Classificando as possibilities de disputa pelo título dos principais candidatos aos meio-médios do UFC

A divisão meio-médio do UFC está nos estágios iniciais de uma nova period.

Islam Makhachev se tornou o novo campeão até 170 libras e o mais recente campeão do UFC a conquistar o título na segunda categoria de peso ao derrotar Jack Della Maddalena em novembro passado.

O ex-campeão até 155 libras deixou vago o cinturão dos leves e subiu para o meio-médio no ano passado, conquistando uma de suas vitórias mais dominantes contra Della Maddalena, que já havia conquistado o título ao derrotar Belal Muhammad seis meses antes.

A expectativa é que Makhachev retorne à ação neste verão para sua primeira defesa do título dos meio-médios, porém a organização não confirmou em qual evento ele competirá ou contra quem.

Embora seja frustrante que não tenha havido muito movimento perto do topo da divisão até agora neste ano, a boa notícia é que o UFC tem várias opções diferentes que pode explorar.

Os casamenteiros podem escolher entre um pequeno grupo de competidores que vêm de vitórias e fazer com que um deles desafie Makhachev em seguida. Ou os chefes do UFC também têm a opção de esperar para ver como se desenrolam confrontos como Della Maddalena x Prates.

Com isso em mente, aqui está uma rápida classificação e avaliação dos principais candidatos aos meio-médios que poderiam ter a próxima probability pelo título ou poderiam conseguir uma com uma vitória memorável em sua próxima luta.

MELHORES PROBABILIDADES: Ian Machado Garry ou Michael Morales

Neste momento, Machado Garry deverá ser o próximo na fila para Makhachev. O irlandês de 28 anos tem 17-1 no MMA, e sua única derrota foi na decisão de cinco rounds para o invicto Shavkat Rakhmonov em dezembro de 2024. Rakhmonov é o fator X na divisão, mas não está claro quando ele estará apto para retornar. O profissional do Cazaquistão com 19-0 não estava 100 por cento quando lutou contra Machado Garry e tem lidado com uma lesão significativa no joelho que exigiu reparo cirúrgico desde então. O jogador de 31 anos ainda está em processo de reabilitação do joelho e foi retirado do rating de candidatos no início deste ano, então, infelizmente, não é provável que o vejamos competir em 2026.

Machado Garry venceu dois dos cinco rounds em todos os placares quando lutou contra Rakhmonov. O confronto foi organizado com menos de um mês de antecedência, e Machado Garry se tornou o único adversário de Rakhmonov a levar a luta para longe. Machado Garry é rápido, com alto QI de luta e se recuperou da derrota para Rakhmonov com vitórias consecutivas sobre Prates e o ex-campeão Belal Muhammad.

Morales é semelhante a Machado Garry no sentido de que é jovem e teria uma altura significativa e teria vantagem sobre Makhachev. Morales, do Equador, tem apenas 26 anos, mas finalizou Neil Magny, Gilbert Burns e Sean Brady no primeiro spherical nas últimas três lutas. Seu nocaute sobre Brady no UFC 322 deixou uma impressão indelével nos fãs de luta e a vitória elevou seu recorde profissional para 19-0, assim como o de Rakhmonov.

Tanto Machado Garry quanto Morales fizeram o suficiente para que, se fossem chamados para lutar pelo próximo título, isso fosse justificado. Porém, se o UFC seguir uma direção diferente, qualquer coisa além de uma luta oficial pela eliminação do título para qualquer um dos dois não faria muito sentido.

EX-CAMPEÃO EM BUSCA DE MAIS UM TIRO: Kamaru Usman

O ex-campeão de longa information tem apenas uma vitória desde 2021, que ocorreu em sua única participação em 2025, quando derrotou Joaquin Buckley em junho passado. Do ponto de vista da meritocracia, Usman, que em breve completará 39 anos, não tem nada a ver com lutar pelo cinturão depois de sua vitória em junho sobre Joaquin Buckley, que quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas há mais de quatro anos.

Algumas coisas que Usman tem a seu favor que os outros principais candidatos não têm: ele tem um legado inegável como um campeão respeitado e dominante e tem um relacionamento sólido com o UFC como um provável futuro membro do Corridor da Fama; estilisticamente falando, ele tem as melhores credenciais de wrestling de MMA na divisão além do campeão e até levou o atual campeão dos médios Khamzat Chimaev ao limite em uma derrota por decisão majoritária em três rounds em 2023; o fato de ele dividir um agente com Makhachev também beneficia as possibilities de Usman de conseguir o que seria sua nona luta pelo título do UFC na carreira.

