Foi em um lodge no centro de Londres que Middlesbrough foi surpreendido pela primeira vez por Kim Hellberg.
O diretor de futebol Kieran Scott estava liderando a busca por um sucessor para Rob Edwards, o homem que ele lutou para instalar apenas cinco meses antes, mas que de repente estava partindo para o Wolves – embora por uma bela compensação.
Scott vinha acompanhando o progresso de Hellberg há algum tempo na Suécia. Acompanhar outros treinadores é uma parte importante do planeamento de contingência e a equipa de Hellberg, Hammarby, tinha acabado de terminar como vice-campeã pela segunda época consecutiva na Allsvenskan.
Então, quem period esse jovem e inédito treinador que de repente arrancou árvores na Suécia? Scott estava ciente de que estava conversando com o Swansea e já havia chegado perto do cargo dos Swans apenas alguns meses antes, quando nomearam Alan Sheehan em tempo integral, apenas para demiti-lo em novembro.
Sábado, 9 de maio, 11h30
Início às 12h30
Scott também estava ciente de que os dados que a equipe de Hellberg exibia em campo atenderiam às necessidades atuais do Middlesbrough. Edwards havia resolvido a defesa do Boro – eles estavam em segundo lugar no campeonato e sofreram apenas quatro gols em casa – mas o ataque ainda não estava disparando em todos os cilindros.
Enquanto isso, o Hammarby de Hellberg terminou em segundo lugar jogando um futebol ofensivo de alta intensidade, marcando muitos gols através de muitos cruzamentos para a área, muitos passes para o terço closing e uma abundância de entradas no terço closing.
Os dados por si só não garantiriam o emprego para ele, então Scott precisava conhecer o enigmático sueco para ver se ele period actual; alguém que pudesse não apenas manter o empenho de Boro em relação à promoção, mas também alguém com quem trabalhar de perto para melhorar Boro no longo prazo.
Os dois homens não poderiam ter previsto o quão bem eles iriam se dar bem instantaneamente e quanto tempo duraria o seu primeiro encontro naquele lodge de Londres, falando sobre o time Boro, táticas, estilo de jogo e o jogo mais amplo.
Eles conversaram abertamente por quase cinco horas, e Scott ficou impressionado com o quão caloroso, mas direto, Hellberg foi, enquanto explicava métodos de jogo e treinamento bastante complexos em termos simples. Eles estavam no mesmo comprimento de onda em quase todos os assuntos.
Diz-se também que Hellberg ficou tão impressionado com Scott que sua cabeça foi totalmente afastada de Swansea, e ele estava disposto a ficar quieto enquanto sua nomeação potencial period discutida pela hierarquia e conselho mais amplo do Boro, incluindo o presidente-executivo Neil Bauser e o proprietário Steve Gibson.
A urgência e a importância da condenação de Scott sobre Hellberg levaram Bauser a conhecer Hellberg mais tarde naquela noite, no mesmo lodge de Londres, e ele teria ficado igualmente impressionado. O grupo então correu para uma reunião na casa de Gibson, no nordeste, no dia seguinte, para chegar a um acordo.
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O podcast Sky Sports activities Important EFL antecipa a semifinal do play-off do campeonato.
Apenas três dias após a primeira reunião, Hellberg foi nomeado treinador principal do Middlesbrough.
Embora tenha perdido a promoção automática por quatro pontos no closing, Hellberg teve o impacto desejado, mantendo o impulso de promoção até o fim e melhorando o aspecto ofensivo. Em comparação com as métricas de Edwards, o ataque de Boro é extraordinário.
Ele venceu seus primeiros quatro jogos no comando e depois derrotou o Southampton, adversário das semifinais do play-off, por 4 a 0 em seu primeiro jogo em 2026. Esse foi o início de cinco vitórias consecutivas e, em março, eles pareciam estar no comando para terminar em segundo.
Talvez a falta de experiência neste nível, e na Inglaterra, entre Hellberg e seus treinadores tenha levado a uma oscilação no closing de março e em abril, que viu Boro ficar sete jogos sem vencer, incluindo derrotas em casa para Charlton, Millwall e Portsmouth.
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Destaques da partida do Sky Wager Championship entre Wrexham e Middlesbrough.
Mas o clube se recuperou no closing, derrotando o Sheffield Wednesday e o Watford antes de empatar no último dia contra o Wrexham para preparar a primeira mão deste fim de semana contra o Saints.
Considerando tudo isso, o Boro chega aos play-offs com uma sequência forte e em boa forma. Se conseguirem ultrapassar o Southampton, que é indiscutivelmente o favorito do play-off, deverão ter probabilidades de derrotar o Millwall ou o Hull na closing em Wembley.
Assistir Middlesbrough x Southampton ao vivo Sky Sports activities Futebol e Evento Principal a partir das 12h de sábado; início às 12h30.
