Seja marcando um gol no jogo da medalha de ouro nas Olimpíadas ou impedindo o Minnesota Wild de chegar a um buraco de 3 a 1 com um vencedor na prorrogação, Boldy joga o seu melhor quando os jogos são mais importantes.
O atacante do Wild fez um belo desvio para Jake Oettinger na noite de sábado, em um chute que passou a poucos metros da rede. O heroísmo de Boldy deixou Minnesota e Dallas Stars empatados em dois jogos cada, quando um passo em falso teria feito o Wild ter a tarefa nada invejável de ter que vencer os Stars três vezes consecutivas. Agora a série é de qualquer um e Boldy está dando ao Minnesota motivos para acreditar que pode finalmente ir além do primeiro turno.
Boldy marcou três gols nesta série e oito nos últimos 10 jogos dos playoffs no geral. Ele jogou quase 30 minutos no sábado e perto de 35 no jogo 3, enquanto acertou 21 chutes a gol na série geral. The Wild tem toda a confiança em Boldy nos maiores jogos e momentos de sua temporada e ele os está recompensando por ser um dos maiores diferenciais em uma série cheia de jogadores incrivelmente talentosos.
Com apenas 25 anos de idade, o melhor provavelmente ainda está por vir para Boldy. Ele registrou 85 pontos este ano, mas Boldy sente que ainda tem outro nível pela frente. Alguém ficaria surpreso se Boldy fosse um artilheiro de 50 gols e um jogador de 100 pontos um dia? Se ele eventualmente atingir esses marcos, poderemos olhar para trás, para os Playoffs da Stanley Cup de 2026, como a festa de estreia de Boldy.
Heiskanen merece suas flores
Havia uma boa probability de Miro Heiskanen não estar pronto para iniciar sua série de abertura contra o Wild. O defensor do Stars perdeu os últimos três jogos do time na temporada common devido a uma lesão, colocando em dúvida sua disponibilidade contra o Wild.
Heiskanen tem acertado em cheio até agora nestes playoffs e se ele está limitado em alguma capacidade, certamente não está demonstrando isso. Ele jogou quase 24 minutos no Jogo 1 contra o Wild, seguidos por mais de 26 minutos no Jogo 2. Depois vieram os Jogos 3 e 4, ambos com longas prorrogações. Heiskanen combinou 76:38 minutos de ação nas duas partidas, bloqueando cinco chutes no jogo 3 e marcando um grande gol em seis chutes no jogo 4.
Os Stars, liderados por Heiskanen, fizeram um excelente trabalho evitando que os discos chegassem à rede nos últimos dois jogos contra o Wild. Dallas bloqueou um whole de 51 arremessos nessas disputas e permitiu apenas 31 arremessos especificamente no jogo 3, que acabou durando mais de quatro períodos e meio.
Heiskanen pode não somar o whole de pontos de Cale Makar ou Quinn Hughes, mas ele é tão importante para os Stars quanto os outros dois são para seus respectivos instances. Ele controla o ritmo de jogo incrivelmente bem e agora marca um ponto em todos os jogos desta série. É extremamente difícil se destacar com tantos defensores talentosos na NHL hoje, embora Heiskanen mereça estar em qualquer conversa sobre os melhores da liga na posição.
O goleiro mais velho dos playoffs da Stanley Cup pode ser o melhor até agora.
Se havia uma dúvida na pós-temporada em torno do Carolina Hurricanes, period o goleiro. Frederik Andersen estava saindo de uma temporada com uma porcentagem de defesas de 0,874 e uma média de gols sofridos de mais de três, facilmente a pior métrica de sua carreira. A única outra opção period Brandon Bussi, que teve um desempenho admirável como novato, mas tem apenas 39 jogos na carreira. Os Canes escolheram Andersen, de 36 anos, pela experiência para iniciar a série e a aposta deu certo.
Andersen foi excelente na primeira rodada sobre o Ottawa Senators, postando uma porcentagem de defesas de 0,955 e permitindo apenas cinco gols em toda a série. Ele também somou quase cinco gols defendidos acima do esperado.
