Uber recorre à Hertz para limpar, carregar e consertar seu robotáxi Lucid Motors

O próximo serviço de robotáxi de luxo da Uber com Lucid Motors e Nuro está ganhando um quarto parceiro: Hertz.

As empresas anunciado Quinta-feira, a Hertz fornecerá “gerenciamento diário de ativos de veículos, incluindo cobrança, manutenção, reparos, limpeza e pessoal de depósito”. O serviço, anunciado no ano passado, deve ser lançado até o remaining de 2026 na área da baía de São Francisco, usando os SUVs Gravity da Lucid e a tecnologia de direção autônoma da Nuro.

A Hertz está cuidando desse trabalho por meio de uma afiliada recém-criada chamada Oro Mobility, que a locadora afirma “fornecer soluções integradas de gerenciamento de frota em uma variedade de segmentos de mobilidade”.

“À medida que a indústria faz a transição de veículos de propriedade pessoal para frotas autônomas e dirigidas por motoristas operadas comercialmente, a Oro pretende preencher uma lacuna crítica de orquestração e operações”, diz o comunicado de imprensa da Hertz.

Esta não é a primeira vez que a Hertz, que passou por um processo de reestruturação falimentar em 2020, segue as novas tendências de mobilidade.

A empresa causou grande impacto em 2021 quando anunciou que estava comprando 100.000 EVs da Tesla, notícia que ajudou a empresa automobilística de Elon Musk a atingir uma avaliação de US$ 1 trilhão pela primeira vez (e ajudou a imagem da Hertz ao sair da falência). A Hertz também anunciou planos em 2022 para comprar até 175.000 EVs da General Motorse outros 65.000 da Polestar.

Nenhum desses negócios foi totalmente concretizado e a Hertz iniciou uma venda imediata dos EVs que tive comprado no início de 2024. Fez isso em parte devido aos custos de manutenção superiores ao esperado devido aos motoristas do Uber alugarem os EVs, e porque a Tesla reduziu os preços para evitar a concorrência e aumentar as vendas.

No entanto, iniciar um braço de gestão e operações de frotas deveria estar mais próximo das principais competências da Hertz como gigante do aluguer de automóveis. Concorrentes como a Avis já estão fazendo esse tipo de trabalho para a Waymo. E com as empresas de robotáxi aparentemente interessadas em usar terceiros para gerenciar essa peça do quebra-cabeça, a Hertz poderia construir um negócio decente com a Oro.

A saber, Hertz e Uber disseram na quinta-feira que “explorarão oportunidades de expansão em 2027”. A Uber tem acordos com dezenas de empresas de veículos autônomos em todo o mundo e tem planos de encomendar pelo menos 35.000 veículos prontos para táxi-robô somente da Lucid Motors nos próximos anos. Está começando com 10.000 SUVs Gravity e anunciou recentemente planos para encomendar outros 25.000 EVs da Lucid Motors que serão baseados em sua próxima plataforma de médio porte. (A Uber também possui agora mais de 11% da Lucid Motors como parte dos investimentos que fez juntamente com os pedidos de veículos.)