“Todos esses três caras (Machado Garry, Morales e Usman) apresentam desafios diferentes,” Della Maddalena disse a Shakiel Mahjouri do UFC na Paramount + esta semana, quando solicitado a detalhar os outros principais candidatos da divisão. “Acho que os três são bastante merecedores (de uma disputa pelo título), mas você provavelmente pensaria que Ian Garry é provavelmente (o mais merecedor) em termos de competição atual e do currículo dos últimos anos. Acho que ele é um cara que merece dar an opportunity. Mas também posso ver o argumento para dar an opportunity a alguém como Usman. Ex-campeão, um dos grandes nomes dos meio-médios, talvez uma de suas últimas lutas.

“Eu gostaria que isso fosse para o Ian apenas pelo currículo que ele montou na divisão nos últimos anos.”

POSSIVELMENTE UMA VITÓRIA: Carlos Prates

Se Prates puder fazer com Della Maddalena o que fez com Geoff Neal e com o ex-campeão Leon Edwards no ano passado, então é perfeitamente possível que ele consiga ultrapassar o grupo.

Seria difícil imaginar Prates conseguindo uma probability pelo título sobre Machado Garry, já que Machado Garry saiu vitorioso por decisão de cinco rounds, quando a dupla lutou há um ano. No entanto, Prates quase terminou a luta no minuto last e vimos exemplos recentes de o UFC concedendo disputas pelo título a contendores que perderam para lutadores classificados acima deles. Os dois arremessos recentes de Diego Lopes contra o campeão dos penas Alexander Volkanovski são excelentes exemplos disso, embora houvesse vários candidatos invictos acima dele.

O brasileiro Prates, de 32 anos, ganhou merecidamente a reputação de ser um dos atacantes mais letais do elenco do UFC. Ele se tornou a primeira pessoa a nocautear o ex-campeão Leon Edwards e se vencer Della Maddalena de uma forma mais convincente do que Makhachev, isso poderá diferenciá-lo dos três contendores mencionados nas camadas acima.

Della Maddalena disse que acha que Prates venceria Morales, Usman, Muhammad e disse que o escolheria em vez de Machado Garry em uma hipotética revanche.

“Temos muitos caras muito bons na categoria meio-médio”, disse Prates na quinta-feira na coletiva de imprensa pré-luta do UFC Perth. “Depois de ter uma atuação muito boa (contra Della Maddalena) vou mostrar para todo mundo que sou o próximo. Sou o próximo pelo título…. Essa luta vai me trazer a disputa pelo título, me deixar perto do cinturão do UFC, então acho que é a luta mais importante da minha carreira.”

RESTO DO PACOTE: Della Maddalena, Maomé, outros

Embora seja oficialmente o candidato número 1 do rating, Della Maddalena está em uma situação difícil porque sua derrota para Makhachev foi muito unilateral. JDM terá que primeiro vencer Prates, ter uma ótima aparência e, em seguida, provavelmente terá que derrubar outro candidato importante ainda este ano para ser considerado para outra disputa pelo título.

Seu ex-inimigo e também ex-titular, Belal Muhammad, está em uma posição semelhante, mas mais abaixo na tabela de profundidade. Muhammad venceu Sean Brady, Gilbert Burns e Leon Edwards em seu caminho para se tornar campeão, mas vem de derrotas consecutivas por decisão para Della Maddalena em cinco rounds e Machado Garry em três rounds.

Muhammad, 37, está programado para ser a atração principal do card do Combat Night time no dia 6 de junho contra Gabriel Bonfim. O brasileiro Bonfim, de 28 anos, está em 10º lugar no rating e está entre os poucos candidatos em ascensão neste nível de lutadores que precisarão de pelo menos mais duas vitórias sobre adversários classificados antes de serem incluídos na conversa sobre a disputa pelo título.

Sean Brady e Joaquin Buckley se enfrentam no card principal do UFC 328, no dia 9 de maio, e o vencedor permanecerá na metade superior do rating.

Completando o prime 15 estão o canadense Mike Malott, o inglês Michael “Venom” Web page, o sérvio Uros Medic, o californiano Daniel Rodriguez e o ex-campeão de MMA do Bellator Yaroslav Amosov da Ucrânia, que estava ótimo em sua estreia no inverno passado.

Fora do rating, você tem perspectivas de primeira linha, como Jacob Smith, que mostrou lampejos de potencial futuro para o campeonato e pode entrar no mapa de candidatos em um futuro próximo se continuar dominando seus oponentes.

É um momento emocionante para uma divisão dos meio-médios que está prestes a começar a crescer após um início de ano relativamente moderado.

Aqui estão as classificações oficiais dos contendores dos meio-médios do UFC no last de abril:

Campeão: Islam Makhachev
1. Jack Della Maddalena
2. Ian Machado Garry
3. Michael Morales
4. Belal Maomé
5.Carlos Prates
6. Sean Brady
7. Kamaru Usman
8. Leon Edwards
9. Joaquim Buckley
10.Gabriel Bonfim
11. Mike Malott
T12. Médico Uros
T12. Página de Michael “Venom”
T14. Daniel Rodríguez
T14. Yaroslav Amosov