vantagem contra os Senators. Quatro de suas seis contagens foram cinco contra cinco.
Esta foi uma exibição notável do centro subdimensionado.
2. Quinn Hughes, Minnesota Selvagem
Hughes teve um desempenho marcante na vitória do jogo 6 que eliminou o Dallas Stars, marcando dois gols que incluíram o gol de abertura e o gol da vitória. Com três pontos na louca derrota por 9-6 para o Colorado na noite de domingo, Hughes agora lidera todos os playoffs com 11 pontos e tem mais tempo complete no gelo do que qualquer outro no clássico.
3. Jackson LaCombe, Anaheim Geese
LaCombe liderou todos os defensores na pontuação após o primeiro turno com nove pontos durante a vitória de seis jogos do Anaheim sobre o Edmonton. Ele teve números subjacentes excelentes ao enfrentar Connor McDavid e liderar os Geese no gelo durante a série. Você tem a sensação de que esta é a primavera em que todo o mundo do hóquei aprende o que aqueles que acompanham LaCombe de perto já dizem há algum tempo: este é um dos melhores jovens jogadores da NHL.
4. Cale Makar, Colorado Avalanche
Dois gols clássicos de Makar nos jogos 3 e 4 contra os Kings ocorreram em um momento em que as coisas estavam em dúvida. Ele marcou duas vezes na divertida vitória por 9-6 sobre Minny para abrir a segunda rodada, e seus quatro gols – todos marcados com força igual – são os maiores de qualquer defensor na pós-temporada.
5. Frederik Andersen, Furacões da Carolina
Andersen jogou pelo menos 25 jogos de playoffs na carreira para cada um dos Anaheim Geese, Toronto Maple Leafs e Carolina Hurricanes, e – veja só – ele tem o exatamente o mesmo porcentagem de economia de 0,916 com todos os três clubes.
Que tal isso para consistência?
Claro, “consistente” é a última palavra que associamos a Andersen nos últimos dois anos, já que as lesões fizeram dele um membro pouco confiável dos Canes.
Dito isso, ele está nos lembrando do que é capaz quando está saudável, derrubando um louco .961 SP impulsionado por dois shutouts.
Com o tempo, Andersen, de 36 anos, passou a ser visto como um goleiro que consegue jogar bem em lances com uma carga de trabalho limitada. Bem, Carolina já lhe proporcionou muito descanso ao vencer Ottawa em quatro jogos, e se os Canes conseguirem ultrapassar a Filadélfia em, digamos, cinco, veremos um Andersen bem descansado na last da Conferência Leste.
5. Jack Eichel, Cavaleiros de Ouro de Vegas
Eichel ficou fora do placar no jogo 1 contra Utah, depois fez nove pontos em cinco jogos no resto do caminho. Ele é inegavelmente a palha que agita a bebida em Las Vegas, e sua excelência bidirecional fica cada vez mais aparente nesta época do ano.
6. Jakub Dobes, Montreal Canadiens
Dobes foi ótimo durante a vitória de sete jogos do Montreal sobre Tampa, mas realmente intensificou-se à medida que o set avançava. O goleiro novato postou um SP de 0,961 a partir do jogo 5, incluindo 32 defesas na derrota por 1 a 0 na prorrogação no jogo 6 e mais 28 na disputa decisiva que ele roubou de seu time em Tampa no jogo 7.
Um concurso para calouros que obteve sucesso em Montreal na primavera? Você não diz!
7. Matt Boldy, Minnesota Selvagem
O contribuidor da Sportsnet, Michael Amato, pode ter dito melhor:
Entre os jogadores que ainda buscam a Copa, apenas Stankoven consegue igualar os seis gols de Boldy. Boldy marcou o gol important da vitória do OT para igualar a série com Dallas por 2-2 no jogo 4, encontrou a rede novamente no jogo 5 e chutou dois ENGs no jogo 6.
8. Alex Tuch, Buffalo Sabres
O único skatista do Sabres que entrou nos playoffs com todo tipo de experiência pós-temporada é Alex Tuch, que liderou o time com quatro gols no primeiro turno. Que primavera isso poderia ser para Tuch, vestindo o uniforme do time pelo qual ele cresceu torcendo enquanto a cidade faminta pelos playoffs enlouquece. Ah, sim, ele também pode se tornar um agente livre irrestrito em 1º de julho.
9. Dan Vladar, Philadelphia Flyers
Vladar terminou a primeira rodada com uma porcentagem de defesas de 0,937, limitada por um shutout de 42 defesas na vitória por 1 a 0 no OT que impulsionou os Flyers a ultrapassar Pittsburgh, justamente quando parecia que os Pens estavam prontos para se recuperar de um buraco de 0 a 3 e forçar o Jogo 7. Nenhum dos Flyers parecia pronto para o que conseguiu no Jogo 1 contra Carolina, mas Vladar é a melhor esperança de Philly de torná-lo uma série.
10. Taylor Corridor, Furacões da Carolina
Como não incluir o cara que tem a maior marca de pontos por jogo (1,60) de todos os que ainda estão ativos nos playoffs? Stankoven tem recebido muita atenção, e com razão, mas é toda a linha Canes de Stankoven entre Corridor e Jackson Blake que está pegando fogo.
Com oito pontos, Corridor já igualou o recorde anterior de sua carreira em uma única exibição na pós-temporada.
11. Alex Lyon, Buffalo Sabres
O Lyon não entrou na série com o Boston até o terceiro período do Jogo 2. No início da disputa, Ukko-Pekka Luukkonen permitiu que um lançamento do centro o escapasse, deixando os torcedores do Sabres em um estado imediato de medo por causa do goleiro.
Lyon foi tremendo no resto do caminho para Buffalo, postando uma porcentagem de defesas de 0,955 e conquistando três vitórias para o time.
12. Tage Thompson, Buffalo Sabres
O primeiro jogo dos playoffs em Buffalo desde 2011 foi uma grande chatice durante a maior parte da noite, até que Thompson marcou duas vezes em menos de quatro minutos para tirar os Sabres de um buraco de 2 a 0 e colocá-los no caminho para uma emocionante vitória por 4 a 3 sobre os Bruins.
Thompson não marcou novamente na primeira rodada, mas ainda assim terminou com mais 7 pontos, com sete pontos no set de seis jogos.