“Inacreditável”, disse Walker. “Poderia ter sido uma série diferente se ele não estivesse jogando do jeito que estava. Ele ficava de cabeça para baixo todas as noites e fazia defesas incríveis quando precisávamos. Ele period a verdadeira diferença na série.”
Andersen recebeu críticas em relação ao seu jogo pós-temporada ao longo de sua carreira. Ele sempre foi sólido entre os canos, mas alguns apontariam para o fato de que Andersen tinha uma propensão a desistir de um gol vazado em um momento inoportuno. A história quase se repetiu no jogo 2, quando Dylan Cozens acertou o fundo da rede em um ângulo ruim para Andersen. Para seu crédito, porém, Andersen fechou a porta a partir daí e os Canes venceram o jogo na prorrogação e nunca mais olharam para trás.
O que é mais impressionante no jogo de Andersen até agora é a sua carga de trabalho. Durante a temporada common, Andersen nunca foi titular em mais de dois jogos consecutivos, então jogar da maneira que fez em quatro jogos consecutivos de playoffs intensos, que incluíram uma prorrogação prolongada, é um feito impressionante. Agora Andersen terá an opportunity de descansar e recarregar as baterias para a segunda rodada, na esperança de continuar a provar que os pessimistas estão errados.
Corridor foi sem dúvida o melhor jogador da série
Se você estivesse tentando prever quem seria o jogador de maior impacto na série Hurricanes/Senators, provavelmente teria que passar por mais de meia dúzia de nomes antes de chegar ao Taylor Corridor. O jogador, agora com 34 anos, está em seu sétimo time e o jogo do ex-vencedor do Hart Trophy realmente caiu em relação ao que period antes. Corridor também não tem muita experiência em playoffs para alguém com uma longa carreira, jogando apenas 54 jogos de playoffs antes da pós-temporada deste ano.
No entanto, você poderia argumentar que Corridor period o melhor jogador de qualquer equipe nesta série. Ele terminou com dois gols, cinco assistências, 14 chutes e um ranking de mais quatro nos quatro jogos. Para colocar isso em perspectiva, Corridor teve apenas seis pontos no whole em 15 jogos dos playoffs há um ano.
Corridor também passou no teste de visão nesta série. Ele estava no gelo e voando por aí, parecendo muito mais próximo do talento de elite que foi nos últimos anos. O atacante do Canes também deu ao time um impulso emocional ao fechar o Senators no jogo 4. Depois que Brady Tkachuk o colocou nas placas durante o segundo período, Corridor se livrou e abriu o placar emblem depois, pontuando-o com uma comemoração enfática.
Os Hurricanes e Senators jogaram uma série muito física e o Jogo 4 foi o mais selvagem do grupo. Nas temporadas anteriores, alguém como Corridor poderia se perder nesse tipo de atmosfera, mas desta vez ele fez um grande trabalho para os Canes. Carolina precisará que ele proceed neste nível se quiserem seguir em frente e finalmente superar o obstáculo.
Não espere que Crosby caia silenciosamente
Você não achou que Sidney Crosby iria sair tão facilmente, não é?
O Pittsburgh Penguins venceu o jogo 4 no sábado à noite, evitando uma raspagem nas mãos do arquirrival Philadelphia Flyers. Crosby abriu o caminho com um gol e deu a Kris Letang uma bela assistência de estilo futebolístico.
Pittsburgh parecia quase apático até agora nesta série. Um time mais jovem dos Flyers estava vencendo os Pens durante três jogos, mas o melhor jogo de Crosby na série pelo menos deu um pouco de vida ao seu time. O mesmo aconteceu com a estreia de Artus Silovs nesta série. Ele parou 28 dos 30 arremessos no jogo 4 para dar uma faísca ao Pittsburgh. Não é como se Stuart Skinner tenha sido péssimo nestes playoffs, mas perdendo por 3 a 0, Dan Muse não teve escolha a não ser tentar algo diferente e torcer para que isso pudesse acordar seu time.
Definitivamente fez exatamente isso, mas ainda há uma tarefa improvável em mãos: os Pens tentarão enfrentar um jogo de cada vez quando voltarem para casa para o Jogo 5.
