O CEO da LIV Golf, Scott O’Neil, admitiu que as finanças da nascente liga de golfe são “administradas com muito rigor” e disse que mudanças estruturais estão a caminho, mas ele permaneceu inflexível na quinta-feira de que a liga não irá desistir.
O’Neil foi entrevistado por funcionários da LIV na transmissão televisiva da primeira rodada do LIV Golf Cidade do México, um dia depois de o Monetary Occasions ter noticiado que o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita estava prestes a cortar o financiamento para a liga que ajudou a lançar em 2022.
O’Neil, que está no cargo há 16 meses após suceder ao CEO inicial da LIV, Greg Norman, não abordou a Arábia Saudita ou o seu financiamento na entrevista.
“Para nós, continuamos como sempre”, disse O’Neil. “Se você quiser me perguntar se este negócio é difícil, eu diria com certeza. Se você me perguntasse se somos administrados de maneira muito rígida, eu diria com certeza. Isso pode ser um desafio? Com certeza, e foi para isso que nos inscrevemos, não apenas eu, você, todos aqui que estão conosco na Cidade do México. Nós nos inscrevemos para esta aventura, e é a viagem de uma vida, ou devo dizer, a jornada de uma vida.”
Tanto as emissoras O’Neil quanto a LIV zombaram da reportagem e das especulações que se seguiram. No início da transmissão, David Feherty chamou os relatos de “absolutamente absurdos”, enquanto Arlo White fez da LIV uma vítima, acrescentando: “Deve ser exaustivo tentar fazer com que a liga de golfe LIV deixe de existir.”
Quanto à entrevista de O’Neil, ele pareceu confirmar que os executivos da LIV se reuniram em Nova York esta semana, ao mesmo tempo que refutaram a ideia de que foram “convocados” para uma chamada de emergência.
“Eu moro em Nova York, então foi fácil me convocar para lá, mas foi muito difícil alcançar e agarrar manchetes, clickbait e histórias”, disse O’Neil.
O’Neil sugeriu mais de uma vez que mudanças estruturais ocorreriam no LIV Golf, embora não esteja claro se isso se referia ao formato, estrutura de negócios ou qualquer outra coisa. LIV já abandonou seu formato de torneio de 54 buracos, passando para os tradicionais 72 buracos para receber pontos limitados no Rating Mundial Oficial de Golfe.
“A forma como avançamos é o que mais me entusiasma”, disse O’Neil. “Falei sobre algumas mudanças estruturais.
“Mas se mantivermos a trajetória como estamos e o crescimento da receita, este será um negócio realmente bom por muito tempo.”
Mais de uma vez, O’Neil elogiou o apelo international do LIV Golf. Embora tenha lutado para ganhar terreno ou atrair audiência de TV nos Estados Unidos, alguns dos eventos mais populares da LIV aconteceram na Austrália e na Ásia, mercados tradicionalmente mal atendidos pelo PGA Tour e pelo DP World Tour (antigo European Tour).
Embora as negociações para uma fusão tripla entre o PGA Tour, DP World Tour e LIV tenham diminuído após o anúncio chocante de 2023 do ex-comissário do PGA Tour Jay Monahan, já houve rumores de uma fusão LIV-DP World Tour. O LIV Golf também tem um alinhamento estratégico com o Asian Tour.
“Do ponto de vista empresarial, arrecadamos quase meio bilhão de dólares em patrocínios no ano passado com grandes marcas como Rolex e HSBC, Aramco. Estas são marcas globais. Acredito que estamos em uma posição maravilhosa”, disse O’Neil. “Do ponto de vista estrutural, este negócio continuará a evoluir como tem feito nos últimos 12 meses. A boa notícia para nós é que sabemos como dar espetáculo. Sabemos como fazer o jogo crescer. …
“Temos as coisas difíceis, boas. Mas haverá uma mudança na forma como operamos? Claro. Eu teria dito isso a vocês no ano passado e há seis meses. Estamos procurando combinar uma versão do LIV e das aberturas nacionais, as grandes aberturas nacionais em todo o mundo. Achamos que eles são os ativos mais subestimados, subcomercializados e subdesenvolvidos no golfe, e a razão é que isso nos coloca no terreno para fazer crescer o jogo de golfe. “
–Mídia em nível de campo
